這支暗夜之刃的初試啼聲，確不在斬首敵酋，而在平海城那場血與火的戰鬥中悄然展露鋒芒。
平海城倚山臨海，城牆高闊，實是易守難攻。
周大錘率南軍連番猛攻，皆被城上滾木礌石與密集箭矢逼退，非但未能破城，反折了十餘名老兵。
這是南軍成軍以來，最為慘痛的損失。
平海城高聳的城牆在月光下泛著冷硬的光澤，像一頭盤踞的巨獸。
都督立馬於陣前，望著城頭倭寇囂張的火把，果斷下令：“鳴金收兵，停止強攻！”
中軍帳內，氣氛凝重如鐵。正麵強攻代價太大，長期圍困又恐倭寇援軍趕至。
正當諸將一籌莫展之際，我的目光落在了沙盤上那險峻的臨海崖壁——那是平海城唯一疏於防範的天險。
“或許……可以讓我們試試。”
我輕聲開口，所有人的目光瞬間彙聚過來。“不是強攻，是潛入。”
當夜，阿海帶領二十名最擅長攀援的漁家子弟，身背浸過油的繩索，口銜吹箭，如壁虎般悄無聲息地沿那片近乎垂直的濕滑崖壁向上攀爬。
他們身上塗抹著深色的海泥，身影完美融入了夜色與礁石的陰影之中。
與此同時，我率領餘下的人，攜帶著特製的“家夥”——並非強弓硬弩，而是裝滿辛辣藥粉的陶罐與竹哨，秘密潛行至城牆下水道出口的隱蔽處。
黎明前最黑暗的時刻，城頭倭寇哨兵忽然聽見一陣奇異的、如同海妖嗚咽的竹哨聲自腳下傳來。
哨兵探頭查看，未等他們反應過來，數個陶罐被精準拋上城頭，砰然碎裂，刺鼻的濃煙瞬間彌漫開來，引得守軍咳嗽不止，陣腳大亂。
就在這片混亂中，阿海等人已從崖壁翻上城頭，如同鬼魅般出現在守軍側後。
他們並不戀戰，隻是用淬毒的吹箭精準點殺指揮的倭寇小頭目，並用火折子點燃了城樓上的糧草堆！
衝天火光在平海城內驟然亮起，周大錘在城外看見信號，立刻率軍鼓噪而進。
城內倭寇因指揮中斷且腹背受敵，軍心大亂，竟自相踐踏。此時阿海率隊趁機打開城門。
那座久攻不下的堅城，終於在黎明時分，被裡應外合地攻破。
南軍將士舉著火把搜索殘敵時，阿海他們已悄然消失在漸褪的夜色中，仿佛從未出現過。
平海城破曉時分，城頭飄起南軍戰旗。無人知曉那幾處關鍵的火光與騷亂從何而來，唯有都督在清點戰果時，對我微微頷首。
暗夜之刃的第一次亮相，雖未取敵將首級，卻已在最關鍵的時刻，為南軍的勝利撬開了堅實的城防。
暗夜之刃的第一次真正斬首，落在了百裡外的岑港。
此地早已超出巡撫劃定的界限，南軍的旌旗按律不得出現在那片天空下。
然而岑港的倭寇憑借天險，以火繩槍與長槍構築起嚴密工事，固守不出。
聽聞胡姓都督率官軍強攻半載，折損逾千，那巍巍石堡依舊插著刺目的赤帆。
我們派出的斥候帶回兩份關鍵情報：一是倭寇依崖壁天險修建的箭樓，二是那位坐鎮中央的倭酋姓麻，來自九州貧瘠之地。
我與阿海對著那張簡陋的輿圖看到月過中天，海風吹得油燈明滅不定。
“九州困苦之地養出的狼，最懂如何咬住咽喉。”
阿海指尖點著麻姓倭酋的習性記錄——此人每夜必親自巡視臨崖箭樓，雷雨時反而會屏退隨從。
我撚熄燈芯，在黑暗中作出決定：“那就讓這支暗夜之刃，在別人的戰場上完成初次見血。”
二十名精選的刺客帶著特製的短刃，每個人的兵刃淬上我配製的“封喉散”——此毒見效極快，且遇水毒性愈烈，沿著漁民祖傳的暗流潛道消失在夜色裡。
我們的肩頭不僅負著弓弩，更係著能否打破僵局的證明。
七日後，恰逢海上風雷大作。暴雨如注的醜時，十幾條黑影順著岑港後山被雨水淹沒的溪道逆流而上，特製的防水衣與黝黑的山岩融為一體。
“記住，我們的目標隻有麻姓首領一人。”
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