猇亭峽穀的火光映紅了半邊天。
我站在崖頂，望著七百裡連營化作灰燼。潰兵如潮水般湧過穀口，盔甲散亂，刀槍丟棄。吳軍的號角在後方響起，輕騎已追至穀口，箭矢如雨射入人群。
傳令兵跌爬到我腳下：“軍師……張將軍陣亡前命我傳令——主公已退至永安，令您速斷後路！”
我未答，隻揮手。兩側山崖上，重機槍陣地同時開火。子彈如鐮刀掃過穀口，追兵成片倒下。第一輪齊射壓住勢頭，第二輪逼退騎兵陣型。我抬手，炮組點火，三發迫擊炮彈呼嘯而出，落在追兵密集處，炸起血霧。
“第三輪！”我下令。
炮手搖頭：“隻剩兩發。”
我從腰間抽出最後一枚炮彈，親手塞進炮管。轟鳴聲中，山石滾落，煙塵蔽日。第二輪爆炸後，我再下令：“炸崖！”
炸藥引爆，巨石轟然塌落，將峽穀徹底封死。最後一聲巨響落下時，我聽見身後傳來馬蹄聲。劉備的鑾駕在親衛簇擁下穿過殘兵，緩緩駛入永安城門。
城牆上，火把昏黃。
我隨駕入城，未卸甲。神機營殘部五百人，僅餘二百三十七。迫擊炮三門損毀，重機槍六挺，彈藥不足一成。我下令將所有火器集中城頭，分段布防。永安不可再失。
永安宮內，藥味濃重。
劉備臥於榻上，麵色青灰，呼吸微促。他睜眼時，目光渾濁，口中喃喃：“雲長……翼德……孤負你們了……”
我立於床前，不跪，不語。
他忽然抬手，指向我：“孔明……你來了？”
“臣在。”
“你可恨我？不聽你言，致有此敗。”
“臣不敢恨。主公是君，臣是臣。勝敗乃兵家常事，然主公若就此棄世，則非敗於陸遜，而敗於心。”
他閉眼，良久方睜：“你說……孤還能活？”
“能。隻要主公還有一口氣，蜀漢就未亡。神機營尚存，火器未儘，漢中安穩，百姓未亂。若主公此時撒手，才是真負關公，負天下。”
他喉頭滾動，似想說話，卻咳出一口血。
我取出隨身炭筆，在紙上畫出三道防線：白帝城、永安關、瞿塘峽口。“吳軍若再進，必走水路。我已令工兵在峽口設鐵索，沉船阻江。重機槍扼守兩岸高地，迫擊炮校準航道。隻要彈藥不斷，江東水師不敢輕渡。”
他盯著圖看，手指微微顫動：“你……早有準備？”
“三日前，我便知主公必敗。”
他猛地睜眼。
“主公興兵複仇，情義可敬。然曹丕在北，虎視漢中。我若不為後路設防，一旦魏軍南下，蜀地將無險可守。故我調五千精銳逆江而上，藏於永安外山中。今夜斷後，用的正是那支部隊。”
他喘息加重，卻笑了：“好……好一個先見之明。孤悔不聽卿言，以致今日……”
“悔無益。活人才能改命。請主公定神，交代後事——非為死，而為生者能戰。”
他沉默片刻，忽然揮手：“召群臣入殿。”
宮人傳令。少頃，文武陸續入內。張飛跪於門外，甲胄染血，頭抵地麵，未發一言。法正病卒於途中，靈柩尚在歸途。其餘將領皆帶傷，立於廊下。
劉備撐起身子，靠在榻上，聲音微弱卻清晰：“孤自起兵以來，三十餘年。與關、張結義，誓共生死。今二人皆亡，孤亦將去。然劉氏血脈不可絕，社稷不可傾。”
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他看向我：“孔明。”
我上前一步。
“嗣子禪年幼，性寬仁，然不知軍政。孤觀天下，唯卿智謀超群，手段非常，能安國家，定社稷。”
殿內寂靜。
“若禪可輔，則輔之；若其不才……”他頓住，呼吸急促，“君可自取。”
我單膝跪地，聲如鐵鑄：“臣今見主公以命殉義，將士以死報國，川民以糧養軍——此土此民，已非任務。”
“臣不才，願繼丞相之誌，掌軍政之權，護幼主，守江山，伐曹魏，複漢室。若有一日懈怠，天雷誅我！”
劉備握緊我的手，眼中淚下：“有卿在，孤……可瞑目。”
我未動，任他握著。掌心舊傷裂開，血滲出，滴在青磚上，如星點赤痕。
殿外風起，吹動燭火。宮人添油，火光複明。
劉備閉目，氣息漸平。太醫低聲說：“脈象稍穩，暫無大礙。”
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——征南意執公主若但
。河山陲西這住得守必我
。住按手伸我，角一圖地起卷風
。縫石在斷，落滑中袖從筆炭
