夜風淒冷，裹挾著鐵水與鮮血混合的腥甜氣息，吹過死寂的校場。
那堆扭曲的廢鐵，仿佛一頭被攔腰斬斷的怪獸屍骸，在月光下無聲地控訴著方才的慘烈。工匠們的哀嚎與哭泣，士兵們壓抑的喘息，交織成一曲絕望的悲歌。
朱衡跪在錢德祿冰冷的屍體旁，一動不動。他身上的親王常服，早已被飛濺的泥土和血汙弄得看不出原樣。那雙平日裡深邃如古井的眼眸，此刻隻剩下血色的瘋狂和冰徹骨髓的寒意。
“王爺，節哀。”方應物走上前，聲音嘶啞，“先把錢師傅的遺體……收斂了吧。”
柳凝霜也默默地站在他身後，她從未見過這樣的朱衡。那不是平日裡運籌帷幄的沉穩，也不是麵對敵軍時的冷靜，而是一種被觸及逆鱗後，即將吞噬天地的暴怒。
朱衡沒有回應。他隻是緩緩地，用衣袖擦去錢德祿臉上的血汙，動作輕柔得像是在拂去一件珍寶上的灰塵。然後，他將老人那雙圓睜的不甘雙眼，輕輕合上。
做完這一切，他站起身，環視著一片狼藉的現場，聲音不大，卻像寒冬的冰淩，清晰地刺入每個人的耳朵。
“方應物。”
“臣在。”
“封鎖整個工業區，任何人不得進出。清點傷亡，撫恤金按戰死者十倍發放。”朱衡的語調平穩得可怕，“另外，將所有接觸過炮模、鐵水、鑄造流程的工匠，全部集中看管，分開審問。”
他的命令一條條下達，清晰而果決，沒有絲毫的遲疑與混亂。悲痛與憤怒，已經被他強行壓進了心底最深處，化作了驅動理智運轉的燃料。
方應物心頭一凜，立刻領命而去。他知道，王爺這是要開始抓鬼了。
朱衡沒有理會旁人，獨自一人走向那堆火炮的殘骸。他蹲下身，像個最挑剔的驗屍官，仔細檢查著每一塊破碎的彈片。他腦中有著係統賦予的完整知識，任何一絲一毫的瑕疵，都逃不過他的眼睛。
很快，他就在一塊最大的、靠近炮膛中斷位置的殘骸內壁上，發現了一些極其細微的、非金屬的砂眼狀雜質。這些雜質在高溫熔鑄時，破壞了鐵水的分子結構，形成了致命的應力集中點。這絕不是正常的鑄造瑕疵！
他站起身，又走到傾倒鐵水的鑄坑邊。他抓起一把冷卻後的鑄造用砂，放在鼻尖輕嗅，又用手指撚了撚。
“來人。”他頭也不回地吩咐。
一名親兵立刻上前。
“去錢師傅的工坊，把他平日裡調配鑄模砂土的石槽，連同裡麵的砂土，原封不動地給本王抬過來。”
“是！”
片刻之後，一個沉重的石槽被抬到了朱衡麵前。朱衡伸手進去，抓了一把砂土，再次撚了撚，與地上的砂土進行對比。
不一樣！
地上的砂土，多了一種極其細微的、滑膩的粉末感。這種粉末無色無味，混在砂土裡極難察覺，但它卻能在高溫下與鐵水發生反應，產生大量的氣體，形成致命的氣泡和結構缺陷。
這就是凶手！
錢老頭最後的話，言猶在耳——“有人……動了……炮模……”
不是炮模的設計出了問題，而是鑄造炮身的模具，被人動了手腳！
就在這時，方應物匆匆趕了回來，臉上帶著一絲凝重和果然如此的表情。
“王爺，查問有結果了。”他壓低聲音，“大部分工匠都身家清白，對您忠心耿耿。但有一個人，嫌疑最大。”
“誰？”朱衡的聲音裡不帶一絲感情。
“錢師傅的副手，李二狗。”方應物回道，“有人看到，前天深夜，他一個人鬼鬼祟祟地在鑄炮的工坊附近出現過。而且，我們搜查他的住處時，發現床板底下藏著五十兩銀子。他一個月的工錢才二兩，根本不可能有這麼多積蓄。”
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