獸人小隊漸漸靠近，聶榿能聽到他們用粗啞的語言交流。
聲音像是砂石摩擦，內容雖聽不懂，卻能從他們的語氣裡感受到興奮，偶爾還夾雜著幾聲粗笑。
顯然，他們對之前斥候擊敗人類騎兵的事很滿意，甚至在炫耀。
一名騎著腐爪蠻牛的獸人突然勒住韁繩，粗糙的手掌抬起，小隊瞬間停下腳步，動作整齊得不像蠻族，倒像經過嚴格訓練的軍隊。
那獸人跳下蠻牛，落地時蹄子踩在沙地上發出“噗”的悶響。
他走到之前激戰過的沙地旁，蹲下身，手指在沙地上劃過，指尖的黑魔法氣息讓沙粒微微發黑。
顯然是在檢查蹤跡，尋找人類殘留的氣息。
聶榿的呼吸瞬間屏住，將身體更緊地貼在沙丘上。
沙粒鑽進衣領，帶著滾燙的觸感，卻絲毫不敢動彈。
他能感覺到，那名獸人的目光掃過他藏身的沙丘，雖然隔著數十丈的距離，卻依舊帶著壓迫感，像野獸在打量獵物的藏身處。
銀月守護的月華屏障此刻顯得格外重要，淡銀色的光在體表若隱若現，將他的氣息徹底掩蓋，連體溫都調整到與沙丘的溫度一致，像一塊嵌在沙裡的岩石，融入周圍的環境。
那名獸人檢查了片刻，站起身，對著小隊成員吼了一句。
其他獸人立刻分散開來，朝著不同的方向搜尋。
其中兩名步行獸人，握著長柄巨斧，朝著聶榿藏身的沙丘走來。
他們的步伐很慢，每一步都踩得很穩，巨斧的斧刃拖在沙地上，留下長長的劃痕，劃痕邊緣的沙粒被斧刃的寒氣凍得微微發僵；
目光警惕地掃過每一處可能藏人的地方，連沙丘上的蜂窩狀孔洞都沒放過。
聶榿的手悄悄握住月杖，指尖的木係魔力緩緩流轉，在沙地下凝聚成細小的藤蔓。
他在心裡快速盤算：如果獸人靠近沙丘頂端，他就用“鎖地藤”纏住他們的腳踝，讓他們失去平衡；
再借著沙暴的掩護，朝著銀月森林的方向逃走；
如果隻是在沙丘下搜尋，就繼續隱藏，等他們失去耐心離開。
兩名獸人走到沙丘下，其中一人抬起巨斧，朝著沙丘的側麵砍去。
“砰”的一聲巨響，沙粒飛濺，沙丘上出現一道半尺深的淺坑。
獸人滿意地哼了一聲，嘴裡嘟囔著什麼，繼續往前走，離聶榿藏身的位置越來越近，隻有不到十丈的距離。
聶榿甚至能看到他獸皮甲胄上的汙漬，聞到他身上的血腥氣。
就在這千鈞一發之際，遠處突然傳來一陣“嘩啦”的聲響。
是之前那股小型沙暴，此刻已經移動到獸人小隊的附近，卷起的沙粒像密集的箭，打在腐爪蠻牛的身上。
蠻牛焦躁地嘶吼起來，蹄子不斷刨著沙地，試圖掙脫獸人的控製。
騎在蠻牛上的獸人立刻吹了聲尖銳的哨子，哨聲在荒漠裡穿透力極強。
分散搜尋的獸人聽到哨聲，紛紛停下腳步，不再繼續搜查，朝著小隊的方向返回。
那兩名靠近沙丘的獸人也不例外。
他們不滿地罵了一句，用力踢了踢腳下的沙粒，轉身朝著小隊走去，很快便與其他獸人彙合。
獸人小隊沒有再停留，騎著腐爪蠻牛，拖著沙腐蠍，朝著鎮北關的方向走去。
蹄聲漸漸遠去，最終消失在沙丘的儘頭，隻留下幾串深半尺的蹄痕，很快被風沙覆蓋。
聶榿這才緩緩鬆了口氣，後背的冷汗已經將布衣浸透，貼在皮膚上冰涼刺骨。
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他從沙丘後走出來，踉蹌了一下才站穩，雙腿因為長時間緊繃而有些發麻。
望著獸人小隊消失的方向，眉頭皺得更緊。
這支小隊的行進方向是鎮北關，顯然是去與其他獸人彙合，準備集中兵力。
而獸人能派出這樣規模的小隊，證明他們的兵力已經足夠應對帝國的邊境防禦，甚至有了主動進攻的底氣。
“看來他們已經成功轉化出不少部隊了。”
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