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這個噩耗令孫堅憤懣不已。他這才明白曹操長期對峙的深意——借袁術迫使徐州世家歸順。想到自己在揚州浴血奮戰才換來表麵臣服，而曹操竟如此輕易收服徐州，孫堅不禁仰天長歎命運不公。
吳景的緊急軍報打斷了眾人思緒。
這則密文信號讓孫堅眉頭緊鎖，但隨後的戰報內容瞬間將他的怒火轉化為震驚與警惕。
戰報詳述了曹操新式攻城器械的恐怖威力：能投射百斤巨石至兩裡開外，將三四百斤巨石投出四百步之遠，短短兩時辰內便攻破彭城城牆。
如此可怕的戰爭機器，讓孫堅感到了前所未有的威脅。
這份威脅感，是對琅琊炮這種劃時代武器的必然反應。此刻，他完全忘記了與曹操的結義之情。在他眼中，曹操已成為頭號死敵。
曹操偽造天子血詔，挾持欽差，強奪節杖，霸占徐州，已是天下公敵。袁術提議與我軍結盟共抗曹操，諸位以為如何？孫堅展開袁術送來的帛書，向帳中諸將展示。
眾人交換眼神後紛紛離席，圍攏到孫堅身旁。唯有周瑜**沉思，不言不語。
孫策看完帛書怒不可遏：父親！袁術與我江東有血海深仇，如今竟敢來信求盟？決不能與這等小人合作！
程普厲聲附和：少主所言極是！祖茂、韓當兩位將軍之死，袁術難辭其咎！此仇不共戴天！若與仇人結盟，如何告慰二位將軍在天之靈？
孫堅眼中寒光閃爍，微微點頭。討董之戰時，正是因為袁術斷絕糧草，才導致他被董卓伏擊，痛失祖茂、韓當兩員大將。
黃蓋沉聲分析：袁術在曹操手下遭遇慘敗，折損十萬大軍，將校傷亡殆儘，如今已無可用之兵。曹操固然勢大，但與這等喪家之犬合作，真能對抗曹軍？所謂唇亡齒寒，不過是借我軍之力保全自身罷了，豈能讓他如願？
孫堅再次頷首。袁術此戰確實輸得精光，若非在下邳、淮陵、東陽三縣尚留萬餘守軍防備廣陵的吳景、孫賁，恐怕早已無處容身。
不過袁術並未坐以待斃。退回淮南後，他立即從九江太守劉勳處調集數千人馬，重新聚集兩萬餘兵力。但當他率軍返回壽春時，卻發現這座城池已不再屬於他了。
陸康對袁術在徐州**平民的行為極為反感，怒斥其為叛國逆賊，不僅將袁術軍隊拒於壽春城外，更勒令其撤回豫州。袁術惱羞成怒，率領殘餘的兩萬餘人掃蕩淮南地區，並聯合盤踞巢湖的巨寇鄭寶——此人統領萬餘兵力，是當地最強的割據勢力。
在平行時空中，被譽為輔佐賢才的劉曄曾效力於鄭寶麾下，還試圖勸說魯肅一同投奔。當時魯肅與周瑜共事孫策，周瑜受重用而魯肅未得機遇，遂借祖母喪事離開。若非周瑜將魯肅家眷安置在吳縣並極力勸阻，魯肅很可能隨劉曄誅殺鄭寶，奪取兵權後轉投曹操。
張昭分析局勢：袁術雖與鄭寶合兵三萬侵擾淮南，與陸康對峙，但其聯盟必難持久。我們宜作壁上觀，待其兩敗俱傷時再坐收漁利。
孫堅聞言遲疑：待袁鄭聯軍攻陷壽春後再出兵爭奪？
孫策與程普對這個鷸蚌相爭之計大為讚同。但孫堅仍有顧慮：袁術若敗亡，我軍將與曹操勢力直接接壤。即便現下不便結盟，若奪取淮南與徐州相連，失去長江屏障後如何抵禦擁有琅琊炮的曹軍？屆時耗費軍力奪取淮南，豈非為曹操作嫁衣裳？
孫堅並非想保全袁術，隻是認為江東新定，急需穩固內政、積蓄糧草、操練水軍。麵對曹軍陸地優勢，唯有發揮水戰特長，誘敵深入以逸待勞，方是製勝之道。
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張昭經提醒也意識到自己忽略了曹軍的新型攻城利器。此時周瑜在席間提出新議：不若將廣陵郡歸還曹操。此言引得眾人側目。
把廣陵城拱手讓給曹操？孫堅緊鎖眉頭。
這座江北重鎮的戰略地位堪比合肥。
若此時放棄，將來恐怕要付出數萬甚至數十萬大軍的代價才能奪回。
孫堅陷入沉思。
曹操雖未明確提出索要廣陵，卻也不曾表示放棄，顯然在等待孫氏主動獻城。徐州失守之快令孫堅措手不及，他仍未決定是否該主動歸還。
不還，恐難抵擋曹軍攻勢。
歸還，又心有不甘。
他暗自期盼曹操能顧及結義之情，以及先前相助驅逐陶謙的恩義，暫不撕破臉皮。或許曹操很快會陷入內憂外患？屆時若握有廣陵，便可趁機**。
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