隨著巴特爾發配西荒的日子越來越近，大都城裡的氣氛也一天比一天緊繃。
大皇子像是被踩了尾巴的貓，上躥下跳，四處奔走。
今日去東平郡王府上“敘舊”，明日往安國公府裡遞拜帖，後日又拉著幾個老臣在茶樓裡嘀咕半天。他臉上的焦急藏都藏不住。
可惜，收效甚微。
那些老臣們當麵客客氣氣，轉身就把消息遞到了賀楚案頭。
巴特爾的案子證據確鑿，供狀在手，誰敢在這時候替他出頭？
姆閣老那邊倒是安靜，這幾日下朝回府後便閉門不出，連拜訪的人都不見。
可這安靜，比大皇子的鬨騰更讓人心裡發毛。
那日午後，白狼忽然來了。
步子比平日快了幾分，臉上沒有太多表情，卻隱約透著一股緊繃。
他壓低了聲音：“陛下，破廟裡那個和尚，出城了。”
賀楚放下手中的折子，抬眼：“什麼時候的事？”
“今日晌午，背著包袱，拿著法器，看著像是出門做法事。”白狼頓了頓，“出城之後，徑直往西邊去了。”
西邊？
我心裡一動，那方向……不是荒山野嶺麼？我翻過《西荒誌》，那裡人跡罕至，他一個和尚，往那兒走做什麼？
“有人跟著嗎？”
“跟了。”白狼道，“屬下派了兩個得力的人，遠遠跟在後頭，沒敢驚動，這會兒來請示陛下，下一步該怎麼辦？”
賀楚沉吟了片刻。
“先跟著，別動手。”賀楚道，“看他去哪兒，見誰，做什麼，摸清楚了再報。”
白狼點點頭，快步離去。
那個和尚離開大都之後的動向，白狼的消息一封接一封遞回來——
“和尚出城後繞道西行，避開官道，專走荒僻小路。”
“和尚換了身行頭，扮作遊方僧人，繼續往西。”
“和尚進了烏勒山，翻山越嶺，往草原方向去了。”
賀楚看著這些密報，攤開西荒輿圖，神色平靜得像在看一張尋常的圖卷，可我知道，他心裡那根弦，已經繃緊了。
“再往前，”他指著烏勒山西側那一片空白，“就是兀鷲部殘部的地盤，過了兀鷲部，便是更西邊的那一支——血屠部。”
血屠部。
我聽過這個名字，那是草原西部最凶悍的部落，這些年一直對西魯的邊陲虎視眈眈，聽說這個部落裡的人特別血腥與殘暴。
兀鷲部不過是他們其中的一個分支，是他們伸出來的探路石，如今兀鷲部被打殘了，他們便一直在尋找新的機會。
而姆閣老派出和尚作為信使，估計是密謀犯大案。
“我們……不攔嗎？”我忍不住問。
賀楚搖了搖頭。
“攔了，怎麼抓現行？怎麼讓所有人看清，姆閣老引狼入室、通敵叛國？”
我沉默了。
他說得對，要扳倒姆閣老這棵大樹，光憑騷擾商路和巴特爾那點事遠遠不夠，得讓他自己跳進坑裡，跳得足夠深，深到誰也撈不出來。
我想起他前些日子問我：怕不怕？
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那時我說不怕。
如今看著這張輿圖，看著那條通往血屠部的暗線——我依舊不怕。
“可萬一……”我握緊了拳頭，“萬一真打過來呢？”
賀楚轉過頭來看我，目光沉沉的。
“他們會打過來。”他說。
我望著他，忽然明白了什麼。
“你……是故意的？”
他沒有回答，隻是嘴角微微動了動。
血屠部覬覦西魯已久，與其等著他們選日子——不如替他們選一個。
五日後，白狼的人傳來消息——和尚進了血屠部的營地，被人接走，進了某個頭領的帳篷，待了整整一夜。
第二天，那人從那帳篷裡出來，往營地深處去了，那是血屠部可汗居住的方向。
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