夕陽的餘暉將狼牙堡粗糙的石牆染成一片暗紅，與前日懸掛上去、已然變得黑紫的七顆頭顱形成一種殘酷而肅殺的映襯。那是一次宣言，一次用敵人鮮血書寫的警告，短暫地驅散了籠罩在堡內的陰霾，點燃了複仇後的快意與高昂的士氣。
堡牆上，值守的士兵胸膛挺得更高，目光銳利地掃視著遠方，仿佛黑雲寨的報複隨時會從地平線湧來。校場上，訓練的呼喝聲也響亮了許多，帶著一股狠厲的勁頭。
然而，在這股表麵昂揚的氣氛之下，一股潛藏的、更為深刻的危機，正如同附骨之疽，在堡壘的核心區域悄然蔓延。
楊帆站在堡內唯一一座稍顯完整的二層石樓——如今被簡單稱為“軍議堂”的窗口，目光越過堡牆，投向暮色漸沉的荒野。複仇的快感早已冷卻，取而代之的是一種沉甸甸的壓力。殺掉一個“血狼”小隊，不過是斬斷了黑雲寨探出的一隻爪子，或許會激怒這頭凶獸，引來更瘋狂的撲擊。真正的挑戰，並非來自外部的明刀明槍，而是內部日漸凸顯的捉襟見肘。
“帆哥。”馮源的聲音帶著難以掩飾的疲憊，在她身後響起。
楊帆轉過身，心頭微微一緊。眼前的馮源，昔日清亮的眼眸此刻布滿了血絲，眼下的烏青清晰可見，原本柔順的頭發隻是隨意地挽著，幾縷發絲散亂地垂在額前。她手裡捧著一卷粗糙的獸皮紙，上麵用炭筆密密麻麻地記錄著些什麼，但字跡潦草，許多地方塗改反複，顯得混亂不堪。
“物資清點完了？”楊帆放緩了聲音問道。
“算是……點完了。”馮源將獸皮紙遞過來，嘴角泛起一絲苦澀，“可這數目，怕是連我自己都信不過。入庫的粟米，和實際發放出去的，每次對不上賬。繳獲的兵器、皮甲，種類繁雜，損壞程度不一，光是分類記錄就讓人頭暈眼花。還有……人口。”
她深吸一口氣，努力讓聲音平穩些：“新收攏的流民，加上原本的弟兄，堡內現在已有近八百人。每天消耗的糧食、飲水、柴薪都是一個恐怖的數字。誰家有幾口人，壯丁幾個，婦孺幾個，有何手藝特長……這些，根本理不清。張伯他們幾個識得幾個字的，幫忙登記造冊，可速度太慢，還時常出錯。今天發放冬衣，差點因為記錄混亂，引起幾夥人爭搶……”
馮源的聲音帶著一絲後怕和無力。她管理過一個小家，甚至在流亡途中協調過幾十人的物資分配，但當規模擴大到數百人，各種事務千頭萬緒，如同亂麻般纏繞上來時，她那點經驗和能力，已然不夠用了。她憑著一股韌勁和責任心在硬撐，但誰都看得出，她已到了極限。
楊帆默默聽著，手指拂過獸皮紙上那些扭曲的數字和名字，心中了然。這不是馮源的問題，而是體係的問題。他們缺乏一套有效的管理方法，更缺乏執行這套方法的人。
“還有小林子那邊……”馮源揉了揉脹痛的額角，“他帶著幾個人搗鼓你說的那些陷阱機關，想法是好的，可很多細節推敲不下去。他說需要計算角度、力道，需要了解材料特性，需要……唉，我也說不清，總之他需要的那些知識，我們這裡沒有人懂。他把自己關在屋裡畫圖，畫了又撕，撕了又畫，人都魔怔了。”
楊帆的心再次下沉。楊林有天賦，肯鑽研，這是他早就看出來的。但閉門造車，缺乏理論和典籍的支撐，缺乏同行者的交流碰撞，他的成長必然緩慢，甚至會走入歧途。
“我知道了。”楊帆將獸皮紙輕輕放在桌上，語氣沉穩，試圖給馮源一些信心，“這些不是你一個人的責任，是我們所有人都麵臨的難題。你先去休息，糧食和物資，我會讓周丕加派人手看守，按最簡單的名冊定量發放，暫時穩住局麵。其他的，我來想辦法。”
馮源抬起頭，看著楊帆堅毅的側臉，心中稍安，點了點頭，拖著沉重的步伐離開了。
馮源剛走不久，楊林就頂著一頭亂糟糟的頭發，眼睛通紅地衝了進來，手裡緊緊攥著一把扭曲的金屬件和幾張畫滿複雜線條的草圖。
“哥！不行！沒有《機關初要》，沒有《百物誌》，沒有《算經》，我根本算不準機括的發力！還有這鐵片的韌度，火候差一點，不是太脆就是太軟！光靠摸索，太慢了！我們需要書！需要懂行的老師傅！”楊林的聲音帶著一種焦灼和渴望，他將那堆失敗的零件捧到楊帆麵前，如同捧著灼手的炭火。
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