馬蹄聲愈發逼近，裹挾著夜風中塵土的腥味，重重撞擊在陳硯的心頭。他緊握腰間的青銅殘片，那微弱的溫熱如同最後的依托，支撐著他從大樹後探出頭來——月光下，三匹戰馬正疾速馳騁而來，馬背上的士兵身著褐色鎧甲，腰佩環首刀，正是從牢獄中追出的守衛。
“在那兒！別讓他跑了！”為首的士兵一眼瞥見陳硯的身影，厲聲喝道，手中的馬鞭狠狠抽打在馬臀上，戰馬嘶鳴著加速衝來。
陳硯心跳如擂鼓，轉身便向樹林深處奔去。然而，他才跑出幾步，腳下突然被樹根絆倒，重重摔在地上，膝蓋猛地磕在石頭上，疼得他齜牙咧嘴。追兵的馬蹄聲已近在咫尺，他甚至能清晰地聽到士兵拔出環首刀的“唰”聲。
在這生死攸關的瞬間，腦海中的編鐘聲再次響起，比之前更為清晰，緊接著，那道淡藍色的光幕又一次浮現，隻是這次的文字不再冰冷，反而透出幾分急切：“慌什麼？剛給你的投石機圖紙，不是讓你當擺設的！”陳硯一愣，隨即恍然大悟——是係統！係統在提醒他！他顧不上膝蓋的劇痛，急忙在腦海中回想那張簡易投石機圖紙，圖紙上的細節瞬間變得清晰：三根手臂粗的木杆做支架，兩根稍細的木杆做投石臂，再用麻繩牢牢捆緊連接處，投石兜用粗麻布縫製，隻要找到合適的材料，一刻鐘便能拚出一架小型投石機！
他環視四周，樹林裡遍布枯枝和藤蔓，還有先前被風折斷的樹乾，恰好可以作為材料。他迅速爬起，撿起地上的石頭砸斷藤蔓，隨後扛起一根碗口粗細的樹乾，拖到一棵粗壯的老樹下——這裡有天然的樹根可供固定，省去了不少麻煩。
追兵已然衝入樹林，領頭的士兵勒馬停下，望著蹲在樹下忙碌的陳硯，臉上滿是譏諷：“你小子還想玩什麼花樣？束手就擒，還能留你個全屍！”陳硯對他的叫囂置若罔聞，手上的動作愈發迅捷。他用藤蔓將三根木杆牢牢綁在樹根上，構成一個三角形支架，又將兩根較細的木杆交叉固定在支架頂端，並用麻繩纏繞數圈，確保穩固。最後，他撕下囚衣的下擺，縫製成一個簡易的投石兜，綁在投石臂的末端。
“好了！”陳硯喘了口氣，抓起一塊頭顱大小的石頭放入投石兜，雙手緊握投石臂向後拉。這台投石機雖顯簡陋，但拉動時卻出奇地平穩，麻繩被拉得緊繃，發出輕微的“咯吱”聲。
領頭的士兵見陳硯不理會自己，怒火中燒，催馬衝來：“找死！”話音未落，便舉起環首刀，朝陳硯頭頂劈下。陳硯眼眸一眯，猛地鬆開手中的麻繩！投石臂“啪”地彈回，石頭如炮彈般飛出，正中戰馬前腿。戰馬痛嘶一聲，前腿一軟，將馬背上的士兵狠狠摔落，士兵重重跌地，半天無法起身。
另外兩名士兵見狀，臉色驟變，紛紛勒住馬匹，不敢上前。他們未曾料到，這個看似弱不禁風的罪臣之子，竟然能憑借幾根破木頭製造出傷人的利器！陳硯抓住這一時機，迅速往投石兜裡放入一塊石頭，瞄準另一名士兵的戰馬，厲聲喝道：“不想死的，就趕緊滾！”儘管他的聲音略顯虛弱，但眼神中的堅定卻令士兵們不敢輕視。那兩名士兵對視一眼，瞥見地上呻吟的同伴，再看看陳硯手中的投石機，最終咬緊牙關，調轉馬頭向後退去：“你等著！我們這就回去搬救兵！”話音未落，他們便策馬飛奔出樹林。
陳硯目送他們遠去的背影，終於鬆了一口氣，一屁股癱坐在地上，後背已被冷汗浸透。他剛想稍作休息，腦海中的光幕再次亮起：“還算有點腦子，沒白費我給你的圖紙。這次算你過關，再給你點——基礎體力強化，現在就給你加上。”話音剛落，一股暖流自丹田湧出，迅速流遍全身每一個角落。之前摔倒的膝蓋不再疼痛，一路奔跑的疲憊也消散大半，連呼吸都變得順暢許多。陳硯試著站起來活動了一下，感覺即便再跑上幾裡地也毫無問題。
“這係統還真不錯。”陳硯忍不住在心裡暗自讚歎，之前他對這光幕還心存疑慮，如今看來，它確實是個可靠的助手。他輕輕撫摸腰間的青銅殘片，殘片傳來的暖意似乎愈發濃烈，仿佛在回應他的思緒。
就在此時，遠處驟然傳來一陣狼嚎，聲音淒厲刺耳，令人頭皮發麻。陳硯心頭一緊——在這荒郊野外，夜晚必定有狼群出沒，他必須儘快找個安全的地方棲身。他回想起原主的記憶，這附近曾有一座廢棄的驛站，那是漢朝與匈奴通商時所建，後因匈奴頻繁劫掠而逐漸荒廢。驛站內應有現成的房屋，還能抵禦野獸侵襲。
陳硯不敢耽擱，扛起剩餘的木頭和藤蔓，朝著記憶中驛站的方向疾步前行。一路上，他時不時聽到遠處的狼嚎和不知名野獸的嘶吼，隻能加快步伐，不敢有絲毫停留。
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