那日我正趴在案上對著一份密密麻麻的名單皺眉，聽見腳步聲抬頭，就見賀楚進了屋，撣了撣肩上的雪花，朝我走過來。
“看什麼？”他湊過來，目光落在那份名單上。
“年宴的座次。”我把名單往他那邊推了推，“尚宮局擬的初稿，我總覺得有些地方不太滿意，正等你回來商量。”
他在我身側坐下，接過名單，從頭到尾看了一遍。
我指著幾個名字：“這批新提拔上來的，位置都排在後麵，論資曆是沒錯，可……”我頓了頓，斟酌著措辭，“這次清洗過後，朝堂上風向變了，有些人該給的體麵，得給足。”
賀楚抬眼看了看我，眼底帶著一點笑意。
“確實如此。”
“比如鷹三。”我指著名單，“八百精騎重創兀鷲部主力，如今威望正高，年宴上若是位置太偏，旁人看了，難免覺得陛下不重視有功之臣。”
賀楚點點頭，沒有說話，示意我繼續。
“還有這幾個——”我又點了幾個名字，“都是這次清洗中遞過投名狀的，他們頂著壓力站過來，無非是圖個前程，若年宴上連個像樣的位置都沒有，往後誰還敢往咱們這邊靠？”
賀楚聽完，沒有立刻接話，隻是看著我，那目光沉沉的，卻帶著幾分我看不懂的東西。
“怎麼了？”我被他看得有些發毛，“我說得不對？”
“說得對。”他笑了笑，“我隻是沒想到，禾禾現在想事情，已經想得這麼深了。”
“這有什麼深的，”我嘀咕道，“不就是排座次嘛，六叔教過我，宮裡頭的規矩，往大了說就是人心向背……”
賀楚沒說話，隻抬手揉了揉我的發頂，又低頭去看那份名單，伸手指了指其中幾個名字。
“這幾個，往前挪兩排。”他說，“這幾個，和那幾個老王爺平排，資曆雖然淺了些，但這時候給點體麵，比什麼都管用。”
“還有，”他頓了頓，目光落在一個名字上，“這個，往後挪一排。”
我湊過去看，是姆閣老那邊的一個遠親，平日裡不顯山不露水，這次清洗也沒被波及，但也沒站過來。
“留著當個風向標。”他說，“讓那些人自己琢磨去——他為什麼還在原來的位置上，沒有動。”
他眼底掠過一絲淡得幾乎看不見的笑意，“琢磨透了，就知道該往哪邊走了。”
我點點頭，心裡暗暗記下，原來座次還能這麼用。
又過了兩日，爹娘和成平終於到了。
那日我起了個大早，在宮門口等了許久，遠遠望見車隊時，心跳都快了幾分。
等馬車停穩，簾子掀開，露出娘親熟悉的麵容，我再也忍不住，三步並作兩步跑過去，一頭紮進她懷裡。
“都多大的人了。”娘親笑著拍我的背，聲音卻也有些發顫。
爹站在一旁，臉上帶著笑，成平從後麵的馬車跳下來，幾步跑到我麵前，笑嘻嘻地喊了聲“姐姐”。
我看看這個，又看看那個，眼眶忽然就熱了起來。
賀楚上前恭恭敬敬行了禮，親自引著他們入宮，一路上的景致、宮人、陳設，他都耐心介紹著，態度恭謹得讓我都有些不好意思。
接風宴設在宮中西側，是宴請貴客的地方，尚宮局已早早布置妥當——地上鋪了嶄新的織金地毯，案幾上擺著新鮮的臘梅，香氣清冽，四角的銅獸炭火燒得正旺，烘得滿室暖意融融，與外頭的數九寒天隔成兩個天地。
入席後，賀楚請爹娘上座，成平挨著我坐下，眼睛卻忍不住四處打量，被娘親瞪了一眼才老實下來。
菜肴是禦膳房提前半個月就開始準備的。
菜單我親自擬過三遍，又拉著賀楚商量了兩回，最後才定下來，既有西魯的特色，也有幾道南平的家鄉菜。
冷盤先上。四葷四素，一道醬香鹿筋是西魯的特色，鹿筋燉得軟爛入味，醬香濃鬱，一道涼拌沙蔥是草原上的尋常吃食，脆嫩爽口，帶著一股清鮮的野趣。
娘親夾了一筷沙蔥，細細嚼了，點了點頭：“這個好，清爽。”
我笑了笑，心裡悄悄鬆了口氣。
接著是熱菜。
烤全羊是西魯宴客的最高禮遇，一整隻羊烤得外焦裡嫩，滋滋冒著油光，由兩個內侍抬上來。
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