辰光初透,江麵浮著一層薄汽,不濃,卻足以讓北岸的烽火台影影綽綽。我立在南岸高台,目光落於江心那道斷裂的鐵鏈殘端,昨夜酉時那艘吳軍探舟倉皇回撤的槳聲猶在耳畔。風從江上吹來,帶著濕意,也帶著靜。
我抬手,旗未動,聲先出:“推車下水。”
號令傳下,南岸隱蔽林後的營地中,十輛鋼鐵巨獸緩緩被推出。車身漆黑,履帶粗重,前部呈弧形斜麵,兩側浮箱尚未展開,卻已壓得淺灘泥水微陷。士卒們推著絞盤,用粗麻繩牽引,將它們一一下入江中。水沒過履帶,又漫上車體,有人低聲嘀咕:“這鐵匣子,真能浮?”
張猛站在第一輛車旁,手按刀柄,眼神緊盯著水麵。他昨日還請命巡江,今日卻隻敢盯著這車,連呼吸都放輕了。
我走下高台,靴底踩在濕泥上,發出輕微的咯吱聲。李錚已候在首車旁,手中捧著一本粗紙冊子,墨跡未乾。“都督,按昨夜所記,浮箱展開後,吃水深度約三尺七寸,航速可至每刻六裡。”
我點頭,伸手拍了拍車體。鐵皮冰涼,昨夜係統獎勵的燃料已注入,引擎沉寂,卻似有脈搏在內裡跳動。
“開艙,啟動。”
駕駛員是神機營新選的精兵,手有些抖,但動作未亂。他鑽入狹小的指揮艙,拉動操縱杆,旋動鑰匙。一聲低沉的轟鳴自車腹響起,如獸初醒。浮箱兩側液壓裝置緩緩展開,金屬摩擦聲清晰可聞,隨即車身微傾,前部上浮,履帶離地,整輛車穩穩浮於水麵。
“成了!”有人低呼。
我未語,隻抬手一揮。第二輛、第三輛……陸續啟動,引擎聲連成一片,不再刺耳,反似江濤拍岸的節奏。十輛車在淺水區列成橫陣,車首齊平,履帶輕攪水流,蕩開一圈圈漣漪。
北岸,烽火台上的哨卒探出身子,望遠鏡中映出南岸景象。他猛地後退一步,險些跌下台去。
我登上首車指揮艙,艙門關閉,視野透過前方狹長玻璃展開。江風從縫隙鑽入,吹動衣角。我抓起傳聲筒,聲音沉穩:“編隊,江心行進,保持間距,左三右二,中軸推進。”
十輛車同時啟動,履帶撥水,如十頭巨龜破浪而行。江水被推開,形成V字波紋,向兩側擴散。行至江心,我下令展開箭頭陣型。五輛車前突,呈鋒矢狀,直指原鐵鏈斷裂處;另五輛稍後,保持掩護隊形。
北岸戰船終於動了。
三艘樓船自隱蔽水灣駛出,帆未全張,櫓手緩緩搖動,似在試探。船頭弓弩手已立定,箭鏃寒光點點,對準江心車隊。
我抓起傳聲筒,聲音不高,卻穿透風聲:“機槍架起。”
每輛車頂的旋轉支架上,神機營士兵迅速架起輕機槍,槍管烏黑,彈鏈垂落。他們蹲伏在艙蓋之上,目光鎖定北岸。
車隊繼續推進,距敵船不足三百步。
“全速,衝!”
引擎轟鳴驟然拔高,十輛車同時加速,履帶攪動江水,浪花飛濺,如十道鐵浪撲向江心。車頂機槍齊鳴,空包彈射出,槍聲炸響,雖無實彈,聲勢卻如雷霆貫耳。
北岸船上,櫓手驟然停手,弓弩手縮身避讓,有人失足跌入艙中。樓船本欲調頭,卻被水流帶偏,一艘撞上暗礁,船頭微斜,帆索晃動,竟不敢再進。
“退了。”李錚在我身後低語,語氣裡帶著一絲難以掩飾的震動。
我未答,隻盯著那三艘戰船緩緩後撤,帆未張滿,櫓未發力,竟是倉皇而逃。烽火台再未點火,守軍縮在台內,連探頭都不敢。
車隊行至鐵鏈斷裂處,我下令停駐。江水在此處湍急,殘鏈沉底,仍有鐵環凸出水麵,如斷骨嶙峋。我伸手入懷,取出係統附帶的測深儀,低頭記錄數據。
“記下,此處水深四丈一,底質為砂石混礫,適合突擊車靠岸。”
李錚提筆記下,又問:“是否試登陸?”
我點頭:“分組演練。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
車隊調頭回航,五輛靠南岸淺灘停穩。我下令:“兩車一組,一車火力掩護,一車模擬卸載。”
第一組車靠岸,履帶觸地,卻因泥軟打滑,前衝數尺後陷住,車頭微斜。神機營士兵從後艙門躍出,動作生疏,有人踩空跌入淺水。
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