日子過得快，轉眼已是臘月。
這次清洗過後，朝堂上安靜了許多。姆閣老那一派再不敢像從前那般張揚，議事時規規矩矩，遞折子時小心翼翼，連走路都恨不得踮著腳尖。
可賀楚心裡明白——這棵大樹盤根錯節，不是一朝一夕能連根拔起的。
他不急。
用他的話來說，“時間在我們這邊”。
我懂他的意思，商路在推進，民心在歸附，邊關在穩固，而那些依附姆閣老的人，看著身邊一個個被調走的同僚，看著那不知何時會落到自己頭上的調令，心裡的天平，自然會慢慢傾斜。
急什麼呢？日子還長。
臘月裡，宮裡開始忙活起來，宮人們掃塵的掃塵，掛彩的掛彩。
這一日，賀楚從禦書房回來，我正趴在桌上畫新繡樣，聽見腳步聲抬頭，就見他倚在門邊，臉上帶著一點淡淡的笑。
“禾禾。”
“嗯？”
他走過來，在我身側落座，隨即伸手拉我坐下。
“快過年了。”
我點點頭，等著他往下說。
他頓了頓，開口道，“我想請你爹娘來西魯過年。”
我愣住了。
他接著說道，“讓他們看看你如今生活的模樣，這樣也能讓他們……放心。”
“可以嗎？”他問。
我眨了眨眼，忽然覺得眼眶有些熱。
可以。
當然可以。我重重地點了點頭，“我這就寫信問爹娘的意見。”
給爹娘的信送出去那日，我站在廊下看了很久，直到驛馬的身影消失在宮門儘頭。
心裡既盼又怕，盼的是能見到爹娘，怕的是他們路上奔波受累。
可轉念一想，爹娘若能親眼看看我如今的日子，親眼看看賀楚待我如何，親眼看看這西魯的宮牆之內，其實也有暖意，他們心裡也能踏實。
回信來得比我想象的更快。
大木把信遞到我手裡時，信封還帶著外頭的寒氣，我拆開來看，是娘的字跡，隻寥寥數行：
“禾禾，來信收悉，你與賀楚既有此意，我與你爹自當前往，已在收拾行裝，不日啟程。勿念。”
字裡行間是娘一貫的乾脆，可那“不日啟程”四個字，讓我眼眶熱了又熱。
娘從來是這樣，想做的事，說做就做，絕不拖泥帶水。
我拿著信在屋裡開心地轉了好幾圈，小木在旁邊看著，忍不住笑出聲來：“郡主，您這是轉什麼呢？跟踩了風火輪似的。”
我瞪他一眼，可嘴角怎麼也壓不下去。
“快，”我說，“去把大木叫來，咱們出宮！”
爹娘要來，要準備的東西太多了。
娘愛吃東街那家老字號的桂花糕，爹喜歡西市胡人鋪子裡的葡萄乾和堅果，還有娘慣用的那種熏香，西魯沒有，得去南邊商人開的雜貨鋪碰碰運氣。
我列了長長的單子，帶著大木小木出了宮。
臘月的大街比平日更熱鬨。
賣年畫的、寫春聯的、吹糖人的、挑著擔子賣熱湯圓的，擠得滿滿當當。
小木一路走一路咽口水，眼睛都快粘在那些吃食攤上了，我由著他，反正今日出來就是買東西的，多買幾樣也無妨。
我們先去了老字號的糕點鋪，買了四盒桂花糕，又帶了一包新做的棗泥酥，我讓大木提著，又往西市的方向走。
胡人鋪子在街角，門口掛著花花綠綠的毯子和成串的乾果，我正挑著葡萄乾，忽然聽見身後傳來一陣騷動。
回頭一看，街那頭來了一行人。
騎馬的開道的，前呼後擁的，還有幾個膀大腰圓的隨從凶神惡煞地驅趕路人。
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人群紛紛往兩邊避讓，有的躲得慢了些，被推搡得踉蹌幾步，卻敢怒不敢言。
我眯了眯眼，認出那馬上的人來。
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