禁軍的長刀在天光下泛著冷光,卻沒一人敢真的往前遞。沈硯辭護著林婉清站在正廳中央,目光掃過校尉緊繃的臉,聲音沉穩:“校尉大人,我是林家贅婿,她是林守業之女林婉清。無憑無據就稱我們是‘逆賊’,若傳出去,怕是會傷了林禦史對陛下的忠心。”
這話戳中了校尉的顧慮——林守業雖未身居高位,卻在朝中經營多年,且與李嵩交好,貿然動他的人,萬一事後林守業追責,自己擔不起。校尉握著刀的手鬆了鬆,正要開口,院外突然傳來一陣急促的馬蹄聲,伴隨著林守業的呼喊:“住手!我的女兒怎麼會是逆賊!”
林守業身著紫色錦袍,快步走進正廳,一眼就看到被禁軍圍在中間的林婉清,臉色瞬間沉下來,對著校尉怒道:“誰讓你們抓我女兒的?陛下的旨意裡可沒說要拿我的女兒!”
校尉連忙躬身:“林禦史息怒,是李侍郎說沈硯辭勾結裴度謀反,林小姐……是同黨。”
“一派胡言!”林守業走到林婉清身邊,假意斥責,“婉清,你怎麼會跟沈硯辭來這種地方?還不快跟爹回去!”他說著,眼神卻飛快地掃過沈硯辭的腰間,顯然是在找那封書信。
林婉清卻往後退了一步,躲回沈硯辭身邊,眼底滿是失望:“爹,春桃是為了保護劉忠死的,你為什麼要抓劉忠?為什麼要幫李嵩掩蓋罪行?”
林守業的臉色僵了一下,隨即厲聲喝道:“胡說什麼!春桃是私自跑出去的,劉忠是朝廷要犯,爹抓他是為了奉公守法!你別被沈硯辭騙了!”他說著,對身後的仆役使了個眼色,“把小姐帶回去,好好看著,別讓她再亂跑!”
仆役剛要上前,沈硯辭突然開口:“林禦史,若我真的是逆賊,你此刻帶婉清走,豈不是會被李侍郎參一本‘包庇逆黨’?不如讓我們跟校尉大人走一趟,等陛下查清真相,也好還婉清一個清白。”
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這話正中林守業的難處——他既想把林婉清帶走,避免她說出更多秘密,又怕李嵩借此發難。猶豫片刻,林守業咬牙道:“好!就依你!但我女兒絕不能受委屈,若你們敢對她不敬,我定要奏請陛下!”
校尉見林守業鬆口,也不再猶豫,揮手道:“把沈硯辭、林婉清帶走,關押進大理寺候審!”
禁軍上前,用繩索綁住沈硯辭的雙手,卻沒綁林婉清——顯然是給林守業留了麵子。沈硯辭被押著往外走時,故意撞了一下蘇府的書架,書架上一本《論語》掉在地上,書頁間夾著的一張紙條飄了出來,落在林婉清腳邊。林婉清趁人不注意,悄悄把紙條塞進袖中——那是沈硯辭早就備好的,上麵寫著“地牢見,殘玉為鑰”。
與此同時,林府地牢裡,蘇明遠從暗格中鑽出來,剛站穩就聽見一陣細微的“哢噠”聲。他握緊匕首,循聲看去,隻見牆角的陰影裡,一個白發老者正用鐵片撬著鐐銬,正是劉忠!
“劉老丈!”蘇明遠壓低聲音喊道。
劉忠猛地抬頭,見是蘇明遠,眼中閃過一絲驚喜,加快了撬鐐銬的速度:“蘇主事?你怎麼會來這?沈公子呢?”
“沈郎君和婉清小姐被禁軍抓去大理寺了,我是來拿證據救他們的!”蘇明遠快步走過去,幫劉忠撬開最後一節鐐銬,“你知道林守業把貪贓的賬冊或者其他罪證藏在哪嗎?我們隻有拿到證據,才能救沈郎君和裴侍郎!”
劉忠揉了揉手腕,眼神凝重:“林守業在地牢深處有個密室,裡麵不僅有他和李嵩勾結的書信,還有當年沈禦史彈劾李林甫的原件副本!隻是密室的門是用一塊刻著‘忠’字的玉佩當鑰匙,我找了好久都沒找到……”
“忠”字玉佩?蘇明遠心頭一動——沈硯辭身上不就有一塊嗎!他剛要說話,地牢外突然傳來腳步聲,伴隨著張管事的聲音:“老爺說了,把劉忠帶出去,別讓他在牢裡亂嚷嚷,壞了大事!”
劉忠臉色一變,拉著蘇明遠躲進暗格旁的儲物間,裡麵堆滿了發黴的稻草。兩人剛藏好,就見兩個獄卒走進來,看了看空著的鐐銬,罵罵咧咧地往外走:“奇怪,人怎麼不見了?難道跑了?”
“管他呢,反正老爺今晚就要把這裡的東西都燒了,到時候就算他跑了,也沒證據了!”
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