試車成功的第二天，火車就正式跑了起來。
天還沒亮，孫大壯就帶著工匠們到了工地。他們把火車頭從頭到尾檢查了一遍，鍋爐加水，爐膛添煤，輪子上油，刹車調試，一樣都沒落下。
趙栓柱蹲在旁邊看著他們忙活，手裡攥著那顆道釘，想幫忙又插不上手，隻好把工匠們遞過來的扳手、錘子、油壺一樣一樣地接過去，碼得整整齊齊。
李守信扛著鐵鍬站在鐵軌旁邊，看著遠處房山的方向。今天第一趟車要從煤礦拉煤過來，煤裝好了沒，車什麼時候到，他心裡沒底。這條路是新的，車是新的，人也是新的。什麼都新，什麼都讓人心裡沒底，但什麼都讓人心裡熱乎。
辰時三刻，遠處傳來汽笛聲。一聲長，兩聲短，在空曠的原野上傳得很遠。趙栓柱從地上跳起來，踮著腳尖往遠處看。先看見一股白煙，從山腳下冒出來，在晨光裡飄散，接著看見一個黑點，越來越大，越來越清楚。
火車頭從山腳下拐出來，喘著粗氣，輪子壓在鐵軌上，哐當哐當響，震得腳下的石子都在跳。後麵拉著五節平板車，車上堆滿了煤，黑亮亮的在陽光下泛著青光。
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李守信看著那堆煤咧開了嘴，牙齒在晨光裡白得發亮。孫大壯站在路基上，手裡拿著一個本子，眼睛盯著火車頭，從它進站到停穩，嘴裡一直念叨著什麼。
火車停穩了，刹車發出刺耳的嘎吱聲，車輪在鐵軌上蹭出一串火星。孫大壯走過去，蹲下來看了看刹車片，摸了摸輪軸的溫度，站起來在本子上記了幾筆，回過頭朝葉明點了點頭。
“葉大人，一切正常。輪軸不熱，刹車也靈。可以卸貨了。”
卸貨的時候，工人們圍了過來。他們沒見過火車，更沒見過火車拉煤。五節平板車，每車裝了一千斤煤，五千斤煤從房山拉到城東，以前用騾車要跑好幾趟，跑好幾天。現在火車一車拉了五千斤，隻用了一個時辰，比騾車快了不知多少倍。
趙明遠站在煤堆旁邊，手裡拿著本子把卸下來的煤過秤計數。五千斤，對不上，多了一百斤。他抬起頭看了看那個開車的工匠，那工匠咧嘴笑了笑，說路上順，沒怎麼刹車，煤沒震掉，多拉了一百斤。
趙明遠愣了一下，把那多出來的一百斤記在本子上，說這多出來的一百斤不能白拉，讓趙栓柱去買了幾個燒餅，給工匠們分了。
火車頭卸完了煤，又掛上了五節平板車，這次裝的是布匹。趙明遠指揮工人們把倉庫裡的布匹一匹一匹地搬上車，碼得整整齊齊，用油布蓋好，繩子捆緊。一千匹布，五節車，每車二百匹，一匹不少，一匹不多。
開車的是個年輕工匠，才二十出頭，臉圓圓的，眼睛不大但很亮。他爬上火車頭，拉響汽笛，一聲長兩聲短，車輪開始轉動，火車緩緩駛出工廠，朝通州方向去了。
葉明站在鐵軌旁邊，看著火車越跑越遠，白煙在藍天底下飄散，像一朵一朵的雲。從房山到城東，從城東到通州，十幾裡路，一個多時辰。
火車跑一趟，比以前騾車跑一天還快。他轉過身看著那些正在卸煤的工人，看著那些正在裝布的工匠，看著孫大壯在本子上記數據，看著趙明遠在算賬。
王三蹲在旁邊把今天的日子、天氣、煤產量、布匹數量、火車運行時間，一樣一樣記在本子上，字寫得又小又密，把一頁紙都寫滿了。
葉明接過本子看了看，把本子還給他讓他收好，以後這些都是鐵路運力的憑證，要拿去給戶部看，給工部看，給那些還在觀望的官員們看。
下午，火車從通州回來了。
這一趟拉了五節平板車的貨，不是煤也不是布，是棉紗。趙明遠從天津那邊進的貨，走水路到通州，再從通州用火車拉到城東。
按照以前的老辦法，棉紗從通州到城東要走一整天的騾車，現在火車隻用了不到一個時辰，棉紗還是新鮮的，沒有受潮，沒有發黴。
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