晨光漸烈，山嵐散去。
師徒三人離了那星輝撫慰的千童鎮，循著山徑西行。昨夜激戰、施法、超度所帶來的心神與體力的巨大消耗，在這看似平緩的跋涉中逐漸顯現。玄奘步履雖穩，眉宇間的疲色卻難以掩飾；陳默新得星核感應，又與萬古記憶碎片交融，識海仍有些許翻騰未平；便是孫悟空，身上那些被汙穢與骸骨留下的傷口，雖在星輝下愈合大半，但內裡妖元也損耗不小，不如往日那般活蹦亂跳。
所幸前方地勢果如孫悟空所言，漸漸開闊。晌午時分，翻過一道低矮的山梁，眼前豁然開朗。一片被蒼翠山巒環抱的平緩穀地展現在眼前，穀中綠草如茵，間或有幾叢野花點綴，一條清澈溪流潺潺而過。穀地中央，依著溪流，錯落搭建著十來間樸素的木屋與茅棚，幾縷炊煙嫋嫋升起，隱約可見人影走動，牲畜悠閒啃草。這便是敖灞海圖上所標的“翠微坪”了。
與千童鎮的陰森死寂截然不同，此處雖簡陋，卻充滿山野間的鮮活生氣。師徒三人精神微振，加快步伐下到穀中。
坪中居民多是山中獵戶與往來行商歇腳的腳夫，見有僧侶師徒行來，雖感好奇，卻也熱情。一位自稱坪長的老獵戶聞訊迎出，得知是東土來的取經聖僧，更是肅然起敬，連忙騰出自家一間最為乾淨寬敞的木屋，又張羅熱湯飯食。
木屋簡樸，卻窗明幾淨，推開木窗，正可見溪流蜿蜒、遠山含翠。玄奘心係經卷，略作安頓，便取出隨身攜帶的幾卷佛經，就著窗邊光亮默默研讀，既是休憩，亦是修行。孫悟空閒不住，與坪中幾個年輕獵戶比劃了幾下拳腳，又去溪邊捉了幾尾鮮魚，尋些山菌，嚷嚷著要給師父師弟補補元氣。陳默則盤坐於屋內另一角，閉目凝神，細細體察眉心印記與腳下大地深處那微弱卻清晰的星核脈動，嘗試梳理腦海中那些浩如煙海的記憶碎片，尤其是關於如何更精細引導星核之力的部分。
如此，兩日光景倏忽而過。三人外傷漸愈，心神也得了難得的安寧。白日裡，玄奘或與坪中長者談些佛理因果，或為偶有疾苦的山民誦經祈福；孫悟空則領著好奇的孩童辨識山中草藥、攀岩采果，玩得不亦樂乎；陳默除卻自身修行，也嘗試以極其溫和的星輝餘韻，暗中滋養坪中幾位體弱多病者，效果雖緩，卻令人氣色見好。翠微坪上下，對這位沉默寡言卻總帶著溫和笑意的年輕僧人頗有好感。
然而，這份難得的平靜，在第三日黎明前最黑暗的時刻，被悄然打破。
是夜，月隱星稀，山風微涼。坪中燈火俱熄，萬籟俱寂，唯有溪流淙淙與遠處偶爾傳來的夜梟啼鳴。
陳默於定境中忽然驚醒。並非聽到了什麼，也非看到了什麼，而是眉心那枚與星核隱隱共鳴的印記，毫無征兆地傳來一絲極細微的、冰冷的悸動！這悸動並非源自腳下大地深處那溫暖博動的星核，而是來自更遙遠、更深邃、帶著某種陰濕、滑膩、充滿土腥與黴朽氣息的……地下深處！
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幾乎同時，隔壁房間傳來孫悟空壓低卻急促的輕喝：“有妖氣！”
陳默瞬間彈身而起，寂滅道韻流轉周身，身形已閃至玄奘房門之外。屋內，玄奘也已驚醒，手持錫杖，麵色凝重。
“師父，此地地下有異！”陳默低聲道，將方才印記的感應快速說明。
孫悟空也掠了過來，火眼金睛在黑暗中閃爍著金芒，死死盯著腳下地麵，鼻翼微微翕動：“很淡，但錯不了……土腥味裡混著一股子騷甜氣，像是……大耗子成了精？藏得真深，若不是剛才地氣有一絲異常波動，連俺老孫都差點瞞過去了！”
玄奘眉頭緊鎖：“我等在此歇息不過兩日，便有妖邪潛至？是巧合，還是……”
話音未落，異變陡生！
眾人腳下，那看似堅實平整的木質地板，連同其下的泥土岩層，毫無征兆地軟化、塌陷！並非炸裂或崩碎，而是如同融化的黃油，無聲無息地向下“流淌”出一個邊緣光滑、直徑丈餘、深不見底的漆黑圓洞！一股強大卻陰柔的吸力自洞中猛然爆發，如同無數隻冰冷的觸手，瞬間纏住了屋內三人的腳踝，向下猛拽！
這吸力並非純粹的力量拉扯，更帶著一股擾亂心神、使人筋骨酥軟的邪異妖氣！
“不好！”孫悟空反應最快，金箍棒瞬間入手，暴漲開來，一端抵住尚未塌陷的牆角，一端遞向玄奘與陳默：“師父！師弟！抓住！”
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