南方火山群被稱為“南離之地”，千裡赤土，終年彌漫硫磺氣息。劉鎮東一行人踏入這片灼熱土地時，鎮道印的指引金光忽然變得明滅不定。
“噬炎刀的魔氣乾擾了感應。”紫璃擦去額間細汗，她的《太虛涅盤經》在此地運轉格外滯澀——火克金，金係功法被天然壓製。燕紅綃的冰魄劍氣倒是能帶來些許清涼，但消耗極大：“此地火靈力太盛，我的寒氣撐不過三個時辰。”
前方出現一座活火山，山口岩漿翻滾，黑煙衝天。火山腳下卻有座城池，以黑曜石築牆，城中人來人往，竟是修士集市。韓鐵山驚奇道：“這鬼地方還有人住？”石守心翻查典籍：“南離城，專修火係功法的散修聚集地。城主‘炎君’是化神期大能，掌管火山秘境入口。”
眾人入城，集市中隨處可見售賣火係材料、功法的攤位。一個賣火山晶的老者叫住劉鎮東：“這位道友麵生，可是為‘焚天秘境’而來？”他壓低聲音，“三日前秘境異動，炎君已封鎖入口，說是有異寶出世，實則是……”話音未落，一隊紅衣侍衛走來，老者連忙噤聲。
侍衛首領是個獨眼大漢，抱拳道：“炎君有請諸位貴客赴宴。”語氣客氣，手卻按在刀柄上。眾人交換眼神，劉鎮東點頭：“有勞帶路。”
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城主府建在火山半腰，以整塊熔岩雕成。宴席上，炎君是位紅發中年人，笑容豪爽：“劉小友誅滅幽泉老祖之事已傳遍中州，今日得見，幸會。”他舉杯敬酒，“不知小友來南離之地所為何事？”
劉鎮東直言不諱：“為噬炎刀而來。”炎君笑容微僵：“噬炎刀乃焚天秘境鎮物，三千年來無人能取。小友若想要，需按規矩闖‘九炎關’。”他指向窗外火山口，“秘境入口每日子時開啟，過關者可得刀，不過者……焚身隕落。”
“闖！”萬劍歌拍案而起，“俺的焚天劍正需火係寶物淬煉！”冷月拉住他：“別衝動，這九炎關定有蹊蹺。”紫璃忽然開口：“炎君前輩，晚輩可否查閱關於焚天秘境的古籍？”炎君深深看她一眼：“《太虛涅盤經》傳人？可。但隻能看半日。”
宴後，紫璃隨侍衛去藏書閣。燕紅綃暗中傳音：“鎮東，這炎君身上有魔氣波動。”劉鎮東以混沌氣探查，果然發現炎君丹田處隱約有噬道者印記——但被某種火係秘法掩蓋著。
子時將至，眾人來到火山口。岩漿中浮現一道光門，炎君親自開啟：“九炎關，一關比一關凶險。本君鎮守此地三百年，見過十七位闖關者，無一生還。”他看向劉鎮東，“小友現在退出，還來得及。”
劉鎮東微笑：“我輩修士，何懼挑戰。”率先踏入光門。眾人緊隨其後。
第一關是“火海”，滔天烈焰迎麵撲來。韓鐵山開山斧劈出罡風，勉強開路。第二關“熔岩”，腳下石板化為岩漿，需踏著浮石前行。冷月雙鉤凍住岩漿，造出冰橋。
到第五關“心炎”時，眾人已傷痕累累。此關幻化出每人最恐懼的場景——劉鎮東看見燕紅綃被魔氣吞噬，紫璃看見清月魂飛魄散，韓鐵山看見兄弟慘死……需以道心破幻。
“都是假的！”萬劍歌怒吼，焚天劍赤焰暴漲，率先破關。眾人陸續掙脫，但靈力消耗大半。
第八關“焚身”，需以肉身硬抗九道天火。劉鎮東運轉《混沌霸天訣》“禦火篇”，混沌氣化作護罩，護住眾人過關。但過關後，他麵色蒼白，顯然消耗極大。
第九關終於到了。關內沒有火焰，隻有座石台，台上插著柄赤紅長刀——正是噬炎刀！刀身纏繞著黑色魔氣，刀柄處鑲嵌著九顆火晶。
“終於來了。”石台後走出個人影，竟是炎君！不，是炎君的分身。他笑道：“本君守此刀三百年，等的就是混沌古印傳承者。噬炎刀需以混沌血開鋒，方能完全魔化，成為真正的‘噬道之刃’！”
原來炎君早被幽泉老祖控製，故意引眾人闖關，消耗靈力，最後一關才是真正的殺局。他伸手握向刀柄：“多謝小友贈血。”噬炎刀魔氣大漲，九顆火晶同時亮起。
危急關頭，藏書閣方向傳來一聲清叱：“以《太虛涅盤經》之名，破！”紫璃破窗而入，手中捧著一卷古簡。簡上射出金光，竟將噬炎刀的魔氣暫時壓製。
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