一、幽州怒焰，四麵烽起
劉虞的鮮血，並未澆熄幽州的火焰，反似滾油潑入乾柴。這位仁德州牧多年經營，恩澤廣布，上至郡縣官吏、軍中將領，下至販夫走卒、邊地黔首，皆感念其德。公孫瓚的屠刀，斬斷的不僅是一個人的性命，更是幽州民心所向的支柱。
噩耗傳開，幽州震動。從遼西到代郡，從漁陽到上穀，壓抑的悲憤如地火奔湧，驟然爆發。
漁陽郡，豪強張氏，素受劉虞庇護，聞訊當即聚宗族賓客千餘，襲殺公孫瓚委任的太守，據城而守，打出“為劉使君報仇”旗號。
上穀郡，邊軍一部，多烏桓、鮮卑歸附之卒，昔受劉虞懷柔安置，此刻在其舊部將領帶領下，驟然倒戈，攻掠郡府。
廣陽郡（薊縣所在）鄉野，三老、裡正暗中串聯，引導百姓藏匿糧秣，拒服徭役，更有甚者，自發組織鄉勇，襲擊小股白馬義從巡邏隊，毀壞道路橋梁。
遼西、右北平等地，原本懾於公孫瓚兵威而暫時臣服的大小勢力，見其倒行逆施，紛紛蠢動，或自立，或與漁陽、上穀叛軍聯絡。
不過旬月之間，幽州大地烽煙四起，公然舉兵叛亂者數十股，小規模襲擾、消極抵抗者不計其數。公孫瓚剛剛因軍事勝利而稍顯穩固的統治，瞬間千瘡百孔。
“混賬！一群養不熟的白眼狼！劉虞給了他們什麼好處？！”公孫瓚在薊縣府衙內暴跳如雷，案幾被他拍得震天響。他自恃武力，本以為殺了劉虞便可高枕無憂，哪曾想捅了如此巨大的馬蜂窩。
“主公息怒！”麾下將領勸道，“當務之急是分兵剿撫，鎮壓首惡，穩定大局……”
“分兵？拿什麼分兵？”公孫瓚怒吼，“北麵要防鮮卑、烏桓，南麵袁紹虎視眈眈，如今內部又處處火起！兵力捉襟見肘！”他雖有三萬精銳（主要是白馬義從和幽州突騎），然要同時應對內外壓力，頓感左支右絀。
無奈之下，公孫瓚隻得留下部分兵力鎮守薊縣及要地，親率主力東奔西走，四處滅火。今日平漁陽，明日救上穀，後日又聞廣陽鄉民聚眾數萬……白馬義從雖銳，然疲於奔命，士卒怨聲漸起。更兼叛軍多據城寨，或遁入山林，剿而不滅，按下葫蘆浮起瓢，公孫瓚焦頭爛額，心力交瘁。
二、冀州鋒鏑，長驅直入
就在公孫瓚深陷幽州內亂泥潭、疲於應付之際，南方的袁紹，已完成了北伐的全部準備。
鄴城誓師，檄文傳檄河北，痛斥公孫瓚“擅殺州牧，屠戮忠良，虐害百姓，人神共憤”，宣布“紹奉大義，吊民伐罪”，起冀州精兵八萬，號稱二十萬，以顏良、文醜為先鋒，鞠義領先登營，張合、高覽等將隨征，謀士審配、許攸隨軍參讚，浩浩蕩蕩，北渡易水，殺入幽州地界。
而此時的幽州南部邊境，因公孫瓚忙於平亂，防務空虛，守軍士氣低落，更兼劉虞舊部或叛或散，幾乎形同虛設。
顏良、文醜兩員虎將，各率五千鐵騎，如兩把燒紅的尖刀，輕易刺入幽州腹地。
範陽城，守將見“袁”字大旗，又聞公孫瓚殺劉虞之事，本就不滿，稍作抵抗便開城投降。
故安城，縣令直接攜印綬出城三十裡相迎。
方城、逎國、北新城……連下五城，幾乎未遇像樣抵抗。沿途城池，或望風歸附，或一觸即潰。袁軍所過之處，非但不劫掠，反而張貼安民告示，宣布隻誅首惡公孫瓚，餘者不問，更豁免部分錢糧，與公孫瓚的橫征暴斂、四處用兵形成鮮明對比。幽州南部民心，迅速倒向袁紹。
捷報頻傳，袁紹大軍主力隨後跟進，一路勢如破竹，直逼幽州核心——涿郡、廣陽。
三、界橋對峙，驕兵之計
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