雄叔帶回的消息非但沒能讓我心安，反而像塊沉甸甸的礁石壓上心頭。
“縣尉大人看到你列的那張單子，歎了口氣說……”雄叔模仿著縣尉疲憊的神態，揉了揉額角，“北冥軍隊的問題，我比誰都清楚。”
油燈劈啪作響，映得他臉上的皺紋更深了：“水師的戰船多年未換，箭矢還是三年前造的。可這些頑疾，就像船底附著的藤壺，不是一刀能刮乾淨的。”
北冥承平太久，豐饒的物產滋養了安逸，也磨鈍了刀鋒，海邊的孩子都沒見過真刀真槍，軍隊裡最擅長的不是打仗，是應付巡查。
這些問題不是一朝形成的，也不是一夕能夠改變的。
“造船的木材要陰乾三年，鍛造一把好刀需千錘百煉。”
雄叔的聲音沉進夜色裡，“可倭寇的刀，已經架到脖子上了……”
聽了他這些話，我無意識地攥緊藥囊——那裡剩下的金瘡藥，隻夠再應付一場惡戰。
不過雄叔帶回的消息裡總算還有一絲微光。他說縣尉大人還是決定將這些情況上奏朝廷，“能推動一分是一分，能改善一寸是一寸。”
這話聽著像是無奈，卻也是當下唯一能做的事。
然而海上的危機尚未解除，陸上的烽煙又起。
倭寇在永泰縣的廢墟上集結，準備從地麵對仙台發起進攻。
縣尉派去阻擊的部隊傷亡慘重。那些身著輕甲的倭寇在叢林間穿梭如鬼魅，他們的長刀能輕易劈開北冥士兵的盾牌。
戰報傳來時，連雄叔這樣見慣風浪的漢子都沉默了。
兩百名北冥士兵伏擊五十倭寇，歸來時竟折損大半，倭寇的單兵作戰能力強，倭刀又非常堅利，而北冥士兵的弓箭根本施展不開。
“可總不能眼睜睜看他們合兵一處啊！”年輕的伍長攥著斷弓，虎口還淌著血，“今天放過這五十，明天就是五百。”
仙台縣城內，恐慌如同海霧般無聲蔓延。市集上再也聽不到叫賣聲，家家戶戶忙著藏糧掘井。
誰也不知道下一場惡戰和朝廷的援兵哪一個會先來。
可是難道就這樣坐以待斃嘛？我盯著地上散落的藥材，忽然想起少時在爹爹書房的兵書裡見過的陣圖。
戚繼光的鴛鴦陣——正是用長短相濟的配合，專克倭寇的突襲！
“雄叔，”我對著愁眉緊鎖的雄叔說道：“咱們不用和倭寇硬拚。”
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