丙午年（4063年）八月初一庚戌日，拓展建康城。當初，建康舊城西北控製著大江，東邊到白下門，城外距離鐘山很遠，而舊的宮城在城中，是利用元朝南台改建的，地勢較低且狹窄。
皇上於是命令劉基等人占卜選址，確定在鐘山南麵建造新宮，位置在舊城東邊白下門外約二裡處，因此增建新城，東北延伸到鐘山山腳，連綿環繞共五十多裡，規模雄壯，完全占據了山川勝景。
為討伐張士誠，祭祀長江之神說：“神靈秉承上天命令，主宰長江，洞察萬物而無私，代天執行命令。我出生在濠梁，本是普通百姓。從前因兵變加入軍隊，後來成為軍隊統帥。多年來，軍民日益增多，疆土不斷開拓，於是確立王位，建國號為吳。在江南建立功業，開拓疆土，消滅強暴勢力，撫恤士兵、養育百姓，廢除貪汙弊政，至今已有十二年。如今姑蘇張士誠在東南邊境，屢次挑釁。聽說自古以來，百姓想安定，聖明君主會實現統一；百姓遭苦難，是因為稱霸者眾多。我與張士誠，不能對百姓橫征暴斂，不能並立於世求自身榮耀，必須決出勝負以安撫百姓。然而事物分合取決於上天，行事卻在於人。那些深潭高山、淤淺河湖，是人力一時無法改變的。現在我要率領水軍，從毗陵境內迂回開辟道路進入太湖，與張氏決戰，懇請神靈明鑒。”
辛亥日，任命中書左相國徐達為大將軍，平章常遇春為副將軍，率領二十萬軍隊討伐張士誠。
皇上親臨戟門，召集將官，告誡他們：“古代能在天地間建立大功的人，必定順應時勢實現誌向。像伊尹輔佐商湯伐桀、呂望輔佐武王滅商，都恰逢時機，且誌向在於天下百姓。天下大亂以來，豪傑四起割據一方，自稱名號者數不勝數。江南割據勢力中，西邊有陳友諒，東邊有張士誠，都占地千裡、擁兵數十萬。我夾在兩人之間與他們對抗十多年，看他們所作所為，哪裡是為百姓謀福祉？不過是貪圖富貴、聚眾搶掠罷了。陳友諒已敗亡，隻剩張士誠占據浙西，北連兩淮，仗著勢力多次侵犯我方疆土。依賴各位將領連年征討，已奪取兩淮之地。如今隻剩浙西、姑蘇等郡未攻克，所以命你們討伐。你們要告誡士兵，不得肆意擄掠、胡亂殺戮、挖掘墳墓、毀壞房舍。聽說張士誠母親葬在姑蘇城外，千萬不可毀壞其墓。你們不要忘記我的話。各位將帥要團結和睦，不可縱容手下欺淩士兵。將領要想立功，必須善於撫恤士兵。大致而言，戰勝敵人要以成功為目標，樹立德行要以廣施恩澤為追求，你們要努力。”眾將領都拜兩次接受命令。於是製定軍中紀律，每人發一份。
不久皇上駕臨西苑，又召見徐達、常遇春說：“如今大軍出征，若張士誠全城歸降，不勞我軍，我必定保全他們。若開戰，城破之時要保全其將士、安撫百姓，不妄殺戮，有可用之才要及時選用。”
徐達等人受命即將出發時，皇上問將領：“你們此次出征，先攻打哪裡？”常遇春回答：“驅逐梟鳥要搗毀巢穴，驅趕老鼠要熏其洞穴。這次應直搗姑蘇，姑蘇攻破後，其餘各郡可不費力氣拿下。”皇上說：“不對。張士誠出身鹽販，與張天騏、潘原明等都是強橫之徒，相互勾結如手足。若張士誠陷入絕境，張天騏等人怕一同覆滅，必會全力救援。如今不先分散其勢力就急攻姑蘇，若張天騏從湖州出兵、潘原明從杭州出兵，援兵四合，就難以取勝了。不如先攻湖州，使其疲於奔命，削弱其羽翼後再移兵姑蘇，必定能攻取。”常遇春仍堅持原議，皇上變色道：“攻湖州失利，我自己承擔責任；若先攻姑蘇失利，我絕不饒恕你。”常遇春不敢再說話。
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皇上屏退左右，對徐達、常遇春說：“我想派熊天瑞隨你們出征，讓他實施反間計。熊天瑞投降並非本意，心中常有不滿。剛才的計謀，要告誡將領們不讓熊天瑞知道，隻說要直搗姑蘇。他若知道，必定叛投張氏並泄露消息，這樣就中了我的計。”
壬子日，命令博士許存仁進講經史。許存仁講解《尚書·洪範》篇，講到休征、咎征的應驗時，皇上說：“天道微妙難知，人事感應卻容易顯現。天人道理相通，必定同類相應。考察往昔，君主若修養德行，日月五星就會正常運行，風雨適時，災害不生；若不修養德行，日月星辰運行失常，旱澇不均，異常現象接連出現，感應如回聲般迅速。箕子把這些告訴武王，作為君主的鑒戒。如今應體會此理，下修人事、上合天道。不僅君主應努力，臣子也應修身反省輔佐君主。君臣上下都修養德行，才是感通上天的根本。”
癸酉日，大將軍徐達等率領各路軍隊從龍江出發。
辛酉日，軍隊到達大湖。
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