新曆1855年（崇禎七年1634年）九月十五日，經過一個半月的漫長航行，龐大的徵明聯軍終於抵達了黃金海岸的埃爾米納堡。這座由葡萄牙人精心建造的堡壘，曾是歐洲人在西非黃金貿易的第一大堡壘與交易中心，如今卻成了聯軍的臨時指揮中心。
一群高階海軍將領趾高氣揚地踏入總督府，他們如同征服者一般，直接將葡萄牙人趕出了總督府。在總督辦公室裡，瀰漫著咖啡和香檳的香氣，這些將領們圍坐在豪華的辦公桌旁，開始討論下一步的行動計劃。他們的眼神中透露出自信與傲慢，彷彿勝利已經在向他們招手。
參加會議的將領們個個來頭不小。荷蘭海軍統帥馬騰·特龍普，是荷蘭海軍黃金時代的核心人物，多次擊敗西班牙、英國艦隊，此時正處於海軍生涯的巔峰，被擁戴為聯軍艦隊司令。他身著華麗的海軍製服，眼神中透露出自信和果斷，彷彿他就是這場戰爭的主宰。
其次是英國皇家海軍將領威廉·雷伯勒和約翰·彭寧頓，他們是英國海軍的中堅力量，有著豐富的海戰經驗。西班牙的安東尼奧·德·奧肯多，是西班牙無敵艦隊後期的名將，雖然曾經的輝煌已漸漸遠去，但他的威名依然在海軍界流傳。法國派出的是亨利·德·霍姆，他是路易十三時期的法國海軍元帥，經驗豐富，老謀深算。而葡萄牙小艦隊也派出了一名將軍卡洛斯參會，不過他在這些名將麵前，顯得格外渺小，彷彿是一個可有可無的小人物。
馬騰·特龍普元帥率先發言，他直接抱怨道：“我們的行動太慢了，必須將艦隊分為三個部分，選100艘快速艦前出，先去奪取巴達維亞，擁有重火力的打擊群90艘戰艦居中，而那些湊數的武裝商船帶著一萬多陸軍，就慢慢在後麵跟著吧。”
其他幾人也紛紛點頭同意。明國海軍的實力強大，隻有兵貴神速，才能在戰爭中佔據主動。況且，之前與明國海軍的交鋒中，隻有荷蘭人在巴達維亞與他們打了一平手，安然地退回歐洲，而西班牙人則是一路被追到美洲，毫無還手之力。因此，誰也沒跳出來提反對意見，反而是紛紛附和——分兵行動是當前的最佳策略。
卡洛斯將軍一言不發，中途偷偷地外出了一會兒。他是這個會議上的小人物，在這些名將麵前，他的意見根本無人在意。然而，他心中卻有著自己的打算。葡萄牙在這場戰爭中如何自處，他已經收到若奧公爵的密信，如果不果斷採取一些行動，葡萄牙的利益將受到極大的損害。
他偷偷地離開會議室，來到了總督府的一個偏僻角落。他四處張望，確認沒有人注意到他後，便從懷中掏出一封信，開始寫了起來。他寫完後，將信封好，遞給自己的隨從立即帶走。然後又悄悄地回到了會議室，繼續裝作若無其事地聽著其他將領的高談闊論。
新曆1855年（崇禎七年1634年）九月十八日，距離聯軍抵達黃金海岸的埃爾米納堡已過去三天。由英國皇家海軍將領威廉·雷伯勒和約翰·彭寧頓精心挑選的100艘快速戰艦，宛如一支離弦之箭，率先從港口出發，一路向南疾馳。陽光灑在波光粼粼的海麵上，戰艦的船帆在海風的吹拂下高高揚起，發出獵獵聲響，彷彿在訴說著即將到來的勝利。
旗艦“勇氣號”高大艉樓上，威廉·雷伯勒和約翰·彭寧頓並肩而立，他們的臉上洋溢著自信與傲慢。在他們眼中，這次東征明國之旅，不過是又一次輕鬆的勝利遊行。
威廉·雷伯勒輕蔑地瞥了一眼遠方，說道：“我不知道為什麼，荷蘭人和西班牙人如此懼怕明國人，這群孬種，沒一個人敢來當前鋒！”
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約翰·彭寧頓立刻附和道：“最可惡的是法國人，你看亨利·德·霍姆海軍元帥那個熊樣，就是最好的海軍給法國人，他們也會第一時間逃跑，甚至投降！”
兩人你一言我一語，對其他盟友展開了毫不留情的貶低。在他們看來，荷蘭人、西班牙人和法國人都是膽小鬼，隻有英國皇家海軍才是真正的海上霸主。
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