這一日，賀楚與六叔一頭紮進禦書房，從早膳後便沒出來過。
我知道他們在商議什麼——西魯、南平與西丹的商道是否能延至東星，還有那條隴西—河套的老道該如何與新路銜接。
這些事，我在西魯時聽賀楚念叨過幾次，字字句句都是國政，是千萬百姓的生計。
我沒去打擾，隻陪著祖父在東暖閣喝茶。
祖父靠在引枕上，手邊的茶換過三巡，佛珠依舊慢慢撚著。
我窩在他身側的小榻上，有一搭沒一搭地說著閒話——西魯的風土，宮裡的趣事，還有小木那日買棗泥酥被擠掉了鞋的糗事。
祖父聽著，偶爾嘴角動一動，算作回應。
茶涼了一盞，我正要喚人續水，祖父忽然開口了。
“當年你爹娘的婚事，”他說，聲音緩緩的，像是在說一件很久遠的事，“我添了不少堵。”
我愣了一下，捧著茶盞的手停在半空。
祖父沒看我，目光落在窗外的某一處，撚珠的手依舊不緊不慢。
“那時西魯先帝遣使來東星，話裡話外逼著選邊站。”
祖父目光落在窗外某一處虛空中，像是在看很遠很遠的地方，“說是與南平聯姻，便是與西魯為敵，商道要重議，往後東星的貨，別想從西魯過。”
他沒有看我，隻是繼續說著。
“後來，西魯與南平打起來了。”
“東星立國百年，靠的是誰也不靠、誰也不欠。”他的聲音依舊淡淡的，“所以我選了——按兵不動。”
我心頭微微一緊，這些往事，娘從未細說過，隻含糊提過當年與爹爹成婚頗費周折。
“那會兒，你娘陳兵馬嶺峽與西魯決戰，你爹坐不住了。”祖父的聲音低了下去，“他私下調兵，千裡奔襲，去給她解圍。”
我攥緊了袖口。
“那一仗，他們贏了。”祖父頓了頓，撚珠的手又動了，一下，一下，比方才更慢，“可他回來那天，我沒讓他進門。”
“我說，你是東星的世子，不是南平的私兵。為個女人，把東星拖進別人的仗裡，你眼裡還有沒有列祖列宗？”
我半晌擠出一句話，“我爹……他怎麼說？”
“他說，”祖父的嘴角微微動了動，像要笑，又像是歎息，“‘爹，她不是“那個女人”，她是我要娶的人。’”
“我們父子，足足一年沒說話。”
祖父撚珠的手停了停。
“那一年裡，他幾乎不踏進東星的門。偶爾回來，也是因為公務，辦完就走，從不在宮裡多留一刻。”
“後來呢？”我輕聲問。
“後來……”祖父的聲音頓了頓，“後來他帶著一身傷回來，把我嚇得夠嗆。那會兒我想，這回總該斷了和你娘在一起的念頭吧？”
他輕輕笑了一聲，那笑意裡說不清是嘲諷還是別的什麼。
“結果呢？傷還沒好利索，不知從哪兒聽了一耳朵，說你娘隻身去了北冥，他連夜收拾行李，天不亮就追了出去。”
“我這個當爹的，根本攔不住。”
“再後來……”祖父撚珠的手停了停，“你娘有了你，你爹帶著她回東星省親。”
他頓了頓，聲音裡忽然多了一絲極淡的、我從沒聽過的柔軟。
“他們把你抱過來給我看，那時你皺巴巴的，眼睛都沒睜開，就攥著我的手指不放。”
祖父說到這裡，嘴角終於浮起一絲真真切切的笑意，“攥得還挺緊。”
我鼻子一酸，眼眶有些熱。
“那會兒我才想明白——”祖父的聲音低緩下來，“什麼東星西魯，什麼利益得失，都是虛的，你爹過得好，你們過得好，這才是實的。我攔了那麼久，差點把兒子攔成仇人，圖什麼呢？”
我望著他，一時不知該說什麼。
他卻沒有等我接話，隻是重新垂下眼，撚起佛珠。
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“世事如流水，堵是堵不住的。”他說，聲音低緩，像從很遠很遠的地方傳來，“該來的，早晚會來，該去的，留也留不住。強求不得。”
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