馬車平穩地行出了雲外居的地界，喧囂的鼓樂聲漸漸落在身後，取而代之的是車輪碾過官道有節奏的聲響，和窗外流動的秋風。
我獨自坐在這一方靜謐的紅色裡，大木和小木騎馬緊跟在轎旁，我能聽見他們壓低聲音的交談，帶著少年人遠行的興奮。
行了約莫一個時辰，馬車微微一頓，外頭清晰的馬蹄聲靠近，隨即，轎簾被一隻手乾脆地掀開。
秋日明亮的陽光頓時湧入，映出一個逆光的身影，賀楚沒穿那身繁複的禮服，隻著一身利落的玄色騎裝，肩寬腿長地騎在馬上，正微微俯身看向轎內。
他臉上沒什麼特別的表情，隻是伸手遞過來一個牛皮水囊。
“喝口水。”他的聲音比在雲外居時鬆弛了些，“照著這個走法，暮色時分能到第一個驛館，餓不餓？食盒在你右手邊的暗格裡。”
“還好。”我接過水囊，仰頭喝了口水，清冽甘甜，是雲外居帶來的山泉水，他竟連這個都記得備上。
“蓋頭不悶？”他看了一眼我依舊覆著的喜帕，忽然道，“嫌悶就取了吧，大木小木在前頭，後麵跟著的都是西魯的人。”
我愣了一下，隨即從善如流，抬手將那厚重精致的蓋頭取了下來。
眼前頓時一亮，官道兩旁尚未凋儘的秋色和遠處起伏的山巒映入眼簾，方才被喜帕遮掩的麵容乍然顯露在秋日明澈的天光下，仿佛連風都靜了一瞬。
他看著我，眸中掠過一絲猝不及防的怔忡，像是第一次真正看清盛妝之下的我，又像是被某種過於灼目的景致定住了視線。
一絲很淺的笑意在他眼中掠過，“這樣才好。”他開口，聲音比往常更低沉幾分。
說完，不再多言，乾脆地調轉馬頭，策馬向前去了，隻是那轉身的背影，似乎比平日繃得更直了些，耳根在秋陽下染著一抹不易察覺的微紅。
我握著水囊，看著他的背影嘴角不自覺地彎了彎。還是那個賀楚，話不多，做事卻細致，隻是如今這份細致裡，似乎少了些從前的克製疏離，多了點理所當然的親近。
暮色漸沉時，車隊駛入了官道旁的第一處驛站。
驛站白牆青瓦，屋簷下挑著昏黃的燈籠，早有驛丞帶著人恭敬候在門口，一切井然有序。
房間打掃得很潔淨，推開窗還能看見後院馬廄裡正在飲水休息的馬匹。
桌上已擺好了晚膳，是典型的南平菜色：一缽清燉的雞湯，飄著金黃的油星和幾點枸杞；一碟嫩綠的清炒時蔬；一碟蒸得恰到好處的臘味合蒸，鹹香撲鼻；主食是米飯，還配了一小碗桂花酒釀圓子，散發著甜暖的氣息。
我剛坐下，門便被叩響，賀楚走了進來，他已換下騎裝，著一身深青常服，手裡還提著一個食盒。
“驛站的菜，怕你吃不慣。”他將食盒放在桌上打開，裡麵是幾樣精致的點心，還有一小碟我熟悉的糖漬金桔，看那剔透的蜜色，分明是雲外居帶來的。
“路上帶著的，怕壞了，先吃著。”
他自己在我對麵坐下，先拿起湯勺，替我盛了一碗雞湯，輕輕放在我麵前，“趁熱喝。”
然後很自然地，將臘味合蒸裡幾片肥瘦相宜、蒸得透明的臘肉，夾到了我碗中。
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我捧著那碗溫熱的湯，看著他在燈下專注布菜的側影。
他的動作沒有半分刻意，仿佛這是再天經地義不過的事，燈光將他輪廓分明的臉龐鍍上一層柔和的暖色，連平日略顯冷硬的眉眼都溫和下來。
“你也吃。”我輕聲說，也夾了一塊臘肉放到他碗裡。
他動作頓了一下，抬眼看我，眼底有笑意掠過。
“好。”他應道，低頭吃了起來。
我們沒再說話，隻有碗筷偶爾輕碰的細微聲響，和窗外隱約傳來的馬嘶人語。
雞湯溫熱鮮美，時蔬清甜，臘肉也鹹香適口，等我小口喝完湯，開始吃那碟金桔時，他已經吃完，正靜靜地看著我，手裡無意識地轉著那隻空了的茶盞。
“看什麼？”我被看得有些不自在，捏著金桔的手指頓了頓。
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