跟隨都督抵達州府任職，翻看過往戰報卷宗時，我才真正明白——為何倭寇能如入無人之境，一路燒殺直插腹地。
那一頁頁觸目驚心的記錄裡，最令人扼腕的莫過於屏西之役：百餘倭寇登岸後竟長驅直入，掠地數百裡。
待其兵臨屏西城下時，僅剩六十餘人疲憊之師，屏西縣駐有軍隊兩萬人卻閉門不敢出戰，聽任倭寇四處劫掠整整兩晝夜！
最後這總共百餘人的倭寇轉掠至正和縣才被殲滅，北冥軍隊累計傷亡竟達兩千餘人。
我隨都督巡視軍營時，親眼所見——
校場上的兵士槍尖歪斜如麥穗，帶隊軍官醉眼惺忪地數著偷藏的賭籌。
倉庫裡新到的軍械竟已生了鏽跡，而軍需官賬本上的“精銳之師”，多半是臨時充數的市井無賴。
海風卷著鹹腥氣撲進城樓，我倚著斑駁的垛口閉上眼。
藥香猶在襟袖，可這片海需要的何止止血的三七？當膿瘡已潰入骨髓，唯有用火灼刀割，方有生機。
指節攥得發白，我轉身對上都督沉靜的目光，彼此都看見了對方眼底燃燒的同一把火。
與都督在燭下深談至三更，兩人共識漸明——欲抗倭寇，非重建新軍不可。
案頭那疊潰軍消極抵抗的訴狀，比任何兵書都更刺心。
“既然舊軍根骨已朽，那便另起爐灶。”都督指尖重重點在海圖蜿蜒的海岸線上，“我要的是見過風浪、懂得相依為命的人。”
招募令直發漁村與礦場。
應募者赤腳站在校場上，皮膚被海風與烈日浸成古銅。
他們中有能憑一根纜繩在桅杆間飛躍的漁家兒郎，也有在幽深礦洞裡一錘一鑿掘出生路的漢子。
都督穿行其間，時而停下拍拍結實的臂膀，或讓人演示漁叉刺擊——那剽悍團結的氣象，竟比州府那些“精銳”更令人心安。
精挑細選，得四千二百人。
礦工周大錘被推舉為監軍，他不識字，卻懂得在礦難時用脊梁頂住塌陷的煤矸石，高喊“從我這兒往外爬”。
都督將監軍令牌放入他生滿厚繭的掌心：“我要的，正是你這副寧折不彎的骨頭。”
新軍開赴台州訓練那日，四千餘人無一人回頭望鄉。
整座台州大營從此晝夜轟鳴——不是倭寇來襲的警鐘，而是漁叉破風的呼嘯、礦鎬砸入木樁的悶響，與周大錘那口破鑼嗓子吼出的號子。
浪頭拍打礁石的聲音裡，他們以漁船的陣型演化步戰合擊，將礦工開山的狠勁化作刀鋒的力度。
校場前的青石碑上，僅“畏戰、掠民、通敵”三條死罪，字字殷紅如血。
那日台州大營，四千將士列陣如礁，這些剛從漁舟礦洞走出來的人，臉上還帶著浪濤與煤塵的印記。
都督按劍立於將台，聲如寒鐵：“有人說當兵苦——苦什麼？”
他目光掃過台下那些被海風雕刻的麵容，“你們捫心自問，如今可還需頂風浪搏命捕魚？可還需在暗無天日的礦洞裡咳著血掙命？”
風卷起他青灰色的鬥篷，台下鴉雀無聲。
“是農民用血汗納的糧稅，養著你們這身鎧甲！如今朝廷給你們飽飯，給你們刀槍，不是讓你們在這兒混日子——”
都督猛然拔出寶劍，劍鋒出鞘三寸，寒光裂空：“若連犯境的倭寇都殺不淨，我們這些人，有什麼臉麵吃這碗軍糧？！”
“殺儘倭寇！”
周大錘的怒吼如驚雷炸響，這礦工出身的監軍雙目赤紅，額角青筋暴起，率先喊出這句口號！
“殺！殺！殺！”
四千把鋼刀同時出鞘，雪亮刀鋒映著無數雙燃燒的眼睛。
校場邊北冥軍旗在狂風中獵獵翻卷，仿佛要把這血誓卷上九霄。
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校場上的殺聲震天，終究需經過真正的血與火的淬煉。我與都督在沙盤前佇立良久，思量權衡了一遍又一遍。
“永泰縣。”
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