烏鴉掠過屋簷的刹那，瓦片墜地碎裂。我盯著那道裂痕，筆尖停在紙上。
火藥失竊，陳九失蹤，糜氏兵卒混入西營——三件事湊在一處，不是巧合。
我吹滅燈，墨跡未乾的訓練科目被陰影吞沒。剛起身，門外腳步急促，趙雲的聲音壓得極低：“先生，探馬回報，許昌出大事了。”
我停下：“說。”
“夏侯惇敗於博望坡，殘部退回宛城。消息三日前傳到許昌，曹操當場摔了玉案，斬了報信的斥候。昨夜召集文武，荀彧力主南征，說劉備得一妖人，若不趁其未穩鏟除，必成心腹大患。今日清晨，曹軍點兵五十萬，夏侯淵、曹仁為先鋒，曹操親率主力，已出許昌。”
帳內死寂。
五十萬。哪怕虛報一半，也有二十萬精銳。夏侯淵行軍如風，曹仁善守能攻，二人聯手，絕非夏侯惇可比。更棘手的是曹操本人——此人用兵不拘常法，能屈能伸，官渡之戰以弱勝強，兗州之亂七進七出，堪稱當世第一梟雄。
我問：“消息確實？”
“四路探馬同報，路線、兵力、先鋒將名，全都對得上。曹軍先頭部隊，最遲五日可達新野北境。”
我走到地圖前，指尖劃過淯水沿線。新野無險可守，城小糧少，若硬抗，必被碾碎。
趙雲站在側旁，聲音沉穩：“是否召集關張議事？”
“立刻。”我轉身，“再傳令老周，鐵坊日夜趕工，模具若成，優先鑄彈頭。銳士營暫停負重訓練，改為夜間行軍與隱蔽集結。另外——”我頓了頓，“把陳九最後出現的地方，查清楚。他若真通敵，火藥流向何處，必須在曹軍到來前掌握。”
趙雲領命而去。
我盯著地圖，思緒飛轉。博望坡一戰，靠的是突襲與熱武器震懾。可曹操不是夏侯惇，他不會輕進，更不會給我設伏的機會。這一回，他必定步步為營，穩紮穩打。五十萬大軍壓境，不是靠一挺機槍就能擋住的。
帳簾掀開，劉備匆匆進來，關羽、張飛緊隨其後。張飛滿臉怒氣，一進門就吼：“曹賊敢來？老子正愁沒機會報仇！博望坡沒砍下夏侯惇的頭，這次定要他有來無回！”
關羽沉著臉：“先生，曹操親征，非同小可。他帶的是許昌精銳，虎衛、虎豹騎皆在其中。新野小城，如何抵擋？”
劉備沒說話，隻看著我。他眼中仍有信任，但眉間壓著憂色。他知道，這一戰，比博望坡難十倍。
我指著地圖：“曹操出許昌，走方城道，必經淯水。若他真帶五十萬，糧道長達三百裡，每日耗糧以萬石計。前鋒可速進，主力必緩行。我們還有時間。”
張飛嚷道：“那還等什麼？擺陣迎敵！”
“迎敵？”我冷笑，“你帶多少人去擋夏侯淵？他一日可行百裡，你還沒列陣，他已繞到你背後。曹仁穩重，必護糧道，曹操本人居中調度，若我們貿然出擊，正中其下懷。”
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關羽皺眉：“先生之意，是避戰？”
“不是避戰。”我抬眼，“是等他犯錯。”
帳內一靜。
我繼續道：“曹操南下，名義是討逆，實則有三憂。一憂後方不穩，江東孫權虎視，西北馬騰未平，他不能久戰。二憂糧運艱難，南陽地瘠，大軍雲集，糧草必竭。三憂——”我頓了頓，“他不知我的手段。”
張飛撓頭：“可咱們就這點人，連一萬都湊不齊，怎麼等他犯錯？”
“不是我們等。”我盯著地圖，“是他自己會急。他以為劉備仍是流寇，以為我不過妖術惑眾。等他到了新野，發現城門大開，卻無人應戰，他會怎麼想？”
關羽眼神一動：“空城？”
“不是空。”我搖頭，“是藏。把銳士營撤入山林，百姓分批南遷，糧草輜重藏於地下。新野留一座空城，但不是無防之城。”
張飛聽得懵：“那……咱們去哪兒？”
“襄陽。”我道，“劉表雖病，荊州未亂。我們退守樊城，憑漢水為障，以火器守渡口。曹操若強渡，我讓他嘗嘗機槍的滋味。”
劉備終於開口：“先生是想誘他深入？”
“對。”我點頭，“他若追來，水網縱橫，騎兵難展。他若不追，屯兵新野，糧儘自退。無論他選哪條路，都得付出代價。”
關羽沉默片刻，低聲道：“若他分兵？一路佯攻樊城，一路繞道江陵？”
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