天幕林外，晨曦微破，薄霧繚繞如輕紗。
鼓聲隆隆，沉重而悠遠，回蕩在廣闊的山穀之間，仿佛在宣告血戰將啟。
四家弟子整裝待發，列陣於林前。
就在這時，隨著隊伍集結，一道灰衣瘦削的身影出現在玄武門隊伍中，頓時引起了不小的騷動。
“看！瘋子陸凡也上場了！”
“瘋子？玄武門瘋了吧，連這都敢帶來？”
“噓，小聲點……聽說他那一拳，把林月如都打飛了……”
人群中，議論聲四起，帶著譏笑，帶著懷疑，也帶著些微深藏的忌憚。
玄武門陣中。
胡玉龍負手而立，氣息沉穩如山。
林月嬋冷峻靜默，麵如寒霜。
方秋寡言立於一側，眼中似乎較之前多了一些決斷。
周步抱劍倚立，一臉桀驁不馴。
而陸凡，灰衣微拂，呆呆立著，仿佛無知無覺，隻隨著隊伍前行。
可無人知曉，在那呆滯如死水的外表下，陸凡靈魂深處，有一道極其微弱卻倔強的光，正在默默燃燒。
……
另一邊，煙霞穀陣中。
溫柔抬頭望著遠方灰蒙蒙的天幕林，心臟怦怦直跳。
她輕輕捏緊了腰間的劍柄，掌心微微沁出汗意。
“師姐師姐！”溫月在旁邊小聲叫著，一臉興奮又緊張，“我們真的要跟陸凡大人並肩作戰了啊！嗷嗷嗷好激動！！！”
溫柔一邊竭力維持大師姐的端莊風範，一邊耳尖悄悄泛紅，柔聲敷衍：“嗯……也……也算吧……”
溫月掩嘴偷笑，一副“我懂我懂”的表情，忽然擠眉弄眼道：“其實你是為了胡玉龍哥哥吧？我懂的，我都懂的！”
“亂說！”溫柔臉頰微燙，嬌嗔地剜了她一眼。
“哼哼，反正我心裡隻有陸凡大人，其他人靠邊站！”溫月叉腰，得意地小聲嚷嚷。
兩姐妹在一片肅殺氣氛中悄悄鬥著嘴，小聲打鬨，顯得格外鮮活，也為壓抑沉重的氣氛添了一絲難得的輕鬆。
就在溫柔與溫月即將踏步而出的那一刻，
一道沉穩而略帶沙啞的咳嗽聲從身後傳來。
兩人回頭，正見煙霞穀穀主緩步而來。
他身形略顯佝僂，鬢角霜白，雙眸沉靜，整個人帶著一種說不出的沉鬱氣息。
不是衰老，而是——
風雨將至，山雨欲來之前的沉重。
穀主的目光，從溫柔轉到溫月，眼神沉了沉，聲音也低了幾分：
“柔兒，月兒。”
他一字一頓，語氣前所未有地凝重：
“今日之戰，非是宗門切磋，不問勝負，隻論生死。”
“探路之責，不可逞強，更不可貪功。”
他頓了頓，低頭看了看這兩個自己一手帶大的弟子，心中百味雜陳。
——這兩個丫頭，還不懂啊。
天幕林，看似隻是一次宗門大比的戰場。
可在他這樣的老江湖眼中，卻已然看見了血流成河的未來。
如今的漢國江湖，早已不是四宗鼎立的舊時代了。
朝廷的意誌，鎮武司的兵鋒，都在悄然指向一個方向——玄武門。
他們煙霞穀小門小派，素來懂得在大勢之間遊走求存，不敢卷入這滔天巨浪之中。
可今番，不知為何偏偏被抽入這場玄武門與鎮武司之間的生死局。
他心裡清楚得很。
這一次，不是比武，不是爭強鬥勝。
是要滅門，是要亡宗！
穀主深吸了一口氣，掩下眸中沉重，聲音儘量平穩地繼續道：
“天幕林霧深林密，藤蔓溝壑交錯，易藏易遁。”
“你們倆輕功卓絕，身法詭變，切記以遁為先，探敵為要。”
“寧可錯失情報，不可硬拚一場。”
他的聲音微微發顫，卻又壓得極低：
“你們，是煙霞穀未來的天驕。”
“此局之中，贏了也未必光榮，輸了也未必可恥。”
“但若隕落——便什麼都沒了。”
溫柔與溫月齊齊抬頭。
她們雖未完全聽懂穀主話中的深意，但也被這從未有過的沉重氣氛壓住了心神。
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……
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