離開“息影洞”所在的迷魂徑出口，眼前並未豁然開朗，反而像是踏入了一幅被水汽反複浸潤、筆觸朦朧的古老畫卷。這便是西昆侖群山之間，一處頗為奇異的所在——霧隱穀。
穀如其名，終年被濃淡不一的乳白色霧氣所籠罩。這霧氣並非迷魂徑中那種陰寒滯重、擾亂心神的瘴氣，也非雲渦峽內光怪陸離的蜃氣，而是一種更加“自然”、更加“靈動”的水汽。它源自穀中星羅棋布的溫泉、溪流，以及特殊地勢下彙聚的豐沛天地靈氣，經年不散，形成了這片獨特的濕潤秘境。霧氣流動舒緩，時而如輕紗漫卷，時而如流雲聚散，將遠近的山巒、林木、怪石都蒙上了一層柔和的、變幻莫測的麵紗，目力難以及遠，十丈之外便是一片模糊。
空氣濕潤而清新，帶著泥土、青苔、水汽以及各種奇異草木混合的複雜氣息，深吸一口，肺腑間似有清涼甘潤之感，靈氣濃度明顯高於外界，雖不及洞天福地，卻也堪稱修行寶地。腳下是鬆軟濕潤的、覆蓋著厚厚腐殖質與各色苔蘚的土地，行走其上，幾無聲息。穀中植被異常茂盛，多是些喜陰耐濕的物種。巨大的蕨類植物舒展著羽狀葉片，如同撐開一把把翠綠的巨傘；形態奇特的灌木叢生著肥厚多汁的葉片，表麵凝結著晶瑩的水珠；更有些藤蔓植物，纏繞著古樹或岩石，開出色彩豔麗卻形狀詭異的花朵，散發出或馥鬱或清冷的幽香。
光線透過層層霧靄和茂密樹冠的縫隙，化作一道道傾斜的、朦朧的光柱，如同舞台上的追光，照亮空氣中緩緩飄浮的微塵與水汽，形成一道道如夢似幻的光路。穀中並不寂靜，遠處隱約傳來潺潺的流水聲，近處有各種蟲鳴鳥叫，聲音透過霧氣傳來，顯得空靈而飄渺，辨不清具體方位。
“好個霧隱穀，倒是別有一番景致。”玄奘手持錫杖，駐足觀察，佛門慧眼穿透層層霧障，仔細感應著周圍環境的氣息流轉，“此地水靈之氣充沛，生機盎然，更兼地勢自成格局，聚而不散，乃天然形成的養氣蘊靈之所。若無險惡，倒是一處上佳的潛修之地。”
孫悟空則抽了抽鼻子，火眼金睛在霧氣中掃視，金芒略顯晦暗，顯然這天然濃霧對他的神通也有一定阻礙：“霧氣是沒什麼邪性，但濕漉漉、黏糊糊的，走路都不爽利！而且這霧裡頭，好像藏著不少活物，氣息雜得很。”
陳默站在兩人之間，深吸了一口穀中濕潤靈秀的空氣，感覺連日在迷魂徑與洞府中沉積的些許沉悶都為之一清。他眉心印記微光流轉，寂滅道韻讓他心神澄澈，對環境的感知更加細膩。他發現，此地的霧氣雖然濃重，但對神識的阻隔效果遠不如迷魂徑的煞氣，他的感知能相對清晰地延伸出去數十丈。更讓他感到驚奇的是，穀中彌漫的豐沛水靈之氣與濃鬱生機，似乎與他體內那初步交融的、包含著“星風淚”淨化風靈與“星種”本源氣息的力量，產生了一種極其微弱卻舒適的共鳴，仿佛乾渴的樹苗遇到了細雨，自發地緩慢汲取、調和著外界的水潤生機。
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“師父，此地氣息純淨溫和，水靈生機沛然，與弟子所修之力似有裨益。”陳默說道，同時他也未放鬆警惕，洞悉之鑰的力量如同無形的漣漪擴散開來，仔細分辨著霧氣中那些紛雜的“活物”氣息。大多是些弱小的蟲豸、鳥雀，以及一些性情溫和、依賴此地豐沛水汽與靈氣生存的小型精怪，如“霧影貂”、“水苔精”之類，靈智不高，氣息單純，並無明顯敵意。
玄奘點頭：“確是如此。我等正好借此穀地，緩緩而行，一則熟悉西昆侖山野環境，二則繼續鞏固修為，三則……”他望向霧氣深處，冰魄令與星鏡碎片傳來的指引在此地並未中斷，反而因為霧氣對某些能量波動的折射與彙聚，感應變得更加清晰了一些，“循著指引，看看這霧隱穀中，是否藏有前往瑤池故地墟的路徑，或與冰魄令所示同源波動有所關聯。”
計議已定，三人便不再停留，開始深入霧隱穀。玄奘依舊走在最前，以錫杖探路，佛光微放，驅散身周數尺的濃霧，照亮腳下濕滑的路麵。孫悟空斷後，耳聽八方，警惕著任何可能來自霧氣深處的異動。陳默居中，一邊以神識感應方位指引，一邊細細體會著穀中環境與自身力量的互動。
隨著不斷深入，霧隱穀的奇景漸漸展現。他們見到了從岩縫中汩汩湧出、熱氣騰騰、散發著硫磺與靈氣混合氣息的溫泉池，池邊凝結著七彩的礦物質結晶；看到了高達數十丈、需數人合抱的古老“霧杉”，樹皮上覆蓋著厚厚的、會發出微光的青藍色苔蘚；更在一片開闊的濕地上，發現了一片搖曳生姿的、形似蓮花卻通體透明、隻在花心處有一點熒光的花叢，微風吹過，花香清冷，沁人心脾。
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