金印滾到馬前，我沒去撿。
風卷著塵土從城門口刮過，吹起那枚印的邊角，又落下。劉循站在劉璋身後，劍尖垂地，指節發白。百姓擠在街口，沒人敢動，也沒人敢喊。
我抬手，王五帶人上前，將金印拾起，放入木盤。兩名內侍捧著盤子，重新跪在劉璋身前。劉璋沒看他們，隻盯著我。
“請將軍入城。”他說。
我翻身下馬，靴底踩在青石板上，發出一聲悶響。王五率炮營列陣退後五十步，黑旗收卷，但未離城門。三麵旗杆仍立在原地，旗布覆上油布，風一吹，嘩嘩作響。
劉備從後軍策馬而來，身後跟著關平、陳到。他穿素袍，未戴冠冕，隻束青巾。到我身側，勒馬停住，低聲道：“入城之後，如何安置劉璋？”
“按舊製，封安樂公，居成都西宅，不得乾政，不得掌兵。”我說，“百姓見他跪，便知天命已改。若再縱權，反成禍根。”
劉備點頭，目光掃過南門。城牆上還留著炮擊震落的裂痕，瓦礫未清。他深吸一口氣，抬手示意。
鼓聲起。
三通鼓畢，我邁步向前。王五率新軍持槍列道，槍口朝天，刺刀寒光凜冽。百姓伏地，不敢仰視。劉璋仍跪著，直到我走到他麵前，才緩緩抬頭。
“明公保全百姓，功在千秋。”我說。
他嘴唇微動，沒出聲。雙手仍托著木盤，指尖發顫。
我轉身，對身後將士高聲道：“益州歸順，兵不血刃。自今日起，禁劫掠，安百姓，赦舊吏，開倉放糧！”
聲音傳開，街角有人低聲啜泣，隨即化作哭聲。一個老婦撲在地上，磕頭不止。我知道她在哭什麼——她兒子死在雒城守軍裡，可她也怕那一炮真落下來。
劉備登台宣榜，我立於台下。安民令一條條念出，每念一句，台下便有人應一聲“諾”。劉璋被扶起，由內侍引至偏殿安置。劉循被繳了劍，押往別院軟禁。法正站在階下，衣袖微動，似想說什麼，終究沒開口。
三日後，南門黑旗撤下。但炮營未走，十門迫擊炮藏於城南校場，覆以草席，每日有人擦拭炮管。
我在城西劃出一片空地，原是劉璋藏兵的武庫舊址。地基尚在，牆垣殘破，正適合改建。馬鈞已在等我，身後跟著十幾個工匠，個個麵黃肌瘦，手上有燙疤。
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“火藥提純，最難在硝石去雜。”馬鈞遞上一張圖紙，手指發黑，“前日試煉，爐溫一高，便炸了兩爐。三人燒傷，一人斷指。”
我接過圖紙，掃了一眼。硫磺比例偏高，炭粉未篩淨，空氣流通不足。這些在現代是常識，但在這時代，足以致命。
我從袖中取出一張薄紙，寫下一串數字與配比，遞給他：“按這個來。硝化棉加穩定劑，七分火候，三分急冷。爐底設泄壓口，人站五丈外操作。”
馬鈞低頭看，眉頭越皺越緊，忽然抬頭：“此法……非人力可測，似有天授。”
“照做就是。”我說，“炸一次，死一人，再炸，死一片。我不許再出事。”
他咬牙，領命而去。
七日後，第一爐穩定火藥出爐。灰白粉末，無味，燃速均勻。馬鈞捧著一小包，手抖得厲害。我帶他到城外靶場，裝入步槍彈殼，扣動扳機。
砰！
鐵甲靶後三丈的土牆被炸出碗大坑洞。馬鈞跪在地上，盯著那彈孔，半晌沒動。
“此物……可破千軍。”他喃喃。
“不止。”我說，“它將改寫戰爭。”
消息傳到劉備耳中，當晚他召我議事。府中燈火通明，案上擺著新送來的戶籍冊與糧簿。
“你說要建兵工廠，我已批了地。”劉備盯著我，“可這火器，真能量產？工匠不懂，軍士不會，萬一泄露，反為敵用？”
“火器之利，在專控。”我說，“我已設三重禁令：一，工匠不得離廠；二，彈藥編號登記；三，槍支拆解入庫，戰時組裝。每十槍配一監管，違令者斬。”
劉備沉默片刻，又問：“所需多少人？多少糧？”
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