塞外犁庭的輝煌勝利與海量戰利品，如同給五原郡注入了一劑強心針。軍中糧餉充足，裝備煥然一新，士氣高昂到了頂點。呂布的聲望不僅在邊軍和百姓中如日中天，更是伴隨著“飛將”的威名，遠播塞外，震動了並州乃至更遠地方的某些人的心弦。
就在九原城忙於清點、分配戰利品，空氣中彌漫著劫後餘生般的歡慶與對未來的憧憬時，一騎來自州治晉陽的信使，帶來了一個不同尋常的召令：刺史張懿病體稍愈，欲召見呂布，谘議邊事。
召令措辭平和，甚至帶著幾分倚重之意，但在這個微妙的時刻，卻不由得呂布不深思。他剛剛以一場未經州府明確授權的跨境軍事行動，取得了巨大成功，同時也展現了驚人的獨立軍事能力。此刻刺史相召，是嘉獎？是試探？抑或是……另有深意？
沒有過多猶豫，呂布將郡中事務暫交高順代理，隻帶了數十親衛狼騎，快馬加鞭，再赴晉陽。
晉陽城似乎比他上次來時更加沉寂了幾分。街道上的行人麵色匆匆，坊市間也少了些喧鬨，一種無形的壓抑感籠罩著這座並州的心臟。刺史府門前車馬稀疏，守門的衛兵見到呂布，並未如往常般例行盤查，而是恭敬地行禮，直接引他入內。
在書房中，呂布再次見到了刺史張懿。不過短短數月，這位老臣似乎又蒼老了許多。他靠在榻上，身上蓋著厚厚的毛毯，臉色蠟黃，咳嗽聲不時打破房間的寂靜，空氣中彌漫著一股濃鬱的草藥味。唯有那雙略顯渾濁的眼睛，在看到呂布時，閃過一絲不易察覺的複雜光芒。
“奉先來了……坐。”張懿的聲音有些沙啞，指了指榻前的坐席。
“使君抱恙，末將未能及早探望，實乃罪過。”呂布依禮坐下，言辭恭敬。
“無妨，老毛病了。”張懿擺了擺手，又是一陣咳嗽，喘息稍定後，他仔細打量著呂布，緩緩道，“奉先此番塞外建功，揚我國威，震懾胡虜，老夫……雖臥病榻，亦聞捷報，心甚慰之。”
“此乃末將份內之事，賴將士用命，天佑大漢耳。”呂布謙遜道，心中警惕卻不減。
“份內之事……嗬嗬。”張懿笑了笑，笑容卻有些苦澀，“如今這世道，能謹守份內，已是難得。奉先可知，如今洛陽城中，已是何等光景？”
呂布心中一凜，知道戲肉來了：“末將遠在邊陲，消息閉塞，還請使君示下。”
張懿目光投向窗外，仿佛要看穿重重屋宇，直達那千裡之外的京都，聲音壓得更低，帶著深深的疲憊與憂慮：“陛下……龍體欠安，已許久不視朝政。大將軍與張讓等常侍，勢同水火，爭鬥日趨激烈。京城禁軍調動頻繁，流言蜚語滿天飛……唉，山雨欲來風滿樓啊。”
他轉回頭，目光重新聚焦在呂布身上，變得異常凝重：“並州，北接胡虜，南鄰司隸，乃京師屏藩。值此多事之秋，需得有強人鎮守，方能保境安民，不至生出大亂。”
呂布屏息靜聽，心中波瀾驟起。張懿的話，已經說得相當直白了。
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老刺史劇烈地咳嗽了一陣，接過侍從遞上的藥盞呷了一口，繼續道：“老夫年邁體衰，精力日頹，於這並州軍政，已是力不從心。丁原雖有為，然其心……多在京師啊。”
這句話，幾乎是點明了丁原作為大將軍何進心腹的身份，也暗示了丁原的誌向並不完全在並州。
張懿的目光緊緊鎖住呂布，語速放緩，每一個字都仿佛有千鈞之重：“奉先你，勇略兼備，深得軍心民心，近來所為，雖偶有逾越，卻實為並州著想。老夫……有意向朝廷表奏，由你承擔更多重任。隻是，丁都尉處，還需……妥善相處。並州，亂不得啊。”
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