如果說佩特很委屈，很憋屈，世界另一端，還有個更難受的。
皇帝德勞斯看著那份戰報，看了很久。
織夢者全軍覆沒，一個都沒回來。
帝國最精銳的聖騎士團，受到賜福的虔誠戰士，以一敵百的戰爭機器——全埋在烏拉爾山那頭的雪裡。
戰報最後一行：可能有重要技術裝備遺落戰場。
翻譯過來：
可能有東西落在秦國人手裡。哪怕隻是一塊鋼片，都可能是他們破局的關鍵。
德勞斯把戰報放下，看向殿中跪著的那個人。
曼施坦因。
帝國大元帥，也可以叫他帝國之獅。
現在跪在那裡，像個犯錯的小貓咪。
“你告訴朕，”德勞斯開口，“你越過烏拉爾山，是為了什麼？”
“斬首拓跋烈，王黎。”
“朕問的是，”德勞斯打斷他，“你告訴朕，是為了什麼？”
曼施坦因沉默。
“你說‘織夢者潛入，萬無一失，秦人反應不及，斬首成功後即刻撤回，不留痕跡’。——這是你的原話。”
曼施坦因頭更低。
“結果呢？”
德勞斯站起來，走到他麵前。
“結果他們反應過來了。結果你全軍覆沒。結果你現在跪在這裡，告訴朕可能有東西落在他們手裡。”
曼施坦因張了張嘴，沒出聲。
“你知不知道秦國人什麼作風？”
曼施坦因知道。
所有人都知道。
秦國人睚眥必報——你打他一拳，他卸你一條胳膊；你捅他一刀，他滅你滿門。
這次帝國雖然沒有正式宣戰，但織夢者越過了烏拉爾山，差點摸到絕境長城的指揮部。
這在秦國人眼裡，和宣戰沒區別。
“為了給你擦屁股，”德勞斯說，“黃沙要塞重兵壓境，牽製昆侖墟。本來好好的坐山觀虎鬥，現在帝國被架到火上烤。”
沒人敢接話。
德勞斯走回禦座，坐下來，忽然笑了一下——不是笑曼施坦因，是笑自己。
“第一次裂土之戰打到現在，帝國控住歐羅巴全境，撒哈拉以北，中北亞細亞部分地區。疆域遼闊，經濟繁榮，戰爭紅利源源不斷。本來可以慢慢淡出，讓乎渾邪擋在前麵，讓花旗轉移矛盾，帝國坐收漁利。——這個思路，是你當初親口同意的。”
曼施坦因額頭觸地。
“然後你一個上頭，全毀了。”
殿外傳來腳步聲。
情報大臣快步進來，臉色難看得像死人，附在德勞斯耳邊低語幾句。
德勞斯聽完，閉上眼。
“帝國安全局，”他開口，聲音忽然很輕，“駐秦特工，半數以上失聯。還有一些自由特工，不知道死活。”
曼施坦因猛地抬頭。
德勞斯看著他。
“就是因為你！你讓內線給你開路！秦國人開始血洗了！”
殿內死寂。
曼施坦因跪在那裡，忽然覺得自己確實老了。
來時路上他想過很多種結果：被撤職，被審判，被流放。他甚至想過德勞斯會當場拔劍砍了他。
但沒想到是這樣——德勞斯不罵了，隻是看著他，像看一個死人。
比罵他還難受。
“這不是該不該支援的問題，”財政大臣終於開口，“這是該不該摻和的問題，元帥。當初就不該對秦國下手——兩國離得這麼遠，本來有的是辦法耗死他們。現在呢？織夢者沒了，最精銳的戰士，特工沒了，換來什麼？換來秦國人盯著我們，不知道哪天動手。”
曼施坦因跪著，一言不發。
他能說什麼？
他確實不顧反對，提前引爆內線，買通關係穿越烏拉爾山。
他確實想著哪怕隻是斬首成功，就能扭轉局勢。
結果呢？
結果打成一塌糊塗！！！
不但沒能完成斬首，還把帝國最精銳的戰鬥力全送了！！！
現在全死了！！！
全被他害死了！！！
殿外有人低聲議論。
“乎渾邪亡國的時候，那個可汗最後是什麼下場來著？活著，沒人管，沒人問，秦國人略施小計，就把他的局破了。”
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曼施坦因渾身一震。
德勞斯沒再說話。
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