蒼和墨都愣住了。
石屋裡的炭火劈啪跳了兩下，映得兩人臉上的驚訝格外清晰。
蒼手裡的木筷懸在半空，深藍色的眼睛眨了眨，像是沒聽清般又問了一遍：“你說……要跟我們去打獵？”
林蘋果低下頭，指尖無意識地摳著石碗邊緣，聲音小得像蚊子哼：“嗯……你們不在的時候，石屋空蕩蕩的，我總忍不住胡思亂想，胸口又悶又慌……要是能跟著你們，哪怕就在旁邊看著，或許會好些。”
她沒說出口的是，這陣子被他們護著、照顧著，她的病症已經好很多，可一旦隻剩下自己，那些潛藏的焦慮就會像藤蔓似的纏上來，勒得她喘不過氣。
她怕這種感覺，更怕自己好不容易攢起的一點力氣，會被獨自待著的孤寂一點點磨掉。
墨先回過神，他放下木筷，琥珀色的眸子在火光裡顯得格外溫和：“打獵的地方有近有遠，深山裡有猛獸，確實危險。但部落附近的山林相對安全，我們可以帶你去那邊走走，看看能不能找些野菜野果，順便設幾個陷阱，不會走太遠。”
蒼也立刻點頭，像是生怕她反悔似的，語氣都急了些：“對！我們不帶你去險地！就去上次你找土豆的那片坡地附近，那裡草淺，視野好，就算有小獸也跑得慢，我能護著你！”
他說著，還特意挺了挺胸膛，那模樣像是在炫耀自己足夠可靠，逗得林蘋果忍不住彎了彎嘴角。
蒼和墨都看著她的笑臉，她很少笑，但笑起來，真的很可愛…
“真的可以嗎？”林蘋果抬頭看他們，眼裡還帶著點不確定。
“當然。”墨遞給她一個乾淨的水囊，“明早我們早點起，帶些乾糧，你穿厚實些，山裡清晨涼。”
蒼已經開始盤算路線了，手指在石桌上劃著：“從東邊那條溪走，能避開荊棘叢，路上有野莓，蘋果兒肯定喜歡。再往前有片鬆林，底下好設陷阱，逮幾隻山雞正好……”
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聽著他們認真規劃的樣子，林蘋果忽然覺得，胸口那股沉甸甸的悶意，又淡了些。
幾人吃完了飯，就打算進屋睡覺，林蘋果覺得自己狀態好了，不用他們守在床邊，還得睡在地上，就讓他們也回到了各自的房間，想著休息好了，明天才能有更多力氣。
第二日，清晨的露水壓彎了草葉，林蘋果踩著墨給她編的軟底草鞋，走在蒼和墨中間。
蒼背著沉甸甸的獸皮袋，裡麵裝著石刀、繩索，還有給她備的傷藥和一小袋漿果乾。“蘋果兒，踩著我的腳印走，這樣石子少。”他大步流星在前頭開路，時不時回頭叮囑，像頭護崽的大型犬。
墨則走在靠溪澗的一側，手裡拎著個空藤筐，目光掃過路邊的植物時，會低聲給她介紹：“這是苦苣，嫩葉能吃，就是澀。”“那是野麻，莖能搓繩。”他聲音清淡，卻總在她快被低矮的枝椏絆倒時，伸手替她撥開。
走了約莫半個時辰，林蘋果忽然在一叢灌木前停住腳。
“這是什麼？”她指著枝頭掛著的、指甲蓋大小的紅色顆粒，那東西簇生著，看著像縮小版的番茄，卻帶著刺鼻的辛辣味。
蒼湊過來聞了聞，皺眉：“這叫‘火刺果’，咬一口能燒得喉嚨疼，部落裡的崽崽試過，哭了一下午。”
“辣椒！”林蘋果眼睛亮了，“曬乾磨成粉，炒菜的時候放一點，或者直接切成小段炒菜，能提味，特別香。”
她記得這味道——是辣椒！在這個調味品知識少的世界，辣味簡直是奢侈品。
墨蹲下身，仔細觀察著葉片和果實：“真的嗎？它吃起來舌頭會很痛。”
“相信我，它是非常棒的調味品！”林蘋果摘了幾把紅透的，小心翼翼放進藤筐角落，“回去試試就知道了。”
又往前走了段路，林蘋果在一棵老樹下扒開落葉，露出幾顆裹著硬殼的圓果子，殼上還長著尖刺。
“這個！”她更興奮了，“板栗！煮熟了剝殼吃，又粉又甜！”
蒼試著踩開一顆，皺眉看著裡麵毛茸茸的果仁：“這玩意兒紮手，還硬硬的，怎麼吃？”
“得先曬乾，再用火烤裂殼。”林蘋果把板栗往藤筐裡撿，“相信我，比漿果耐餓多了。”
墨安靜地幫她拾撿，指尖碰到她的手背時，輕聲道：“你知道好多我們不知道的東西，你真的很聰明。”他語氣裡帶著一些欣慰。
臨近午時，蒼要去前麵的山穀設陷阱，那邊地勢複雜，讓墨先帶著林蘋果在溪邊的空地支起臨時營地。
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