“糧戰”的硝煙漸漸散去，並州與河內大地在秋風中顯露出一絲劫後餘生的疲憊，卻也透著一股頑強的生機。呂布成功抵禦了袁紹的經濟絞殺，威望更上一層樓，其治下體係的韌性也得到了充分檢驗。然而，北方的邊患，從未真正遠離。
這一日，河內懷縣大營外，來了一隊風塵仆仆、裝束迥異的騎士。他們髡頭辮發，身著皮袍，腰佩彎刀，弓馬嫻熟，舉止間帶著草原民族特有的豪放與剽悍。為首的是一位中年貴族，神色間雖有幾分謹慎，卻也不失氣度。
“南匈奴右賢王去卑帳下使者攣鞮呼廚泉，求見大漢並州牧、溫侯呂將軍！”為首的匈奴貴族在營門外朗聲通報，漢語雖帶口音，卻頗為流利。
南匈奴！
帳內聞報，呂布目光一凝。自東漢中期以來，南匈奴部眾便逐步內遷，分布於並州北部及河套地區，名義上臣服漢朝，接受冊封，實則擁部自立，時叛時降，是並州北疆最大的不穩定因素。去歲呂布北伐鮮卑，威震塞外，這些匈奴人想必也有所耳聞。
“帶他們進來。”呂布沉聲道，同時示意高順、張遼等將領按劍立於兩側，陳杉、李肅亦在旁陪同，以顯威儀。
攣鞮呼廚泉帶著兩名隨從步入大帳，目光迅速掃過帳中森嚴的陣列和正中那位威勢逼人的並州牧，右手撫胸，依胡禮微微躬身：“匈奴使者攣鞮呼廚泉，奉右賢王之命，拜見溫侯。願溫侯武運昌隆。”
“貴使遠來辛苦。”呂布端坐不動，語氣平淡，“右賢王遣使而來，不知所為何事？”
呼廚泉直起身，臉上擠出友好的笑容：“溫侯明鑒。去歲以來，溫侯北破鮮卑，威震草原，我匈奴各部，無不欽仰。如今漢室多艱，中原紛擾，我右賢王深感於此，不願再見兵戈，殃及邊民。故特遣外臣前來，表達修好之意。願與溫侯罷兵息戈，開關互市，我匈奴願以牛羊駿馬，換取溫侯境內的糧食、布帛、鹽鐵。從此胡漢相安，各得其所，豈不美哉？”
話說得漂亮，姿態也放得較低。但帳內眾人皆心如明鏡。匈奴人絕非真心欽仰，不過是見呂布勢大，難以力敵，又垂涎並州、河內的物產，尤其是糧食和鐵器，故而來此試探，欲行緩兵之計，甚至想從中原亂局中撈取好處。
李肅聞言，當即出列，冷笑一聲：“修好？互市？記得去歲此時，爾部匈奴騎兵，似乎還在我雁門、雲中一帶劫掠吧？如今見我軍威，便來談和，天下豈有如此便宜之事？”
呼廚泉麵色不變，從容應對：“這位先生言重了。草原之大，部眾繁多，難免有些不受管束的小股人馬，擅起邊釁。此絕非右賢王本意。右賢王一向傾慕漢化，願保境安民。若能互市，各取所需，則部眾溫飽，自然無人願行險劫掠。此乃長治久安之策。”
陳杉撚須沉吟，開口道：“互市非不可議。然，如何確保互市之後，匈奴各部能恪守約定，不再犯邊？又如何確保所市之物，尤其是鐵器，不被用於打造兵刃，反來害我？”
呼廚泉立刻道：“右賢王願與溫侯歃血為盟，共誓約守。互市之地，可定於邊境指定關隘，由雙方共同派兵監督。所易鐵器，僅限於農具、鍋釜等物，絕不容許兵刃流出。我匈奴願以良馬千匹、牛羊萬頭為質，以示誠意！”
條件聽起來頗為誘人，尤其是良馬千匹，對急需擴充騎兵的呂布來說，吸引力巨大。
所有人的目光都看向呂布，等待他的決斷。
呂布手指輕輕敲擊著扶手，目光深邃地看著呼廚泉。他深知匈奴人反複無常的秉性，所謂的盟約，在利益麵前往往不堪一擊。互市，固然能暫時緩解邊境壓力，獲得急需的戰馬，但也確實存在資敵的風險。
然而，眼下他的戰略重心在南麵，是中原的袁紹、曹操，乃至未來的董卓殘部。北疆需要相對的穩定，不宜再樹強敵。若能以較小的代價穩住匈奴，集中精力南向，無疑是上策。
思忖既定，呂布緩緩開口，聲音帶著不容置疑的權威：“右賢王有此心意，本侯甚慰。胡漢和睦，邊民安居，亦是本侯所願。”
呼廚泉聞言，臉上剛露出喜色，卻聽呂布話鋒一轉。
“然，互市可行，須依我規矩。”
“其一，互市地點，定於雁門郡強陰縣，由我軍主導監管，你方可派員協助，但需遵我軍令！”
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