執事長老的偏殿，與外間任務殿的喧鬨截然不同。殿內空曠，光線略顯昏暗，隻有幾盞長明燈散發著幽幽的光芒，映照出牆壁上簡單的雲紋裝飾。空氣中彌漫著淡淡的檀香，以及一種無形的、令人心神不自覺緊繃的威壓。
周衍長老端坐在殿首一張紫檀木大椅上，雙目微闔，麵容古板，看不出喜怒。他並未刻意散發氣息，但那屬於築基期修士的淡淡靈壓，依舊讓踏入殿內的林凡感到呼吸一滯，體內那三成暗灰色煞力都運轉得緩慢了些許。
“弟子林凡，見過周長老。”林凡停下腳步，躬身行禮，姿態恭敬，心中卻警惕到了極點。
周衍緩緩睜開雙眼，目光平靜地落在林凡身上，那眼神仿佛能穿透皮囊，直視本源。林凡感覺自己像是被剝開了一切偽裝，體內那獨特的煞力、經脈的傷勢、甚至氣海深處那裂紋遍布的黑色殘片，似乎都在這目光下無所遁形。
他強自鎮定，維持著表麵的平靜。
“你便是林凡？”周衍開口，聲音平淡，卻帶著不容置疑的威嚴，“淨溪試中，以偽靈根之軀，硬抗淨靈漩渦，取得優等。西山礦洞任務，又以練氣四層修為，在陰氣蝕體、遭遇襲擊的情況下，獨自完成勘探，並……‘遭遇’陰穢之物，導致三名同門一死兩重傷。”
他將“遭遇”二字，咬得略重了一絲。
林凡心頭一凜，知道重點來了。他垂首道：“回長老，弟子僥幸。”
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“僥幸？”周衍不置可否，手指輕輕敲擊著扶手，“據幸存者孫淼所言，爾等是在采集陰苔時，被大量陰骨骷髏圍攻，他三人力戰不支，你則憑借身法僥幸逃脫，可是如此？”
林凡心中冷笑，孫淼果然顛倒是非。他麵上卻不動聲色：“弟子當時亦陷入苦戰，隻知奮力搏殺，具體情況，因陰氣乾擾神識，記憶有些模糊。待弟子擺脫糾纏，尋路出洞時，已不見三位師兄蹤影。”他既未承認，也未否認，將問題推給了礦洞環境。
周衍深深看了他一眼，並未在這個問題上過多糾纏，話鋒一轉：“你之靈力，頗為特異。非五行所屬，陰寒中帶著腐蝕，更兼一絲……死寂之意。淨溪之水，竟未能將其淨化，反被你借力淬煉。此法，從何而來？”
果然問到功法了！林凡早有準備，沉聲道：“弟子資質低劣，於雜役時誤服毒草，險些喪命，後於丹房服役，常接觸各類廢丹毒渣，久而久之，體內靈力便產生了異變，自行摸索出一些粗淺運用之法，實非正統，讓長老見笑了。”他將一切推給“誤服”和“自行摸索”，半真半假，最難查證。
周衍聞言，眼中閃過一絲難以察覺的精光。他身為築基長老，見識廣博，自然看出林凡所言不儘不實。那靈力的凝練程度和詭異特性，絕非簡單誤服毒草、接觸毒渣就能形成，其中必然有特殊的法門引導。
但他並未點破，隻是淡淡道：“誤打誤撞，能走到這一步，也是你的造化。不過，此等靈力屬性偏激，易損道基，惑亂心神，非長久之計。宗門功法閣中，亦有中正平和之法，可循序漸進，你既已入外門，當以穩固根基為重。”
這話聽起來是勸誡，實則隱含警告。點出他功法“偏激”、“惑亂心神”，暗示其可能與邪魔外道沾邊。
林凡恭敬道：“長老教誨，弟子謹記。待傷勢恢複，定當前往功法閣，尋覓適合之法。”他嘴上應承，心中卻不以為然。他的路早已注定，煞力雖險，卻是他唯一的依仗，豈會輕易改換？
周衍點了點頭，似乎對他的態度還算滿意，隨即拋出了一個讓林凡心頭巨震的問題：“你身上，是否攜帶有一件……蘊含極陰死煞之氣的殘破法器？形狀不規則，觸之冰涼？”
林凡瞳孔微縮，全身肌肉瞬間繃緊！周衍竟然知道黑色殘片的存在？！他是如何得知？淨溪試最後關頭，殘片異動被他察覺？還是憑借高深修為感知？
電光火石間，林凡腦中閃過無數念頭。承認？否認？周衍用意何在？
他深吸一口氣，決定冒險一搏，半真半假道：“回長老，弟子確有一物。”他從懷中取出那枚裂紋遍布、氣息幽深的黑色殘片，托在掌心，“此物是弟子早年於一處荒穀中偶然撿得，覺其堅硬異常，便一直帶在身邊，並不知是何法器。”
周衍的目光落在黑色殘片之上，古井無波的臉上終於出現了一絲細微的波動，那是一種混合著驚訝、追憶乃至一絲……忌憚的複雜情緒。
他並未伸手去接，隻是遠遠端詳了片刻，緩緩道：“此物……若老夫所感不差，其上氣息，與上古一早已覆滅的魔道大宗‘幽冥宗’的鎮派之寶‘幽冥鑒’有幾分相似。幽冥宗煉魂禦屍，掌控死煞，其道法詭異霸道，為正道所不容，早已被剿滅數千年。此殘片，或許是當年大戰遺落之物。”
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