玄奘每日除了與慧明禪師探討佛理，便是於禪院靜室中閉關靜修，恢複耗損的功德願力。有時他也會在院中槐樹下靜坐，看日光移動，聽風吹葉響，心境愈發澄明。淨業禪院的平和氛圍，似乎對他被無底洞怨氣略微侵擾的心神，有著很好的安撫作用。
孫悟空閒不住，傷愈之後，便幫著禪院乾些劈柴挑水的粗活，權當活動筋骨。他與寺中那些年輕僧人很快混熟，偶爾也吹噓幾句自己當年的“英雄事跡”（當然隱去了大鬨天宮等不宜宣揚的部分），逗得僧人們哈哈大笑。更多時候，他則是在禪院後山尋一僻靜處，演練棍法，體悟鬥戰破天棍重鑄後的力量變化，嘗試將混沌龍蓮賦予的新生力量與自身戰魂意誌更加圓融地結合。
陳默則大部分時間都在自己房中靜修。他需要梳理的東西更多。
星核共鳴帶來的浩瀚信息與淨化洞察力，需要慢慢消化吸收；三鑰印記的異變與融合，需要仔細體悟掌控；寂滅道韻在經曆了對抗汙穢、淨化怨氣、破壞陣法節點等實戰後，也有了新的理解與增長方向。更重要的是，他需要時間，去思考那暗紅氣息帶來的不安，去嘗試以星核的視角，感應更廣闊地域的地脈與能量流動，看看是否能發現其他異常的“汙穢”節點。
他也嘗試過，在夜深人靜時，於禪院後山僻靜處，再次深度溝通星核。距離遙遠，感應微弱，但他能感覺到，千童鎮地下那顆星核，在他離開後，依舊平穩地搏動著，持續釋放著溫和的淨化之力，滋養那片新生之地。這種跨越距離的、冥冥中的聯係，讓他心中多了一份奇異的安定感。
偶爾，他也會走出禪院，在青蘿村附近的山野間漫步。深秋的山野，層林儘染，別有一番蕭瑟而壯闊的美。他會觀察山勢走向，地氣流動，嘗試運用星核賦予的洞察力，去“閱讀”這片土地的記憶。他“看”到這片土地曾經的風調雨順，也“看”到過小範圍的山洪或乾旱，但整體而言，地脈平穩，靈機中正，未有大規模汙穢侵染的痕跡。這讓他稍稍安心，卻也明白，這或許隻是風暴前的平靜。
一日下午，陳默信步走到青蘿村外一條清澈的小溪邊。溪水潺潺，卵石圓潤，幾片金黃的落葉隨波逐流。他正望著溪水出神，忽聽身後傳來一個稚嫩的聲音：
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“小師父，你也是淨業禪院的和尚嗎？”
陳默回頭，隻見一個約莫七八歲、穿著粗布衣裳、臉蛋紅撲撲的男童，正挎著個小竹籃，好奇地看著他。籃子裡裝著些剛挖的野菜。
陳默微微一笑，搖頭道：“我不是禪院的僧人，是隨師父路過，在禪院借住幾日。”
“哦。”男童似懂非懂地點點頭，忽然想起什麼，湊近了些，壓低聲音，神秘兮兮地道，“小師父，你晚上在禪院住，有沒有聽到什麼奇怪的聲音啊？”
陳默心中一動，麵上不動聲色：“奇怪的聲音？什麼聲音？”
“就是……有時候晚上，好像從後山那邊，會傳來很低很低的……像是很多人一起念經，又像是風吹過山洞的嗚嗚聲……但是仔細聽，又好像沒有。”男童撓撓頭，有些不確定地說，“我娘說是我聽錯了，是風聲。可我好像真的聽到過幾次……村裡的二狗子也說好像聽到過，不過他膽子小，不敢說。”
後山？陳默記得淨業禪院後山並不險峻，隻是些普通的丘陵林地，孫悟空日常練棍也在那邊稍深些的地方，並未聽他提起過什麼異常。
“大概真的是風聲吧，或者山林裡動物的叫聲。”陳默溫和地說，“小兄弟，天色不早了，早些回家，莫讓家人擔心。”
男童“哦”了一聲，似乎有些失望，但也沒再多說，挎著籃子蹦蹦跳跳地走了。
陳默望著男童遠去的背影，又看向淨業禪院後山的方向。夕陽給那片青翠的山林鍍上了一層金邊，看起來寧靜祥和。
是孩童的錯覺？還是……真有什麼不為人知的隱情？
他將此事記在心中，並未立刻聲張。回到禪院後，他看似無意地向慧明禪師問及後山情況。
慧明禪師笑道：“後山乃本寺曆代祖師安眠之塔林所在，再往後便是尋常山林了，並無什麼特別。隻是山林深處，據說古時曾有一處天然岩洞，但早已被山石掩埋，多年無人涉足。偶爾山風穿穀，是會有些聲響，鄉野孩童想象力豐富，編些故事也是有的。”
聽起來合情合理。但陳默心中那絲疑慮並未完全消散。他決定，待夜深人靜時，親自去後山塔林附近查看一番。不是不信任慧明禪師，而是經曆了太多詭譎之後，他寧願多一分小心。
夜色如墨，月隱星稀。
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