清明剛過，青木郡就下起了連陰雨。
雨不大，但綿綿密密，像一張灰色的網，把整個郡城罩在裡麵。青石板路被雨水泡得發黑，牆角的青苔瘋長，空氣裡彌漫著一股子黴爛的味道。街上的行人比往日少了許多，偶有幾個匆匆走過的，也都低著頭，縮著脖子，像是生怕被雨水打濕了衣襟，也像是……怕被別的什麼東西盯上。
郡守府的後堂，窗戶關得嚴嚴實實，但雨聲還是無孔不入地鑽進來，淅淅瀝瀝，攪得人心煩。
鎮守將軍吳天彪坐在太師椅上，五十來歲，方臉，絡腮胡，一雙眼睛像鷹隼，在昏暗的燈光下閃著凶光。他麵前站著一個瘦小的文吏，正捧著一摞文書，聲音發顫地念著：
“……三月初九，西林縣上報，黑風嶺商道再遭劫掠，損失鐵料二十車。疑為‘穿雲箭’匪幫所為。”
“三月十二，清河鎮稅吏王貴，夜歸遇襲，雙腿折斷，至今昏迷。現場無財物損失。”
“三月十五，郡城趙氏商行一支商隊，在黑水河渡口被查，夾帶生鐵五車。趙家稱係下人私自所為，已交出管事頂罪……”
“夠了。”
吳天彪打斷文吏，聲音像生鏽的鐵片摩擦。
文吏嚇得一哆嗦，文書差點脫手。
吳天彪站起身，走到窗前。雨水順著窗欞往下淌，像一道道淚痕。他看了很久，才緩緩開口：“王貴斷腿，趙家走私，商隊被劫……這些事，單獨看，都是小事。可湊在一起，就有意思了。”
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他轉過身，盯著文吏：“你告訴我，為什麼這些事，都在這兩個月裡發生？而且都跟西林縣、跟黑風嶺、跟趙家有關？”
文吏額頭冒汗：“將軍明鑒……或許……或許是巧合……”
“巧合？”吳天彪冷笑，“老子打了三十年仗，從來不信巧合。這世上所有的‘巧合’，都是有人在背後撥算盤。”
他走到牆邊，那裡掛著一張青木郡的詳細地圖。地圖上標注著各家族的勢力範圍，礦場位置，主要商道，還有駐軍的哨卡。
他的手指在西林縣的位置點了點。
“西林縣，趙桐。”他又指向黑風嶺，“這條道，荒了三年，最近突然有車轍印。”手指移到趙家的礦場，“趙家的鐵，為什麼會走私？是因為官價壓得太低？還是因為……有人出了更高的價，讓他們鋌而走險？”
文吏不敢接話。
吳天彪的手指繼續移動，劃過整個青木郡，最後停在北境邊界。
“北邊，狼牙公國。”他低聲說，“楊帆。一個流民頭子，三年時間，占了灰岩縣，建了公國，還把手伸進了青木郡。”
他轉身，盯著文吏：“你說，這些事，跟狼牙有沒有關係？”
文吏腿都軟了：“將軍……這……沒有證據啊……”
“證據？”吳天彪笑了，笑聲裡全是殺氣，“老子要是有證據，早帶兵平了翠屏山，踏平灰岩縣了！還在這裡跟你廢話？”
他走回書案，拿起一份密報——那是他安插在翠屏山的眼線送來的，隻有短短幾行字：“林氏山莊近日進出人員管控極嚴，後山古道疑似被封。莊內似有陌生工匠出入，身份不明。”
陌生工匠。
吳天彪眼睛眯了起來。
林家是開礦的，有的是自己的工匠，為什麼要從外麵請人？請的是什麼人？
“傳令。”他沉聲道，“第一，從今日起，郡城四門加派雙崗，所有進出人員，尤其是往北邊去的，嚴加盤查。攜帶鐵器、鹽、糧食超過十斤者，一律扣留審問。”
“第二，派三隊騎兵，輪流巡邏黑風嶺至清河鎮一線。發現可疑車轍、人馬蹤跡，立即上報。”
“第三，讓趙家把走私生鐵的事，給老子查清楚！是誰買的，怎麼運出去的，走哪條路！三天之內，我要結果。”
“第四……”他頓了頓，聲音壓低，“派幾個機靈點的，去翠屏山盯著。不要驚動林家，就看——看他們每天運什麼出去，運什麼進來。特別是……鹽。”
文吏飛快記錄，手抖得字都歪了。
“還有，”吳天彪最後補充，“給西林縣趙桐傳話，讓他管好自己的地盤。要是再出亂子，他這個縣尉，就別當了。”
“是！是！”
文吏連滾爬爬地退下了。
吳天彪獨自站在堂中，聽著窗外的雨聲。
他有一種很不好的預感。
像獵人在山林裡聞到了陌生的氣味，像老狼在窩邊發現了陌生的腳印。
有什麼東西，已經滲透進來了。
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