火光還在燒，映得北麵天際一片赤紅。我站在坡前，手握那麵殘破的夏侯軍旗，旗杆上血已乾，灰沾在掌心，磨得生疼。
趙雲的騎兵已收隊列陣，關羽的騎卒在穀口外清剿殘兵，張飛的鼓聲停了，隻剩風卷著焦木的碎屑打旋兒。我沒有動，目光順著官道往北——那裡塵煙未散，馬蹄印雜亂，深淺不一，有幾道拖痕直直劃向荒野小徑，顯然是匆忙轉向的痕跡。
他們沒走大道。
我眯眼。夏侯惇活著，但傷得重，親兵不會讓他坐車，隻會換輕騎疾行。而能帶殘軍脫身的，不是尋常偏將。
是李典。
那人我在許都聽過名字，不張揚，治軍嚴，曹操常以“穩重可托大事”評之。若換作旁人，此刻早已潰不成軍。可這撤退的腳印雖亂，卻仍有章法——馬蹄間距漸窄，顯是收攏了隊形；沿途不見兵器遺落，說明尚有約束；更無大規模折返或踩踏痕跡。
他在斷後。
我抬手，傳令兵立刻上前。
“派十騎，沿小徑追出二十裡，隻看不戰。若見敵軍列陣拒守，即刻回返。”
“是。”
那人翻身上馬，帶著一隊輕騎沒入夜色。我不再看北，轉而掃視戰場。屍首橫陳，焦臭刺鼻，但糧車三百餘輛完好堆在穀口，輜重器械散落未毀。這些，夠新野守上半年。
趙雲策馬過來，甲上血泥混著灰燼，槍尖滴著黑水。
“是否追擊？”
我搖頭。
“不必。他們已無戰心，追之無益。”
他沒再問，隻勒馬立於側，目光沉沉望向北方。
我知道他在想什麼。夏侯惇若死，曹軍必亂。可他若活，帶回的不隻是敗訊，更是恐懼。一仗未全殲其主力，卻讓十萬大軍如見天罰而逃，比斬首更狠。
關鍵是——誰能帶這支殘軍活下來？
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答案很快來了。
三更天，追騎回報：李典率三百殘卒，沿泌水西岸小道北撤，途中斬兩名逃卒立威，令軍中熄火裹蹄，夜行不鳴。於禁在穀外五裡收攏後軍，焚毀攻城器械與糧草，棄車馬換輕騎，全軍輕裝疾退。
我聽完，隻問一句：“夏侯惇呢？”
“仍在軍中，由四親兵抬行，氣息微弱，未醒。”
“李典在何處？”
“押後。關羽騎兵曾追至十裡外，遭其以屍壘障，斷後阻擊。關將軍未強攻，任其退去。”
我點頭。
這人懂分寸。明知不敵，卻不潰，不降，不棄主將。以血築路，以令維軍，硬是在潰敗中拚出一條生路。這種將，比夏侯惇難纏。
但正因為難纏，才值得放走。
我轉身，走向繳獲的輜重堆。一車一車的箭矢、鐵甲、攻城雲梯，還有未啟封的軍糧，麻袋上印著許昌倉印。我伸手拍開一袋，穀粒飽滿，無黴無蛀。
“張飛。”
他大步走來，胡須上還沾著煙灰。
“這些，全運回新野。分三批，每批百人護送，走山道，避官道。”
“大哥那邊要報捷不？”
“先不急。”
我盯著那堆糧草，“等曹軍退回許昌，再發文書。”
他咧嘴一笑，轉身去調人。
我卻未鬆勁。勝仗易打，守勝難。今日一戰，靠的是手雷突襲、鼓聲虛張、趙雲誘敵、關羽斷路。可若明日曹操再派大軍，仍是十萬步騎壓境，我手中不過五千人，靠什麼擋？
係統界麵在腦中一閃：
【子任務：挫敗夏侯惇第一次南征】
狀態：進行中
倒計時：56:12:43
還早。
但仗已打完。
我下令紮營，就地設哨，傷卒集中醫治，俘虜分隊看管。趙雲帶騎兵輪巡三十裡外，關羽率步卒徹夜清場，每一具屍體都翻查令符、腰牌，每一輛殘車都登記造冊。
直到四更，我才回高崗臨時搭起的幕帳。坐下時，肩甲硌得肋骨生疼——那是早前爆炸時被飛石擦中的地方，當時沒覺，現在才泛出酸脹。我解開甲扣，手指按了按，皮肉下有些腫，但未傷骨。
正要合眼，帳外腳步急促。
“報——！”
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