紫禁城，乾清宮。
崇禎皇帝朱由檢，已經連續三天，沒有睡好一個安穩覺了。
自從那些彈劾朱衡的奏章，被他原封不動地，送回大同之後，他的心裡，就一直七上八下的。
他既期待著，看到朱衡惶恐請罪的奏疏。
又害怕，收到朱衡桀驁不馴的，甚至是，充滿威脅的回應。
這種矛盾而煎熬的心情，讓他坐立難安，食不知味。
“曹化淳。”
“奴才在。”司禮監秉筆太監曹化淳，連忙小跑著上前。
“山西那邊，駱養性，還沒有消息傳回來嗎？”崇禎的聲音，帶著一絲不易察氣地焦躁。
“回陛下，還沒有。”曹化淳小心翼翼地回答，“按行程算，駱指揮使，應該也快到了。想必，這兩日，就會有消息傳回。”
“廢物！都是廢物！”崇禎煩躁地一揮手，“區區兩千裡路，走得比烏龜還慢！”
曹化淳連忙跪下，把頭埋得低低的，不敢接話。
他知道，陛下這不是在罵駱養性，而是在宣泄自己內心的不安。
就在此時，一個小太監，連滾帶爬地跑了進來，聲音尖利，充滿了驚恐。
“陛……陛下！不好了！”
“遼東！遼東八百裡加急！”
遼東？
崇禎的心，猛地一沉。
他最擔心的事情，還是發生了。
“快！呈上來！”
曹化淳連忙接過那封用火漆密封的軍報，雙手顫抖著，呈送到了禦案之上。
崇禎一把抓過，扯開封口，抽出裡麵的信紙。
隻看了一眼，他的臉色，就瞬間，變得慘白如紙。
“建奴……十萬大軍……皇太極親征……寧遠告急……”
他的嘴裡，喃喃地念著信上的字眼，身體，不受控製地晃了晃，險些從龍椅上摔下來。
“陛下！陛下保重龍體啊！”曹化淳大驚失色，連忙上前扶住他。
“完了……全完了……”崇禎失魂落魄地癱坐在龍椅上，眼中，充滿了絕望。
寧遠，是大明在關外的，最後一座堅城。
寧遠若破，山海關，就將直接暴露在建奴的鐵蹄之下。
一旦山海關失守，那後果，他根本不敢想象！
“傳旨！”崇禎猛地回過神來，像是抓住了一根救命稻草，聲嘶力竭地吼道。
“命內閣，六部九卿，立刻入宮議事！快！”
很快，整個京城，再次因為一封來自遼東的軍報，而陷入了巨大的恐慌之中。
皇極殿內，當兵部尚書陳新甲，用顫抖的聲音，讀完那份軍報時。
滿朝文武，一片嘩然。
“十萬大軍！皇太極瘋了嗎？！”
“寧遠隻有數千守軍，如何能抵擋十萬虎狼之師？”
“必須立刻發兵增援！立刻！”
“增援？拿什麼增援？京營那幫廢物，拉出去，就是給建奴送人頭！”
“那怎麼辦？難道就眼睜睜看著寧遠城破嗎？”
朝堂之上，瞬間亂成了一鍋粥。
有人主戰，有人主和，有人驚慌失措，有人束手無策。
崇禎冷冷地看著下方這群，平日裡一個個道貌岸然，此刻卻醜態百出的“國之棟梁”，心中，充滿了無儘的悲涼和失望。
就在此時，首輔周延儒，站了出來。
“陛下，臣以為，當務之急，有三策。”
“一，立刻傳旨，命天下兵馬，入京勤王，拱衛京師！”
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“二，加固京城城防，清查城內奸細，以防不測。”
“三，可派使者，與皇太極議和，許以歲幣，拖延時間。”
周延儒的話，讓朝堂，暫時安靜了下來。
這三條對策，雖然都是老生常談，但也是目前，唯一可行的辦法了。
崇禎的臉上，露出一絲疲憊。
“就依首輔之言……”
他話還沒說完，殿外，又一個傳令的禁軍，神色慌張地衝了進來。
他帶來的消息，比遼東的軍報，更加震撼！更加不可思議！
“啟稟陛下！”
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