戰報傳到武陵城頭時，金旋正在校閱弓手。
副將捧著竹簡跪在階下，聲音發顫：“桂陽……降了。趙範白衣出城，獻印綬於趙雲。”
金旋沒接話。他盯著城外遠處一道煙塵，像是大軍行進揚起的，又像隻是風卷沙土。他手指在劍柄上敲了兩下，轉身走進府廳，命人取來地圖鋪在案上。
“零陵斷斧，桂陽鐵丸入木。”他低聲念著，指尖劃過荊南四郡的邊界，“如今三郡皆失，隻剩我武陵孤懸。”
幕僚勸他速作決斷，或遣使請降，或加固城防。他隻擺手，命全城戒嚴，閉門拒守。
他知道沒有援軍。劉表已死，劉琮降曹，長沙尚在觀望，而劉備的兵鋒，已從零陵一路壓到桂陽，如今直指武陵。
但他不能降。
他是劉表親授的太守，世代仕漢，豈能背主求生？若開城納賊，何麵目見先主於地下？
他下令集結五千守軍，親巡四門，命人將滾木礌石堆上城頭，箭矢滿架，甕城設伏。他站在北門樓上，望著空曠的原野，心想：哪怕拚到最後一人，也要讓張飛知道，武陵不是軟柿子。
可他不知道，張飛根本沒打算攻城。
張飛率軍抵境那日，天剛亮。五千步騎列陣於城外三裡，旌旗未動，鼓聲未起。他在中軍馬上喝令：“紮營！”
部將不解：“將軍何不趁勢逼城？”
張飛冷笑：“軍師有令，不傷百姓，不毀城池。此戰，不在奪城，而在奪心。”
他話音未落，一隊輕騎自西而來，塵土飛揚。為首之人披甲佩槍，正是陳鋒。
他翻身下馬，從懷中取出一封密令，雙手呈上：“軍師手諭：神機營十人已至，聽候調遣。槍彈有限，慎用。”
張飛接過竹簡，隻掃一眼，便塞入懷中。他望向武陵城頭，嘴角一扯：“好，那就讓金旋瞧瞧，什麼叫‘天命不可逆’。”
當夜，張飛下令：明日辰時，於城外百步布陣。
次日清晨，天光微明。
十名槍手列於陣前，三排輪射，槍口齊平。普通士兵在後擂鼓，戰旗獵獵，聲勢如潮。城頭守軍起初還譏笑：“此乃虛張聲勢，不過百人列隊，何足懼哉？”甚至有弓手張弓回射，箭矢落在百步外，無力墜地。
張飛抬手一揮。
“第一排，射梁！”
五槍齊發。
“砰！”
巨響炸裂，如驚雷落地。城樓四根主梁劇烈震顫，木屑飛濺。五枚子彈深深嵌入梁柱，其深過箭，尾部微顫。三名守軍尚未反應，已被流彈擊中，一人倒地不起，血湧如泉。
全城死寂。
有人跪倒在地，口中喃喃：“天罰……天罰降臨了……”
張飛不等他們回神，再揮手：“第二排，射匾！”
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又是五聲爆響。
城門正上方“武陵”匾額應聲而裂，兩枚子彈貫穿木匾，釘入牆內。字跡崩碎，木片紛飛。
第三排對空鳴槍。
三發連響，聲如裂帛，群鳥驚飛，屋瓦微震。
城內百姓尖叫四起，婦孺抱頭奔逃。有老者伏地叩首，哭喊：“雷霆將至，闔城難存啊！”
金旋聞訊登城。
他站在殘破的城樓上，望著那幾根嵌著鐵丸的梁柱，伸手去摸，指尖觸到彈頭，冰冷如鐵釘入骨。
他問身邊工匠：“此物何器可擋？”
工匠跪地，聲音發抖：“非弓弩，非投石，非人力所能製。其速如電，其聲如雷……似天火降世，凡兵難禦。”
金旋沉默良久，轉身下城。
他一路未語，回到府中，命人關門閉戶，獨自坐在堂中。案上擺著劉表當年親授的銅印，還有那枚象征職權的兵符。他盯著它們，一動不動。
夜深，風穿堂過。
他聽見街巷中有哭聲，有婦人抱著孩子低聲哀求：“別打了，再打下去，全城都要沒了……”還有老者拄杖而行，歎息：“金太守忠義，可我們這些百姓，又何罪之有？”
他閉上眼。
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