我立於窯側，見一名少年蹲在出料口，將每一塊水泥仔細編號登記，再覆油布防潮。他動作熟練，眼神專注，仿佛手中不是一塊石頭，而是一封寄往未來的信。
“叫什麼名字？”我問。
“王栓子。”他抬頭，臉上沾著灰，眼裡卻有光，“從前在村子裡放牛，去年旱災沒了收成，跟著娘逃到城裡討飯。您開了工坊，收留我們孤兒寡母，還教識字……”
他說著，聲音低了些：“先生說，這水泥將來要鋪遍天下。我記下的每一個數字，都是通往別處的路。也許有一天，我能順著這條路，走到長安去看看。”
我點頭，命記功簿錄其名，日加半升米。
通車之日清晨，細雨飄落。
隨行官吏勸道：“百姓怕濕滑，不如改期。”
我走出棚帳，立於路頭。雨水落在水泥麵上，彙成細流，順著邊溝排走。百步之外，舊道已是泥潭，車輪深陷，行人挽褲攀行，狼狽不堪。
“正因下雨，才更要通。”我說，“讓他們親眼看看，什麼叫不怕風雨的路。”
我揮手，令旗揮下。
五輛馬車從成都南門駛出，滿載蜀錦、鹽包、鐵器，向德陽疾行。車身輕快，輪軸平穩，一路無滯無顛。
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正午剛過，頭車返回。
車夫跳下轅駕，聲音發顫：“回程用了不到兩個時辰！往常這段路，雨天至少得走一日一夜。如今車輪不陷，路上無塵，貨物乾爽如初！小人敢賭，便是雪天也能通行！”
圍觀人群騷動起來。
老人拄杖走上路麵，來回走了幾圈，笑得像個孩子：“腳底板沒沾泥！真沒沾泥！”
孩童追逐奔跑，笑聲不斷。有人故意潑水試滑，發現鞋底抓地甚穩，驚呼傳開。一名盲眼老嫗被人攙扶而來，蹲下用手摸索路麵，忽然落下淚來：“這麼平……以前摔斷過腿的地方，現在走著都不疼了。”
商賈紛紛上前詢問何時能走此道運輸。一名絳衣大商人當場許諾，願出資五十金，換一條通往廣漢的水泥支路。
我立於終點碑前，手撫碑石，腦中忽響提示：
“【交通升級】任務完成。”
眼前浮現兩張圖紙——其一為“馬車改良圖”，可見車軸加固、輪輻加密、懸掛加簧，適配新型硬質路麵；其二卷軸展開，乃“驛站建設標準”，詳列驛舍規格、馬匹配置、文書傳遞流程、夜間燈火規製，乃至飲水井與草料庫布局皆有定製。
我將其收於袖中，與那封火漆密函並列。
此時，工部官員趨步上前，躬身問道：“先生，此路既成，可否上報主公，請發榜令各郡仿建？”
我未答，隻召來地圖官，鋪開巴蜀輿圖。
羊皮紙上山川縱橫，城池星羅棋布。我取朱筆，蘸飽濃墨，自成都起，劃出五條主線：一通漢中，越秦嶺險道，連北方糧脈；一達江州，順長江而下，控荊楚咽喉；一至永安，扼三峽門戶；一連南中，通夷狄諸部；一接梓潼，連關隴古道。
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