並州牧呂布響應討董的檄文，如同投入滾油中的一滴冷水，在已然鼎沸的關東局勢中，激起了另一片喧囂。檄文措辭激烈，不僅痛斥董卓罪行，亦彰顯了呂布本人“累破胡虜、衛護北疆”的功績與實力，明確表達了“願提一旅之師，會盟酸棗，共襄義舉”的態度。
消息傳開，天下側目。
許多人這才恍然，原來那位號稱“飛將”、縱橫並北的邊地悍將呂布，已然不聲不響地拿下了整個並州，成為一方不容小覷的諸侯。他的加入，使得討董聯盟的聲勢更壯，也讓原本就錯綜複雜的聯盟內部，增添了新的變數。
晉陽刺史府內，決策既下，整個機器便高效運轉起來。
李肅領了出使的重任，不敢有絲毫怠慢。他精心挑選了十數名精乾機敏的隨從，備足了金銀珠玉、並州特產等作為覲見各路諸侯的禮物，更暗中攜帶了用於賄賂、收買眼線的財貨。臨行前，他與呂布密談良久，詳細揣摩了曹操、袁紹、袁術等關鍵人物的可能反應與應對策略。
“袁本初好名而多疑，袁公路驕奢而短視，曹孟德……此人心誌非凡，尤需警惕。”呂布最後叮囑道，“此去，不必急於求成，多看，多聽，多析。聯軍的弱點，便是我們的機會。”
“肅，明白！”李肅鄭重點頭，“定不辱使命，為主公窺得聯軍虛實！”
次日清晨，李肅一行人馬悄然離開晉陽，望東南方向而去，他們的身影消失在官道儘頭，也帶走了呂布集團對關東聯盟的第一次正式試探。
與此同時，並州的軍事動員也全麵展開。
號令傳下，駐防各地的兵馬開始向指定的集結地——太原郡南部以及上黨郡——開拔。糧草輜重從各處倉庫啟運，道路上煙塵滾滾，車馬轔轔。高順的陷陣營、張遼整編的並州騎步、魏續、郝萌、曹性等部，以及呂布親率的狼騎精銳，如同數條溪流，向著東南方向彙聚。
這場調動規模浩大，並未刻意隱瞞，甚至帶著幾分宣示武力的意味。
並州軍士們士氣高昂。討伐國賊的大義名分，加上主公承諾的豐厚賞賜，讓他們對即將可能到來的戰爭充滿了期待。各級將領則繃緊了神經，嚴格執行軍令，整飭部伍，檢查武備。他們深知，主公此舉意在威懾與伺機而動，真正的惡戰，或許就在前方。
呂布本人更是忙碌異常。他頻繁巡視各軍集結地，檢閱部隊，督促訓練。同時，與陳杉處理著源源不斷的後勤公文，確保大軍調動不至引起內部空虛和民生困頓。隻有在極少數獨處的間隙，比如此刻批閱完一堆竹簡後短暫的靜謐中，他的思緒才會不由自主地飄向長安，飄向那個他早已知曉的名字——貂蟬。那位在傳說中傾國傾城、更兼膽識過人的奇女子，此刻正在董卓與王允的棋局中扮演著最關鍵的角色。他知道，按照既定的軌跡，她本應屬於他，那場流傳千古的“連環計”是他們命運交織的起點。一種混合著強烈期待與莫名擔憂的情緒在他心底滋生——期待親眼見證這位“三國第一美女”的絕世風采，更擔憂自己這隻穿越的蝴蝶所引發的變數，是否會讓她陷入未知的危險，從而讓那段本該發生的傳奇偏離軌道。這紛亂的思緒如潮水般湧來，但旋即，一份新的關於糧草調度的軍報被親衛送入帳中，便立刻將他從對美人命運的遐思中拉回現實。他的眼神和心神再度變得銳利而專注，當前席卷天下的兵戈大勢，才是他必須全心應對的局。
這一日，呂布召集中軍大帳，麾下主要將領齊聚。
巨大的羊皮地圖鋪在中央，上麵粗略勾勒著山川河流與州郡疆界。
呂布手持一支馬鞭，點指地圖上方：“董卓挾持天子，坐鎮洛陽。關東聯軍彙聚酸棗，號稱數十萬。”鞭梢緩緩下移，落在地圖左側，“我並州，在此處。”
他的目光銳利，掃過眾將：“我軍此番東向，非為立刻與董卓主力決死。聯軍貌合神離，勝負難料。吾等首要之務，乃鞏固根本，觀時而動。”
馬鞭重重地點在並州東南角，與司隸校尉部接壤的河內郡區域。
“河內郡！”呂布聲音沉凝，“此地北靠太行，南臨黃河，東接兗豫，西望洛陽，乃司隸北部屏藩，戰略要衝！如今太守王匡雖為聯軍一員，然其兵力薄弱，且主力已隨其前往酸棗會盟。”
眾將的目光都聚焦在那一點上，呼吸微微加重。他們都明白了呂布的意圖。
“我軍陳兵邊境，做出隨時東出太行、南下河內之態勢！”呂布斬釘截鐵，“如此，一則可極大震懾董卓，使其不敢傾儘全力東向對付酸棗聯軍，必須分兵防禦北線，此乃我對聯軍之策應！二則……”
他頓了頓，眼中閃過獵人般的銳光：“若聯軍與董卓相持不下，或董卓被迫西遷，河內空虛，則我軍便可雷霆南下，奪取此戰略要地！將此作為我並州勢力插入中原的第一顆楔子！即便聯軍失利，我軍亦可憑借太行天險，輕易退回並州，無損根本！”
“主公英明！”眾將齊聲喝道，情緒激昂。主公此策，進退有據，攻守兼備，將並州的利益置於首位，同時又積極參與天下大勢，可謂老謀深算。
“高順！”呂布點名。
“末將在！”
“命你率陷陣營為前鋒，進駐上黨壺關，扼守出太行隘口，並廣派斥候，探查河內、河東虛實！”
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