女兒呂玲綺的誕生，如同在呂布堅硬的心殼上注入了一脈溫熱的暖流，卻並未軟化其爭霸天下的鋒芒，反而如同淬火一般，令其意誌更加凝練堅定。返回河內大營後，他將那份初為人父的柔軟深藏心底，全部精力再次投入到對外擴張與內部整合的冷酷事務中。
河內郡的消化吸收進展迅速。在強力軍事威懾與陳杉等人卓有成效的治理下，新的政令、稅製、屯田措施得以推行。並州帶來的吏員與河內本地投效的官員逐漸融合，一套以呂布為核心的高效行政體係正在形成。河內這片沃土，開始源源不斷地為並州集團產出糧秣、兵源和財富。
與此同時，呂布並未停止軍事上的試探。張遼的狼騎與高順的陷陣營，以“清剿董卓殘匪”、“巡邏邊境”為名，不斷向南、向東活動，兵鋒偶爾掠過黃河渡口，甚至出現在兗州東郡、冀州魏郡的邊界地帶，雖然規模不大，卻帶著強烈的威懾與偵察意味。
並州集團的迅猛發展，如同在北中國的地緣政治版圖上投入了一塊不斷膨脹的巨石，其引發的漣漪，終於強烈地震動到了那位自詡為關東聯軍盟主、誌在囊括河北的袁紹。
鄴城，車騎將軍府。
比起酸棗時的空泛聲勢，如今的袁紹，實力已不可同日而語。通過一係列權術與軍事行動，他極大地削弱了冀州牧韓馥的影響力，幾乎實際掌控了冀州大部，麾下兵多糧廣，謀臣如雨，猛將如雲，隱隱已是河北最強的諸侯。
然而，此刻這位四世三公的貴胄，臉上卻籠罩著一層陰霾。他手中拿著一份來自幕僚的詳細彙總，上麵羅列著近期並州呂布的一係列動向：
徹底吞並河內，委官置守，推行新政；
與兗州曹操秘密貿易軍馬；
招攬潁川名士鐘繇；
頻繁派兵窺視魏郡、東郡邊界；
其麾下並州軍戰力強橫，屢破黑山、胡騎……
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每一條，都像一根刺，紮在袁紹的心頭。
“呂布！呂奉先！”袁紹將絹帛重重拍在案上，聲音中充滿了難以掩飾的慍怒與忌憚，“一介邊地武夫！僥幸得了並州，不思感恩，竟敢竊據河內，窺伺我冀州疆土！誰給他的膽子！”
堂下，謀士郭圖立刻上前，附和道：“主公明鑒！呂布狼子野心，世人皆知。其據並州，已是僭越；今又奪河內，此乃斷我冀州南下之臂膀，阻主公統合河北之偉業！更兼其與曹阿瞞暗通款曲，結交名士，其誌非小，絕不可再縱容！”
另一謀士許攸則撚須道：“本初兄，呂布雖出身卑賤，然其用兵狡悍，麾下並州鐵騎確是勁旅。更兼河內乃形勝之地，北靠太行，南臨大河，為其所據，如鯁在喉啊。若任其坐大，恐成心腹之患。”
就連一向與郭圖、許攸不甚和睦的沮授，也麵色凝重地開口道：“主公，呂布之勢，已成氣候。其非一般割據之賊，觀其治政用兵，頗有一套章法，深諳亂世生存擴張之道。今其羽翼漸豐，若不及早遏製，待其徹底消化河內，北聯幽燕（公孫瓚？），南結曹操，則河北之地，恐生變數。”
麾下重臣幾乎眾口一詞，表達了對呂布的警惕與擔憂。這讓袁紹的危機感更加強烈。他原本並未太將呂布放在眼裡，認為其不過是仗著勇武的邊地將領，難成大氣。可如今，這個“邊地將領”不聲不響地拿下了整個並州和戰略要地河內，軍隊越打越強，地盤越占越廣，甚至開始吸引名士，這就由不得他不高度重視了。
尤其是河內郡，就像一把刀子頂在冀州的腰眼上，讓他南向爭霸的計劃感到渾身不自在。
強烈的忌憚，最終化為了行動。
袁紹決定以盟主的身份，對呂布進行敲打和壓製。他親筆修書一封，語氣倨傲，以命令式的口吻，派使者快馬送往河內懷縣。
使者抵達呂布大營時，態度頗為傲慢，徑直宣讀書信內容：
”！也預不之言謂勿，氣和傷恐，悟不迷執若。牧州並為爾表仍，究追予不可或，功微前此爾念府盟。州並回返部率，務防割交，內河出退刻即，日之令接爾限。製規合不，越僭為實，吏官任委，縣郡據擅爾。之守良賢擇，置處議商）己自紹袁即（府盟由歸當地其，軀捐國為匡王守太前。產私將邊非，土疆廷朝，郡重隸司乃內河：布呂州並示諭公袁主盟“
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走者使
