在當今社會的人們觀念裡，絕大多數人都篤定神是守護世間、澤被蒼生的仁愛之仙；反之，鬼被看作是為禍人間、無惡不作的邪惡之妖。然而，實則在那遙遠的往昔，古人對於鬼神的看法並非如此界限分明。
那時，在百姓的心中，鬼與神宛如孿生子，難以區分，皆高踞雲端，淩駕於凡人之上。其中，有一個名為虐鬼的特殊存在，其身世如謎，令人咋舌。原來，虐鬼的前身竟是顓頊之妻勝奔氏娽與其子季禺。可悲可歎，季禺天不假年，早早離世，卻化為一隻猙獰的惡鬼，四處散播瘧疾，給人世間帶來了無儘的苦難。而虐鬼的父親顓頊，則是一位赫赫有名的人物，乃是“三皇五帝”中五帝之一，威震北方天界，掌控著無上的權力。
傳說顓頊這人，那可是護短出了名的！虐鬼這家夥在人世間胡作非為，到處散播瘟疫，致使老百姓苦不堪言、流離失所。顓頊卻對此置若罔聞，不僅沒有怪罪他半句，反而絞儘腦汁幫他掩蓋罪行。顓頊心裡跟明鏡似的，清楚得很，這事要是被上頭知道了，虐鬼肯定吃不了兜著走。於是，他想出了一個狠招——派遣大神重和大神黎去阻斷天地間的通道！這下可不得了，那些原本可以自由往返於天地之間的神靈們，瞬間就跟人間斷了聯係，而那些受儘苦難的百姓們更是有苦說不出，隻能在病痛的折磨中苦苦煎熬。
顓頊自以為是地做了件“聰明”事，妄圖借此保住虐鬼一時的平安。然而，他卻未曾料到，如此行為將會引發怎樣不堪設想的嚴重後果。時光流轉，人們對神靈的信仰如決堤之水般逐漸動搖，世間的秩序也如被颶風吹倒的積木般變得混亂不堪……
通道被截斷後，虐鬼如同脫韁野馬，開始肆意妄為，將整個天上地下攪得天翻地覆。他四處散播瘟疫和疾病，如惡魔般讓世人飽受病痛折磨；而他的二弟“魍魎”則如惡鬼轉世，擅長在人們身上種瘡布病，甚至以嚇唬小孩為樂，其惡行令人發指；三弟“送窮鬼”更是使人聞風喪膽，他所到之處，如蝗蟲過境，那戶人家就會迅速衰落，窮困潦倒，直至家破人亡。
不僅如此，虐鬼還有一個四弟名叫檮杌，其凶狠殘暴、無惡不作，簡直就是個混世魔王！另外還有人身龍頭的計蒙神、雙頭長蜂的驕蟲神以及所經之處國家衰敗、家庭破落的耕父神等眾多妖神肆虐人間，使得天地間一片混亂。
麵對這些惡徒，虐鬼非但不知收斂，反而變本加厲地欺壓那些對他心懷不滿的眾神。其殘暴行為最終激起了眾怒，猶如火山噴發一般。在西方天帝少昊駕崩之後，水神共工率領西部眾神，如洶湧的波濤一般，毅然決然地起兵征討顓頊，誓要推翻虐鬼的殘暴統治。一場驚天動地、驚心動魄的大戰一觸即發……
顓頊與共工的矛盾已是由來已久，終於到了刀兵相見的時刻。顓頊對此早有預謀，雙方如猛虎般展開了一場驚心動魄的鏖戰。經過一番殊死搏鬥，最終共工的軍隊如殘兵敗將般七零八落、潰不成軍。然而，令顓頊始料未及的是，共工竟然能夠如召喚神兵般調動五湖四海的大水，如萬馬奔騰的洪流一般向北洶湧而來，如餓虎撲食般一口氣淹沒了北方大地足足八千餘裡。就在這千鈞一發、命懸一線之際，伏羲如天降神兵般率領著援軍從東西兩麵同時夾擊過來。麵對如此如狼似虎、來勢洶洶的強敵，顓頊如困獸般陷入了絕境之中，最終如折戟沉沙般困死在不周山上。
顓頊死後並未煙消雲散，而是巧借山間巨蟒之軀浴火重生。隻可惜，重獲新生的他如同被抽走了全身筋骨，曾經睥睨天下的天帝輝煌也如過眼雲煙般消散。追本溯源，皆因顓頊對兒子的偏袒過甚，以致眾叛親離，自食苦果。
除了上麵顓頊為了兒子不惜展開神魔大戰的傳說以外，民間還有很多與虐鬼相關的民俗。
相傳，在關中地區生活的人們並不認識螃蟹這種生物。有一天，有人意外收獲了一隻已經乾涸的螃蟹，但他自己也不知道這究竟是何物。恰巧此時村裡有人患上了瘧疾，於是便將這隻乾螃蟹借走，並懸掛在門上。
在中國古代，人們普遍堅信引發瘧疾的根源在於虐鬼的作祟。他們認為，隻要在門口掛上一些特殊的物品，就能讓虐鬼感到困惑不解，從而不敢輕易進入屋內。而對於那些關中地區的人們來說，螃蟹無疑是一種陌生而神秘的存在，或許正因為如此，他們才選擇將其掛在門上，以期抵禦虐鬼的侵襲。
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