景熙二年,九月初一。
王長樂率大軍來到了雁門關。
秋風帶著寒意刮過塞外,關隘兩側燕山餘脈連綿起伏的,好似兩條巨龍在此交彙,拱衛千古雄關。
關城依山而建,高達四丈有餘,箭樓、馬麵、甕城一應俱全,城垛上刀槍劍戟痕跡斑斑。
“天下九塞,雁門為首。”王長勒馬於關前,眼前就是無數詩詞歌賦中出現的雄關了。
《呂氏春秋》有雲:天下九塞,勾注其一。
勾注便是雁門山古稱。
此關北拒匈奴,南屏中原,扼守晉北咽喉,是農耕文明與遊牧部落的分界線,更是中原王朝的北大門。
自戰國趙武靈王設關以來,這裡便是兵家必爭之地。
李牧曾在此大破匈奴十餘萬騎,蒙恬率三十萬大軍出此關北擊匈奴,衛青霍去病亦多次從此出塞。
千百年來,不知多少將士在此戍守,多少熱血灑在這片土地上。
關城可駐軍三萬,連同關內外的屯堡烽燧,整個雁門防禦體係可容納五萬大軍。
關前是一片開闊地,利於騎兵展開,而關後山路蜿蜒,易守難攻。
站在關樓遠眺,北麵是茫茫草原,南麵是沃野千裡,真可謂一夫當關,萬夫莫開。
王長樂腦海中浮現起唐人李賀的詩句,。
黑雲壓城城欲摧,甲光向日金鱗開。
角聲滿天秋色裡,塞上燕脂凝夜紫。
這是他第一次見到抵禦匈奴的邊關重鎮。
也是闊別多年第一次與老家的故人重逢。
關門前,黑壓壓一片人馬早已等候多時。
為首一人,年過四旬,身披玄色鐵甲,背挎一張幾乎與人等高的鐵胎大弓。
他麵容粗獷,濃眉如刀,一雙眼睛銳利更添幾分悍勇之氣,他靜靜地立在風中,站在雁門關前。
正是鎮守雁門多年,讓匈奴人聞風喪膽,稱之為“嘯月箭狼”的北境大將——鄭狼。
在他身後,雁門關副將、參軍、各營校尉等皆甲胄在身,肅然而立。
王長樂隔著百步距離,目光與鄭狼遙遙相對。
北境的風,果然急。
吹得鄭狼額前幾縷灰白發絲淩亂飄動,比起青州府懷安鄉那個小小的鐵匠鋪裡,那沉默寡言終日與爐火鐵砧為伴的打鐵漢子滄桑了太多。
王長樂心中泛起難以言喻的複雜情緒。
誰能想到呢?
當年那個隱居在山東青州府懷安鄉,一個名不見經傳的小村莊裡捶打農具的鄭鐵匠竟然是威震北疆、讓匈奴小兒止啼的“嘯月箭狼”...
那時自己還不到十四歲吧,第一次見到鄭狼,是在臘月時分。
從他那裡得了許多幫助,刀法,箭法,一轉眼,已經過去八年了。
自己成了權傾天下、手握重兵、一紙檄文可動四海的靖武王,天下兵馬大元帥。
物是人非啊。
“籲——”
王長樂勒住韁繩,身後大軍隨之停下。
一時間,關前曠野隻聞風聲獵獵。
他深吸一口氣,翻身下馬,向前走去。
見他下馬,鄭狼單膝跪地,抱拳行禮:“末將鄭狼,率雁門關眾將士——參見靖王殿下,殿下千歲。”
“參見靖王殿下,殿下千歲。”
北境的邊將們給足了王長樂麵子,聲震四野,直衝雲霄。
這是邊軍最鄭重的軍禮。
王長樂托住鄭狼抱拳的雙臂。
“鄭狼大哥,一別經年,怎的還生疏了,快快請起,諸位將軍,都請起。”
鄭狼的神色依然王長樂記憶中那般嚴肅冷硬,鷹隼般的眼眸深處有複雜的光芒閃動。
他似乎也對故人重逢頗有慨歎:“王爺今非昔比。收複長安,誅殺偽帝,平定西夏,如今更發檄文,欲北伐匈奴,永絕北患...樁樁件件,皆是不世之功,天下共仰。
末將等在此枯守多年,碌碌無為,相比王爺擎天之舉,實是慚愧。這一禮,王爺當得起,末將與雁門關上下將士亦是真心敬服。”
北境邊將們皆神色複雜。
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