朱衡的話音在正堂內回響，每一個字都像是重錘，砸在眾人心上。
方應物第一個反應過來，他一個箭步衝上前，臉色因激動和恐懼而漲紅：“王爺，萬萬不可！此舉無異於抱薪救火！那炮管已有肉眼可見的裂紋，再經火藥激發，膛壓劇增，必會炸膛！屆時不僅我等性命難保，王爺您的聲譽，乃至整個靖王府的基業，都將毀於一旦啊！”
“是啊王爺！”頭發花白的李師傅也撲了過來，老淚縱橫，幾乎要跪下，“老朽鑽研了一輩子鑄造，深知其中凶險。那裂紋雖細，卻如附骨之疽，一旦受力，便會瞬間崩解。此炮萬萬試不得，萬萬試不得啊！”
工匠們剛剛被點燃的鬥誌，瞬間被一盆刺骨的冰水澆滅。他們看著朱衡，眼神裡滿是哀求和不解。王爺這是怎麼了？難道是被逼得失了心智？
王瑾更是兩腿一軟，直接癱坐在了椅子上，麵如死灰，嘴裡哆哆嗦嗦地念叨：“完了，完了，王爺這是要跟韃子同歸於儘嗎？我……我還沒娶上第十八房小妾呢……”
麵對眾人的驚濤駭浪，朱衡卻依舊平靜得像一潭深水。他沒有動怒，反而走到李師傅麵前，親手將他扶起。
“李師傅，本王問你，這炮管為何會裂？”
李師傅一愣，下意識地回答：“應是……應是冷卻不均所致。鐵水澆築之後，內外溫差過大，收縮不一，內應力積聚，最脆弱處便會產生裂紋。”
“說得好。”朱衡點點頭，又轉向方應物，“方知府，本王再問你，蒙古人此來，名為求購，實為何事？”
方應物定了定神，大腦飛速運轉，沉吟道：“下官以為，他們是來試探虛實的。寧王散播消息，引他們前來，就是要看王爺您的笑話。若您拿不出炮，是為欺君罔上，戲耍俺答汗。若您拿出有瑕疵的炮，一旦暴露，更是貽笑大方，淪為天下笑柄。無論如何，您都將陷入萬劫不複之地。”
t“說得對。”朱衡的嘴角，終於勾起了一絲笑意，但這笑意卻看得人心底發寒，“所有人都認定，這門炮，要麼拿不出來，要麼拿出來就是個廢物。所有人都認定，本王已經輸了。火尋赤是這麼想的，寧王更是這麼想的。他們等著看本王如何收場，等著看這門炮如何炸膛，把我們所有人都送上西天。”
他頓了頓，目光掃過每一個人，聲音陡然拔高：“可若是……它不但沒炸，反而發出雷霆之威呢？”
眾人皆是一怔，不明白朱衡的意思。
朱衡走到那根被判了死刑的炮管模型圖前，手指在上麵輕輕一點。“李師傅，你說得對，裂紋是冷卻不均所致。但這個‘不均’，是可以通過計算，找到其規律的。這道裂紋，就是炮管應力最集中的地方，也是它最脆弱的命門。”
“我們沒有時間再鑄一根新的，但我們有五天時間，來徹底了解我們的‘敵人’——這道裂紋。”
“從現在起，封存那根炮管，任何人不得靠近。李師傅，你帶領所有核心工匠，用我們剩下的精鋼，按照完全相同的工藝，立刻再鑄造三根一模一樣的炮管，不，是鑄造三根一模一樣的‘殘次品’！我們要人為地複現出這道裂紋！”
“什麼？”李師傅徹底懵了，“王爺，這……這是為何？”
“為了數據。”朱衡眼中閃爍著理性的光芒，“我要知道，在何種情況下，裂紋會產生。它的深度，它的走向，它的極限在哪裡。然後，方知府！”
“下官在！”方應物心頭狂跳，隱約猜到了什麼。
“你，立刻組織人手，建立一個試炮場。同時，根據李師傅他們得到的數據，給我計算！用上你所有能用到的算學知識，給我算出一個絕對安全的火藥裝填量！一個既能讓炮聲如雷，讓炮彈出膛，又能確保膛壓絕不會超過裂紋承受極限的……黃金數值！”
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此言一出，滿堂死寂。
所有人都被朱衡這個大膽到瘋狂的計劃震驚了。
他不打算修複裂紋，他要繞開它！
他要用最精密的計算，在刀尖上跳舞，在炸膛的邊緣，完成一次驚世駭俗的表演！
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