江麵浮橋上的油布剛鋪完,風就變了方向。
我站在旗艦望樓,指尖劃過係統界麵的三維風速圖。東南風未減,反而更強,吹得戰旗獵獵作響。遠處水霧翻湧,魏軍龍舟已現影蹤,密密麻麻如蟻群順流而下,每艘船頭都堆滿油草枯枝,火把在船舷晃動。
“來了。”薑維站在我身後,聲音壓得很低,“二十艘樓船壓陣,距此不足三裡。”
我沒有回頭,隻將手中圖紙折起,塞進懷中。那是南中首鑄迫擊炮的設計圖,尚未試射。但現在,用不上它。
燃燒彈才是此刻最鋒利的刀。
“傳令下去,所有戰船退守二線錨地。”我開口,語氣平穩,“浮橋段留五人值守,其餘全部撤離。”
薑維略一遲疑:“若火勢失控,浮橋燒毀,我們如何回防?”
“浮橋可以重搭。”我看向那片逼近的黑點,“人死了,就什麼都沒了。”
他不再多問,轉身傳令。
不到半刻鐘,漢軍水寨已空。戰船依次後撤,隱入江灣深處。隻剩幾條輕舟在浮橋兩側遊弋,船上兵卒披著濕氈,手執長杆鉤鐮,隨時準備切斷連接鐵鏈。
風越來越大。
龍舟群已行至五百步內,火光映在江麵,像一條條赤蛇遊來。樓船緊隨其後,包鐵船身在晨光中泛出冷芒,高聳的望樓上有鼓聲陣陣,催促前軍加速。
“再近兩百步。”我說。
身旁弩炮手握緊扳機,額頭沁出汗珠。
三百步——
“放!”
五枚燃燒彈同時離膛,拖著火尾劃破空氣,在空中留下五道焦痕。它們精準落入龍舟編隊中央,轟然炸開。油草瞬間引燃,火團隨風卷上鄰船,轉眼連成一片火海。
熱浪撲麵而來,逼得人睜不開眼。
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一艘龍舟被烈焰吞沒,船體斷裂,沉入江中時還帶著未熄的火苗。另一艘撞上浮橋,火星濺到油布上,騰地燒了起來。守橋士卒急忙潑水撲打,但火勢蔓延太快,整段浮橋很快化作一條火龍,橫臥江心。
樓船試圖轉向避讓,卻被火勢逼得無法靠近。有幾艘靠得太近,帆桅已被點燃,濃煙滾滾升空。船上傳來喊叫聲,兵卒提桶救火,卻無濟於事。
“風助火威。”薑維站到我身邊,望著那片焦黑的江域,“他們退不了。”
確實退不了。
上遊水流湍急,樓船笨重,逆流轉向極易擱淺。如今前後皆火,唯有硬闖一條路。
可他們闖不過來。
我抬手,再次下令:“第二輪齊射,目標主艦望樓!”
五枚燃燒彈重新裝填,瞄準器校準完畢。
發射!
火彈呼嘯而出,兩枚命中旗艦望樓,木構崩裂,火焰直衝天際。那艘樓船劇烈搖晃,甲板上人影奔走,鼓聲戛然而止。
其餘樓船見狀,紛紛拋錨停航,試圖隔開距離。但火勢隨風擴散,已有三艘被漂流的燃燒殘骸撞上,開始冒煙。
“勝局已定。”薑維低聲說。
我沒有應聲。
勝負從來不是看火燒得多旺,而是能否斬斷敵人的後續手段。
“放無人機。”我說,“搜尋落水者,一個都不能少。”
十架偵察型無人機旋即升空,嗡鳴聲極輕,貼著江麵低飛。它們攜帶紅外探測儀,能輕易識別水中活體。不多時,信號回饋:十七名魏兵跳江逃生,分散泅渡,正向南岸靠近。
“投網。”我下令。
無人機逐一鎖定目標,釋放特製網兜。那些掙紮中的士兵被兜住四肢,拖出水麵,懸吊在半空,像捕獲的魚。
“全部押回大營。”我對薑維說,“挑為首的審。”
他抱拳離去。
我仍立於望樓,注視江麵殘骸。火勢漸弱,但濃煙未散,遮住了半邊天空。浮橋燒毀大半,隻剩幾節鐵鏈懸在水上,微微晃動。
這場火攻,魏軍想燒我們的橋。
結果,反把自己的艦隊燒成了灰。
半個時辰後,薑維回來,臉色凝重。
“抓到了一個校尉,是樓船副將。”他說,“起初不語,經不住刑具伺候,招了。”
“說什麼?”
“他說,曹睿親自去了遼東。”
我眉頭微動。
遼東?
公孫淵的地盤。
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