雲夢澤的夏日,水汽豐沛,綠意盎然。張氏有了朱明的滋潤,加之必須為女兒和家業撐起的重擔,她終究是漸漸從喪夫之痛的泥沼中掙紮了出來。眉宇間那股屬於商業巨擘的精明與堅韌重新煥發光彩,甚至因經曆了風雨,更添幾分沉澱後的從容與果決。她不再是那個隻能依靠朱明庇護的未亡人,而是重新拿起了甄家的賬冊與商業脈絡,將其與雲夢澤的發展緊密結合起來,展現出令賈詡、郭嘉都暗自點頭的“女強人”本色。
而此刻的朱明,坐擁雲夢澤根基之地,又徹底掌控了會稽郡廣袤疆域,兵精糧足,人心穩固。北方朝廷自顧不暇,更是無力前來征討朱明。實力,帶來了前所未有的底氣與自由。
這一日,處理完軍政要務,朱明站在窗前,望著波光粼粼的湖麵,心中那個被擱置許久的念頭如同水底的潛龍,猛然抬首——是時候了,該把那海水曬鹽的事情提上日程了!
這念頭並非憑空而來。早在穿越之初,深知鹽鐵之利的他便想過利用現代知識改進製鹽之法。然而,此前不是被生存壓力所迫,就是忙於征戰、鞏固地盤,加之朝廷明令禁止鹽鐵私營,私自煮鹽乃是大罪,在羽翼未豐之前,他不得不一拖再拖。
但現在,一切都不同了。“老子現在有兵有地盤,朝廷?他管得著麼?”一股豪情在朱明胸中激蕩。想到就做,是他一貫的風格。
“不僅要製鹽,還要帶著大家一起去海邊看看!”朱明臉上露出一絲笑意。盛夏時節,這個時代尚未被汙染的海岸,想必是澄澈蔚藍,寧靜清爽,正是出遊的好去處。一來可以讓身邊人放鬆身心,二來,這製鹽大業,也需要最信任的人參與和見證。
很快,張氏、張寧、蔡琰、貂蟬四位佳人,以及賈詡、郭嘉兩位心腹謀士被請到了書房。
“諸位,近日政務稍歇,天氣炎熱,我欲往會稽郡海邊一行。”朱明開門見山,“一則,帶大家去領略一番海天風光,消暑散心;二則,有件關乎未來錢糧根基的大事,需在海邊辦理。”他目光掃過眾人,最後落在賈詡、郭嘉身上,“文和、奉孝可知是何事?”
賈詡撚須,眼中閃過一絲了然:“主公可是要啟動那‘海水曬鹽’之法?”
“正是!”朱明頷首,“以前受製於朝廷禁令與自身實力,不敢妄動。如今,我雲夢澤、會稽郡固若金湯,也該讓這聚寶盆,為我所用了!”
郭嘉撫掌笑道:“主公此舉大善!鹽乃民生命脈,亦是暴利之源。以此法得鹽,成本低廉,品質可控,一旦功成,財源將滾滾而來。至於朝廷禁令?嗬,朝堂如今混亂不堪,兵力捉襟見肘,何懼之有?”
張寧、蔡琰、貂蟬對於能去海邊遊玩,眼中都露出期待之色。張氏則心中一凜,她立刻意識到此事背後巨大的利益,美眸不由得亮了幾分,但麵上依舊保持著得體的沉靜。
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三日後,一支由數艘堅固樓船組成的船隊自雲夢澤碼頭啟航,順江而下,直往會稽郡東海岸而去。船上,朱明與謀士們商討細節,女眷們則欣賞著沿途江景,待到駛入海口,麵對那無邊無際的蔚藍海洋時,即便清冷如張寧、沉靜如蔡琰,也不由發出輕聲驚歎。貂蟬更是雀躍不已,張氏望著浩瀚海天,胸中塊壘也為之一空,隻覺心曠神怡。
抵達會稽郡郡治後,朱明並未久留,立刻召來郡丞王朗,下達命令:“調集此前俘獲的山越頑抗之輩,以及各處苦力營中不服管教、仍需改造者,共計一萬人,即刻發往東南沿海我指定的那片灘塗之地!”
“另,著工坊營,調集熟練木匠、鐵匠,攜帶工具材料,同樣前往海邊。木匠需趕製大型木桶、水車等物,鐵匠則要按我給出的圖樣,打造特製的大鐵鍋!”朱明吩咐得條理清晰。
王朗領命而去,效率極高。很快,上萬苦力被驅趕至選定的海岸。這裡灘塗平緩,日照充足,遠離人居,正是理想的曬鹽場所。
朱明親自指揮,將苦力分為數隊。一隊負責清理灘塗,挖掘溝渠;一隊負責修築堤壩,劃分區域;一隊負責從附近山林開采石料,加固池埂。整整半個月,上萬苦力在監工的皮鞭與吆喝下,如同忙碌的工蟻,硬生生在廣闊的灘塗上,開鑿、壘砌出了五十個整齊劃一、每個約十畝見方的鹽田!遠遠望去,規整的田格在陽光下反射著水光,頗為壯觀。
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