一個月的時間悄然流逝，庭院裡的樹木愈發蔥鬱，陽光也帶上了初秋的涼意。今天是魯迪烏斯和希露菲葉特的五歲生日，格雷拉特家難得地洋溢著輕鬆的節日氣氛。
庭院被精心打掃過，長桌上擺放著簡單的食物和飲料。
塞妮絲和莉莉雅一早便開始忙碌，準備著豐盛的食物，客廳裡也簡單裝飾了一番。
美中不足的是，保羅今天不在家。附近的森林邊緣最近的魔物活動突然增多，作為村裡的主要戰力，一大早就被村裡的自衛隊叫去巡邏，缺席了這場小小的宴會。
臨近中午，提爾太太牽著希露菲的手來到了格雷拉特家。希露菲穿著一身乾淨的淺色連衣裙，翠綠色的中長發梳理得整整齊齊，顯得格外可愛。
門被輕輕敲響，塞妮絲笑著上前打開。「提爾太太，希露菲，你們來啦！」
提爾太太溫和地笑著，牽著希露菲的手走進來。「塞妮絲夫人，打擾了。」希露菲穿著乾淨的裙子，翠綠色的頭發梳理得整整齊齊，看到魯迪，緋紅色的眼睛亮了一下，有些害羞地低下頭。
「哪裡哪裡，提爾，快請進。」塞妮絲熱情地迎上前，「希露菲，生日快樂！」
「謝謝塞妮絲阿姨。」希露菲小聲地道謝，緋紅色的眼眸偷偷瞟向站在塞妮絲身後的魯迪。
魯迪早已按捺不住，不等大人們多寒暄幾句，便幾步上前拉住希露菲的手腕：「希露菲，快來我房間，我有東西要給你看！」
「啊，魯迪……」希露菲被他拉著，有些踉蹌地跟上，小臉上泛起紅暈。
看著兩個孩子迫不及待跑上樓的背影，塞妮絲和提爾太太相視一笑。
「孩子們感情真好呢。」提爾太太感慨道，語氣中帶著欣慰。
塞妮絲點點頭，眼中滿是溫柔：「是啊，魯迪那孩子，平時看著懶散，對希露菲倒是很上心。以後他們要是能……」她沒有說下去，但彼此都明白其中的期許。
提爾太太也露出欣慰的笑容：「希露菲能有魯迪和梅茵這樣的朋友，真是太好了。」
沒過多久，魯迪和希露菲便從樓上下來了。魯迪的胸前多了一個用細繩穿著的、形狀略顯粗糙但看得出用心打磨的木製護身符吊墜，而希露菲的小手上則小心翼翼地捧著一個泥土塑成的小人偶。那人偶有著翠綠的頭發和緋紅的眼睛，穿著小裙子，擺出可愛的鴨子坐姿態，正是希露菲的模樣，細節處捏得惟妙惟肖，顯然是土魔術的產物。
「好了，孩子們都到齊了，我們開始吧！」塞妮絲拍了拍手，示意大家圍過來。
生日宴會正式開始。長桌上擺滿了香氣撲鼻的菜肴，莉莉雅安靜地站在一旁，隨時準備添置食物和飲料。
「好了，孩子們，到了收禮物的時間了！」塞妮絲拍了拍手，笑著宣布。
提爾太太首先拿出了她準備的禮物，是兩套合身的、用柔軟布料縫製的新衣服，針腳細密，充滿了母親的愛意。
「謝謝媽媽\/提爾阿姨！」魯迪和希露菲齊聲道謝。
接著是塞妮絲。「這是給魯迪的，」她遞給魯迪一本裝幀精美的《菲托亞常見植物圖鑒》，「希望你能多了解一些有用的知識。」然後又轉向希露菲，拿出一個漂亮的盒子，「這是給希露菲的，白色的連衣裙，我覺得很適合你。」
「謝謝媽媽！」魯迪接過書。
「謝謝塞妮絲阿姨！」希露菲開心地接過裙子。
「還有這個，」塞妮絲又拿出兩件東西，一把嶄新的小鐵劍和一把小巧的匕首，「這是保羅準備的禮物。雖然他今天不在，但禮物早就準備好了，鐵劍是給魯迪的，匕首是給希露菲防身用的。」她將鐵劍遞給魯迪，劍柄上還綁著一張紙條。
呃…隻能說不愧是保羅嗎，既然連送給希露菲的禮物都是一把匕首。
(拍額頭)
魯迪好奇地解開紙條，上麵是保羅龍飛鳳舞的字跡：「男子漢的義務：一、保護家人！二、保護弱小！三、自己的事情自己做！——愛你的父親，保羅。」紙條的末尾還加了一句：「梅茵也一樣！」
魯迪嘴角抽了抽，把紙條遞給旁邊的梅茵看。梅茵掃了一眼，表情多多少少有些無語，仿佛早就習慣了父親這種風格。
輪到梅茵了。他從容地拿出兩個小巧精致的盒子。
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「魯迪，這個給你。」他將其中一個盒子遞給魯迪。盒子裡靜靜躺著一條項鏈，吊墜是一顆流轉著微光的藍色寶石，顯然注入了不菲的魔力。
塞妮絲看到那寶石，眼神微微一動，心中閃過一絲不易察覺的念頭：這孩子，有這好東西也不知道先孝敬母親。但她很快壓下了這份情緒，臉上依舊保持著溫柔的笑容。
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