練習騎射，“光羽那邊新訓練了三百弓騎兵，雖然馬匹差些，但箭術不輸蠻族。兩隊配合，一遠一近，一快一重。”
賈詡補充道：“烏塗部答應派三名馴馬師和兩名熟悉漠北地形的向導，三日後抵達。他們還會教授如何在草原上尋找水源、辨別天氣。”
“條件呢？”
“每名向導，每月十兩銀子，或等價鹽鐵。”賈詡道，“馴馬師隻要糧食和布匹，供其家人過冬。”
“答應他們。”楊帆毫不猶豫，“另外，從繳獲的黑虎軍物資裡，撥五十張弓、一千支箭，作為額外贈禮。”
夜幕降臨，校場點燃火把。
楊帆沒有回府，而是登上青木城的北城牆。這座城池比他之前占領的任何一座都要高大，城牆厚達兩丈，護城河引的是活水。站在城頭向北望去，遠處山巒的輪廓在星空下如伏獸的脊背。
馮源不知何時來到身側，為他披上大氅。
“聽說北方不太平？”她輕聲問。
“從來就沒太平過。”楊帆握住她的手，發現指尖冰涼，“冷怎麼還出來？”
“楊林還在衙門核對田畝冊，我替他送些熱湯過來，順路看看你。”馮源靠在他肩頭，“這些日子，你每天隻睡兩個時辰。”
“新得之地，百廢待興。”楊帆望著星空，“張玄統計了青木郡的人口，二十七萬。加上我們原有的八萬，現在有三十五萬子民要靠我們吃飯。”
“所以更不能累垮了。”馮源從食盒裡取出還溫著的粥，“蘇瑤妹妹從宗門弄來的藥膳方子，補氣血的。”
楊帆接過碗，忽然問：“若有一天，我們要和整個北境的勢力為敵，你怕不怕？”
馮源沉默片刻，笑了：“從流民營到現在，我們哪一天不是在刀尖上走？區別不過是敵人多幾個、強幾分罷了。”她頓了頓，聲音轉低，“我隻怕你什麼事都自己扛著。”
城下傳來馬蹄聲。一隊夜巡騎兵舉著火把穿過城門，鐵甲碰撞聲在寂靜的夜裡格外清晰。
楊帆喝完粥，將碗遞還：“回去吧，我還要見幾個人。”
“又是那些降官？”
“其中幾個確有才乾。”楊帆道，“亂世之中，能活下來且身居位置的，沒一個是簡單角色。用好了是把利劍，用不好……”
他沒有說完，但馮源明白。
回到帥府時，偏廳已等著三個人。都是原青木郡的官員，投降後經過甄別，被暫時留用。
為首的是個四十餘歲的文士，叫陳平——與史上那位同名。此人原為郡丞助理，精通刑律和糧秣調度，在投降官吏中能力最為突出。
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“參見國公。”三人行禮。
楊帆示意他們坐下，開門見山：“北境局勢，三位應該有所耳聞。黑水城與血狼部勾結，定遠軍在南方虎視眈眈。青木郡新附，人心未定，外敵已至——說說看法。”
陳平與另外兩人對視一眼，率先開口：“國公，黑水城宇文烈此人，在下曾有一麵之緣。那年他進京述職，路過青木郡，太守設宴招待。”
“哦？印象如何？”
“驕橫，但謹慎；貪婪，但懂得分寸。”陳平斟酌用詞，“他當時帶了五十親衛入城，那些親衛的鎧甲兵器，比郡兵的裝備精良數倍。宴席間他誇口，說黑水城每年與蠻族的皮貨交易，可抵三郡賦稅。”
另一名原戶曹接話：“下官核查過曆年邊貿記錄，黑水城上報朝廷的稅額，不足實際交易的一成。差額部分，大多流入宇文家私庫，還有部分……用於豢養私兵。”
“多少私兵？”楊帆問。
“明麵上，黑水城駐軍八千，為朝廷編製。但據往來商隊傳言，宇文家還有至少三千‘家丁’，配備與正規軍無異。”
楊帆手指輕叩桌麵。一萬一千兵力，而且常年與蠻族摩擦，實戰經驗豐富。加上可能參戰的血狼部騎兵……
“防守呢？”他問第三個人，那是個原工曹官員。
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