長安初秋時節，墨家工坊的“機關舂米機”剛剛完成了第三批量產，正準備發往江南各縣。然而，朝堂之上卻因一個職位的空缺而波瀾驟起——掌管墨家工坊器械生產調度的“器械丞”突發急病離世。這個直接對接工坊與工部、負責技術落地的關鍵職位，瞬間成為了各方勢力爭奪的焦點。誰也沒有預料到，這場本應關乎基建技術推廣的人事變動，竟因後宮的爭寵風波，演變成了一場朝堂勢力的激烈博弈。
器械丞職位空缺的消息一經傳出，後宮的王夫人與李夫人便迅速通過各自的外戚，向朝堂傳達了“意向人選”。王夫人的兄長、郎中令王信，私下拜會工部尚書，力薦自己的門客張遠：“張遠深諳官府運作流程，若能擔任器械丞，必能妥善協調工坊與各部的關係，有效推動器械生產。”而李夫人的兄長、貳師將軍李廣利（雖隸屬基建派，但因妹妹受寵而需兼顧後宮立場），則向漢武帝舉薦了自己的副將趙成：“趙成曾參與西域據點防禦建設，具備一定技術知識，且忠誠可靠，實為該職位的不二人選。”
兩位外戚的舉薦，使工部尚書陷入兩難境地。張遠雖熟悉流程，但對墨家技術卻一無所知；趙成雖懂些防禦技術，卻缺乏器械生產調度的經驗。更為棘手的是，二人背後分別有王、李兩位受寵的夫人撐腰，無論選擇誰，都可能觸怒另一方。無奈之下，工部尚書隻得將此事上報漢武帝，懇請陛下裁奪。
漢武帝此時正因後宮爭寵而心煩意亂。王夫人精通書畫，常伴漢武帝品鑒古籍；李夫人能歌善舞，近來更以一曲《秋風辭》深獲帝心。二人雖表麵上和睦相處，私下裡卻為爭奪“太子之母”的潛在資格而暗自較勁。此次爭奪器械丞一職，實則意在通過掌控墨家工坊的關鍵職位，擴大各自外戚勢力的影響力。漢武帝不願直接偏袒任何一方，遂下旨道：“器械丞關乎基建技術的推廣，需選拔懂技術、善調度之人擔任。三日後朝堂議事，由眾臣舉薦合適人選。”
旨意頒布後，朝堂之上的氣氛驟然緊張。王信借助禦史台的親信大臣，在朝堂上傳播言論：“器械丞一職需協調多方關係，非熟悉政務者難以勝任。張遠雖不通技術，卻可通過學習迅速掌握，且其為人謹慎，鮮少出錯。”與此同時，李廣利在基建派內部商議：“趙成雖欠缺調度經驗，但可安排墨家工匠協助。若能讓他擔任此職，亦能確保工坊免受後宮其他勢力乾擾。”
陳硯敏銳地察覺到，這場人事爭奪已遠超“選賢任能”的範疇。若讓不通技術的張遠擔任器械丞，墨家工坊的生產調度恐將陷入混亂，已推廣的水力灌溉機、機關舂米機的後續維護亦會受到影響；而趙成雖為李廣利舉薦，但若因後宮爭寵而上位，恐會使其他大臣質疑基建派“徇私”，不利於後續基建工作的推進。他立刻召集鄭當時、張敞等基建派大臣商議，共謀應對之策。
“當前的關鍵，在於選拔一位既精通技術、又無後宮背景的合適人選，方能平息爭議，確保工坊生產不受乾擾。”陳硯提出了核心思路，“我心中有一理想人選，那就是墨家工坊的總工匠墨石。墨石跟隨我多年，曾參與連弩、水力器械的研發與生產，對工坊的每一道流程了如指掌，且其人品正直，毫無派係背景。由他擔任器械丞，不僅能保障技術的推廣，還能讓各方心服口服。”鄭當時與張敞紛紛表示讚同：“墨石確實是最合適的人選！他在工坊工匠中威望極高，且多次參與西域據點的建設，既懂技術又擅長調度，比張遠、趙成更能勝任此職。隻是如何讓陛下與後宮接受這位無外戚背景的人選，還需精心謀劃。”
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三日後的朝堂議事上，爭奪果然異常激烈。王信的親信大臣率先舉薦張遠，列舉其“政務經驗豐富”的優勢；李廣利則按計劃舉薦趙成，強調其“參與過基建、忠誠可靠”。雙方各執一詞，爭論不休，甚至有人暗中指責對方“借職位謀取私利”。
就在漢武帝麵露不耐之際，陳硯步前奏道：“陛下，臣有一人選，特薦墨家工坊總工匠墨石擔任器械丞。墨石自參與絲路建設以來，主持研發連弩箭簇、水力灌溉機等多種器械，熟諳生產調度；此前敦煌、鄯善據點的器械供應，均由他負責協調，從未出現差池。且墨石出身工匠，無任何派係背景，唯以技術推廣、民生福祉為己任，由他擔任此職，既能保障工坊生產，也能避免因派係之爭延誤基建。”
鄭當時隨即附和：“臣附議！墨石在京郊試驗田推廣灌溉機時，親自指導農戶操作，解決了數十個技術難題，深得百姓認可；大司農府與工坊的物資對接，也一直由他負責，效率極高，確為器械丞的不二人選。”
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