日，是陳渡長假後首次正式當值。
正懶散靠在太師椅上發呆的陳渡，見程昱鄭重行禮，連忙起身相扶。程昱直起腰時，臉上雖帶著笑容，卻依然掩不住眉宇間的陰沉。不過這旁人看來陰森的笑容，在陳渡眼中卻格外親切。
才月餘不見，仲德竟添了這麼多白發，看來司天監的事務確實繁重。陳渡注意到程昱鬢角霜白，收斂笑意輕拍他的肩膀。幾片花瓣隨之飄落。
“司天監為君侯親手所建，君侯既要輔佐主公運籌帷幄，又要變法改製安定民生。日理萬機之際，仍能兼顧司天監事務達三載之久。昱僅**執掌一月有餘，何談辛勞？”
“鬢角這點斑白，不過是歲月流轉的自然痕跡。”
“昱所憂非事務繁雜，唯恐才疏學淺，不能為君侯多分憂解難，免得君侯似那荀文若般，未老先衰。”
此言若出自旁人之口，難免有阿諛之嫌。但程昱素來耿直，陳渡深知其言發自肺腑。
輕撫程昱脊背，邀其入座。
踱步走向太師椅時，背對程昱問道：
荀文若年方而立，竟已生華發？
正是。程昱苦笑，近日其隨從傳來消息，說他因一縷白發鬱結半日，索性告假兩天。再見時，眾人竊議其身上熏香氣息愈發濃烈。
倒是個講究人。
陳渡自語著程昱不甚明白的話，從椅背取下狐裘，探手入袖。
轉身時，手持一束青艾線香走向程昱。
這是清河昨日專程為你備下的，今晨還再三叮囑務必帶到。說你家缺個主事之人，這些節令俗務恐無人記掛。
向來以冷峻著稱的程昱，躬身接過艾草香束時先是一怔，繼而眼圈再度泛紅。
坊間那些閒言碎語我也略有耳聞，說你年富力強卻不肯納妾，恐是身有隱疾雲雲。
我知你難忘舊人。
程昱低頭捧著艾草線香，指尖微顫。驚蟄時節亡妻率人熏艾驅蟲的朦朧身影，忽地湧上心頭。
此刻縈繞鼻息的淡淡艾香，恍若當年妻子在驚蟄時節的氣息。
隻是光陰最是無情。
任憑他如何追憶，亡妻的音容笑貌終究模糊難辨。
他仰首眨眼，深深吸氣：
讓君侯見笑，我......
話音未落，再度哽住。
“別在意那些人的閒言碎語，不過是嫉妒你出身豪門卻位居要職，找不著把柄就隻好搬弄是非罷了。
“你可知道，稷下學宮初建時，阿武和幾個學子辯論起了爭執。那幾人說不過，就開始暗戳戳地編排你，阿武氣不過便動了手。
“那幾個學生身強力壯，阿武以一敵眾吃了虧，幸好阿延聽說兄長受欺趕了過來，兄弟倆聯手把那幾人揍得爬不起來。
“我問他們為何動手，阿武紅著眼眶告訴我那些人如何詆毀你——
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“接著他說，自從十年前母親過世，你的寢房就不許下人踏入半步。
“舉家遷往臨菑時，別人都忙著搬運金銀財帛、典籍書卷，隻有你，將寢房裡那些瓶瓶罐罐當寶貝似的收進箱籠。到了臨菑又不假人手，親自一件件擺回房中。
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