一路西行，市井喧囂漸漸被山林寂靜取代。越靠近黑岩穀，空氣中的土腥味便愈發濃重，夾雜著一絲若有若無的妖獸凶煞之氣。兩側山勢愈發陡峭，岩石多呈墨黑色，表麵布滿猙獰的裂痕，仿佛被巨力碾壓過一般，想必便是黑岩穀的外圍地帶。
李漠放緩腳步，取出公會給的玉簡，注入靈力查看。玉簡上標注著，黑岩穀入口在一處斷裂的山澗旁，穀內分為外、中、內三圈：外圈多是低階妖獸出沒，磁場紊亂程度較輕；中圈盤踞著岩甲獸族群，也是商隊探測到地脈石氣息的區域；內圈則磁場狂暴，靈識難以穿透，傳聞有高階妖獸蟄伏，從未有人敢深入。
他收起玉簡，剛要踏入山澗，肩頭忽然一沉，雪靈狐不知何時從儲物袋中鑽了出來，銀白的狐毛在暗沉的山林間格外顯眼。小家夥警惕地豎起耳朵，鼻尖微微抽動，朝著山澗深處發出低低的嗚咽聲。
“有情況？”李漠輕聲問道。
雪靈狐蹭了蹭他的脖頸，隨即縱身躍下肩頭，朝著山澗一側的灌木叢跑去，尾巴高高豎起，神情嚴肅。李漠緊隨其後，撥開茂密的灌木叢，隻見地麵上散落著幾具修士的屍體，衣衫破碎，身上布滿爪痕與咬痕，傷口處還殘留著岩石碎屑——顯然是死於岩甲獸之手，但屍體尚有餘溫，氣息也未完全消散，看來遇害時間不超過半個時辰。
更讓李漠在意的是，其中一具屍體的腰間，掛著一枚與群星公會玉牌樣式相似的令牌，隻是上麵的紋路略有不同。“是其他公會的修士？”他心中念頭一閃，隨即檢查了屍體的儲物袋，卻發現袋內空空如也，靈材、丹藥甚至靈石都被洗劫一空。
“不是岩甲獸所為。”李漠眸色微沉。妖獸隻會撕咬血肉，絕不會刻意搜刮儲物袋，看來這黑岩穀中，除了他之外，還有其他修士，而且來者不善。
就在這時，雪靈狐忽然對著前方發出一聲尖銳的嘶鳴，同時一道黑影從灌木叢中竄出，直撲李漠麵門！速度極快，帶著一股腥臭之氣。
漠早有防備，側身避開的同時，傲雪刀順勢劃出一道刀光，將那黑影劈成兩半。落地細看，竟是一隻體型如同野狗的妖獸，皮毛呈灰褐色，與岩石顏色相近，正是玉簡中記載的低階妖獸“岩狼”，擅長隱匿在岩石堆中伏擊。
但這隻岩狼的傷口處，卻沾著一絲不屬於它的血色靈力——那是人類修士的靈力殘留，而且氣息紊亂，似乎與人交手過。
“看來那些修士並非全死於岩甲獸之口，還有修士在暗中獵殺同行。”李漠心中警惕更甚。他將屍體拖拽到灌木叢深處，用石塊掩埋，避免引來更多妖獸，隨後召來雪靈狐，叮囑道：“小白，前路小心，留意周圍的靈力波動。”
雪靈狐點點頭，身形一晃，竟化作一道銀白流光，融入周圍的岩石陰影中，隻留下一絲微弱的氣息與李漠相連——這是它的天賦隱匿之術，比幽影狐還要精妙幾分。
李漠繼續深入，踏入黑岩穀外圈腹地。這裡的磁場果然開始紊亂，靈識延伸出去不過十餘丈便被阻隔，耳邊還能聽到隱隱的嗡鳴之聲，仿佛有無數無形的力量在撕扯空間。地麵上布滿大大小小的坑洞，岩石縫隙中偶爾會竄出幾隻低階妖獸，但都被李漠隨手解決。
行至一處狹窄的石道，前方忽然傳來兵器碰撞之聲，夾雜著修士的怒喝與慘叫。
“住手！那地脈石是我們先發現的！”
“識相的就滾開！這黑岩穀的寶貝，向來是強者得之！”
李漠藏身於一塊巨石之後，探頭望去。隻見石道儘頭的空地上，兩方修士正在廝殺。一方約莫四五人，衣衫統一，正是方才那具屍體所屬的公會；另一方則隻有三人，身著黑衣，氣息陰鷙，出手狠辣，顯然是散修中的亡命之徒。
空地上，一塊拳頭大小、泛著土黃色光暈的石塊被眾人圍在中間——正是地脈石！隻是這枚地脈石的光暈略顯暗淡，似乎隻是塊下品地脈石，與商隊傳聞中“濃鬱地脈氣息”不符。
“隻是塊下品地脈石，竟引來這麼多人爭搶。”李漠心中冷笑。看來那商隊探測到的，恐怕是中圈甚至內圈的高階地脈石，這些人不過是被外圍的下品地脈石吸引，白白送了性命。
激戰很快有了結果。公會修士雖人多，但修為參差不齊，被黑衣散修逐個擊破，最後隻剩下一人，被為首的黑衣修士用刀架在脖子上。
“說！你們公會還有多少人進來了？中圈的岩甲獸族群有什麼弱點？”黑衣修士厲聲逼問。
那幸存的公會修士渾身是傷，麵色慘白，卻緊咬牙關不肯開口。
黑衣修士眼中閃過一絲狠厲，就要動手，忽然察覺到什麼，猛地轉頭看向李漠藏身的方向，厲喝道：“誰在那裡？出來！”
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