馬蹄踏碎江岸薄霜，我抵錦江碼頭時，天光未明。三艘貨船正欲起錨，艙口堆滿麻袋，押運小吏攔在跳板前，聲音嘶啞：“無令不得離港！”
“我們交了定金！”船主揮臂高喊，“茶瓷皆已稱重入艙，誤了汛期，損失誰擔？”
我翻身下馬，袖中鐵柄微涼。走近船舷，揭開一袋封口，抓出一把乾茶，細撚指間。葉形緊實，火候到位，正是蒙頂新法所製。
“誰準你們裝貨？”我問。
“廣州十三行的契書在此！”一名客商從艙內奔出，捧著竹帖，“官府收稅訖，憑帖放行！”
我接過竹帖，掃了一眼，遞還。“錯不在你。”轉頭對押運官道：“查封船隻，人留原地。所有貨物清點入庫，另案處置。”
那押運官鬆了口氣，立即調兵圍船。
回程途中，晨霧漸散。李伯騎驢尾隨，喘著氣問：“大人，這回又是豪戶私下販運？”
“不止。”我說，“有人想繞開關防，把茶瓷直接賣到交州外邦去。”
他瞪大眼：“那豈不是……斷了官市的利路？”
我沒答，隻催馬前行。
兩日後，我立於景德鎮窯區高台之上。遠處群窯林立，柴垛如山，工匠往來穿梭。主事快步趕來，遞上一卷文書：“昨夜已按您吩咐，重申‘出口物資統由官營商隊承運’之令。私運者沒收貨物，三年不得申領窯票。”
我點頭，將文書收入袖中。
眼前這座主窯，正是按係統圖紙改建的雙膛循環窯。工匠首領蹲在窯口旁檢查火道，聽見腳步聲回頭，見是我，起身抱拳，臉上煙灰未淨。
“溫控可試過了？”我問。
“昨夜點火，燒了半宿。”他抹了把汗，“餘熱回流確實穩，省柴不說，窯內上下溫差不到三指寬。”
“好。”我走近窯門，伸手探入排煙口，“今日開窯，第一批瓷必須足量、無瑕。這不是生意，是信義。”
他重重點頭：“小人親自守爐。”
日過中天，窯門開啟，青煙湧出，夾著灼熱氣浪。工匠們用長鉗拖出一排排匣缽，打開，取出瓷器。白胎青花，釉色清亮，紋路如山水潑墨，自然流暢。
圍觀百姓一片嘩然。孩童擠上前，指著碗底圖案驚呼：“畫的是廬山瀑布！”
“輕拿。”我對身旁李伯說，“挑十件完好無損的，送去城南貧戶區，每家一件，附說明用法。”
他又問：“定價呢？”
“民購十件以上，八折；持籍貫文書者，可賒三個月。”我頓了頓，“舊陶器拿來換新瓷，按重量折價。”
話音落下，市集立刻沸騰。有人扛來整筐粗陶碗碟，排隊等候兌換。瓷坊門口不到半日便排起長龍。
午後，荊揚一帶的客商陸續抵達。我在工棚設席，擺出樣品：青花茶盞、瓷壺、飯碗、油燈，件件輕巧耐用。
一名揚州商人拿起茶盞對著日光細看，忽然吸氣：“這胎體透光如紙，卻敲不裂？”
“高嶺土加石英，二次燒成。”我說，“摔在地上，最多磕邊，不易全碎。”
另一人試了壺嘴出水，流暢不滴漏，連連點頭。
我等他們傳看得差不多了，才開口：“此瓷適遠途運輸。官府將組建商隊，走陸路經建寧、永昌入緬甸，再轉西域諸國。沿途設歇腳站，配有護衛營。”
“利潤如何？”一名建業來的老客問。
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“五五分成。”我說，“官府出貨、出護、出線，你們出人、出資、分銷。若中途遭劫，損失由官庫補三成。”
眾人麵麵相覷，片刻後，揚州商人率先拍案：“我訂二十窯！走交趾線！”
“我接十五窯，往大理！”廣陵客緊隨其後。
不到一個時辰，百窯訂單落定。文書簽押完畢，主事捧著厚厚一疊送至我手前。
我翻看幾頁，抬頭問：“可查過那些想私運茶瓷的幕後之人？”
“查到了。”主事壓低聲音，“背後牽出兩名郡丞，還有荊州兩位士族家主。”
“名單記下。”我合上文書，“暫不處置，盯緊即可。現在動他們，反而打草驚蛇。”
他應聲退下。
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